靖安有个叫林炎的人，四十多岁的时候患上绝症，医生都说治不好了。他心里放不下最宠爱的小妾小怜，常常念叨起古人殉葬的事情，话里话外，是希望小怜能跟他一起死。小怜才二十岁，正值青春年华，虽然明白他的心思，可实在不甘心去死，只是默默听着，一句话也不说。 等到林炎病重，总是难以咽下最后一口气，眼睛死死盯着小怜，好像非要等她一句承诺，这口气才肯咽下去。小怜看他这副样子，眼泪止不住地流，哭着说："我愿意跟你到地下。"说完捂着脸回了自己房间，解下腰带，搭在房梁上。 正好这时候，林炎的朋友何某来探病，刚进门就听见不对劲的声音，赶紧跑过去一看，见小怜在上吊，吓得他连忙把人救下来。小怜醒了，低着头只是哭。何某问她为什么，小怜哽咽着说了，说是为了成全林炎的遗愿。 何某听了，长长叹了口气说："这是他私心太重，妒心太强，病得糊涂才说的话，你怎么能当真？" 他走进里屋，来到林炎床前，对他说："你可以安心闭眼了，刚才小怜已经上吊死了。"林炎听了，脸上忽然露出一丝笑容，这口气却终于咽了下去。 一年以后，小怜改嫁给了别人，生儿育女，一直活到老才去世。