1398年，明太祖朱元璋还剩下最后一口气，临死前他下了这辈子最后一道诏书：赐死所有还活着的嫔妃，让他们给自己殉葬！一声令下，几十名环肥燕瘦的妃子吓得满地打滚，但侍卫们毫不留情，全部勒死。 朱元璋出生于濠州钟离县贫困农家，原名重八。父母兄姐在1344年瘟疫与饥荒中先后去世，他进入皇觉寺出家为僧。寺庙被毁后，他手持钵盂四处乞讨，游历淮河流域多个州县，目睹各地民众流离失所的境况。1352年元末战乱爆发，他加入郭子兴领导的红巾军，从普通士兵做起，学习操练兵器，参与攻城作战，逐步获得信任并带领小队士兵冲锋。郭子兴病逝后，他接管军队，继续与元军及各方势力对抗，通过多次战役扩大控制区域。1363年鄱阳湖之战中，他指挥舰队在湖面作战，击败陈友谅势力，为统一南方奠定基础。1367年派徐达、常遇春北伐，军队推进攻克大都，元朝统治结束。1368年在应天府即位，国号大明，年号洪武。 朱元璋建立明朝后推行多项巩固统治的措施。他下令丈量全国土地，清查户籍，推行军屯与民屯，鼓励开垦荒地，兴修水利工程，士兵与农民共同耕种以恢复生产。经济上提倡种植桑麻棉等作物，减免部分赋税，解放奴婢。军事上设立卫所制度，军队屯田自给，改大都督府为五军都督府，加强控制。政治上废除丞相制度，设六部直接对皇帝负责，在地方设三司分管行政、刑狱、军事，防止权臣专权。文化上恢复科举考试，兴办国子监培养官员，同时制定《大明律》，以严刑峻法惩治贪腐官员与不法行为。 朱元璋在位期间多次清洗功臣以强化皇权。洪武十三年胡惟庸案发，他以谋反罪名处死胡惟庸等人，随后株连扩大，涉及官员与家属数万人。洪武二十三年李善长案延续清洗，成年家属七十余人被杀，总计株连三万多人。洪武二十六年蓝玉案中，蓝玉被锦衣卫告发谋反，处死后株连一万五千人，包括多名侯爵与伯爵。此后他继续赐死傅友德、王弼、冯胜等开国功臣。这些案件导致明初勋贵大量减少，皇权高度集中于皇帝一人，削弱了潜在威胁，但也造成人才流失与朝堂动荡。朱元璋还设立锦衣卫等机构监视官员，加强特务统治。 朱元璋恢复了后宫殉葬制度，这一做法在明初延续数代。洪武二十八年秦王去世时已有王妃殉葬。1398年朱元璋去世前，下诏要求活着的嫔妃及侍寝宫人殉葬，史料记载人数约四十六人，其中包括部分妃嫔与宫人，多数在治丧期间执行，部分葬于孝陵东西两侧。殉葬方式包括勒死与毒酒等，部分家属获得世袭官职作为补偿。明初多位皇帝延续类似做法，成祖、仁宗、宣宗时期均有妃嫔殉葬，直至英宗时期才正式废止。 朱元璋临终诏书要求所有活着的后宫嫔妃殉葬，据记载涉及数十人。洪武三十一年闰五月他病逝南京宫中，遗诏执行后多数妃嫔与宫人被赐死。关于张氏即张玄妙的情况存在记载差异，她是朱元璋晚年宠幸的美人，地位较低，1395年生下宝庆公主。当时宝庆公主年仅三岁，张氏因这一情况被特许免于殉葬，成为朱元璋去世时唯一未执行殉葬的后宫女子。《明太宗实录》提到宝庆公主生母张氏在朱元璋死后不久去世，有人认为与惊吓相关，也有人怀疑实际仍涉殉葬。 张玄妙免于殉葬后不久去世，留下宝庆公主由他人照料。宝庆公主作为朱元璋第十六女，也是最小女儿，朱棣即位后对其特别照顾，视为亲妹，皇后徐氏也待她如亲女。永乐十一年朱棣亲自为十九岁的宝庆公主挑选驸马赵辉，当时赵辉二十岁出头，父亲赵和战死沙场，他袭职千户，负责镇守金川门。婚礼规模超过其他公主，皇太子朱高炽送亲，嫁妆丰厚。赵辉获封驸马都尉，但按规定不能担任实职，只能领取俸禄。宝庆公主婚后生活由宫中安排侍奉，共同居住皇城区域。 宝庆公主与赵辉共同生活至宣德八年1433年，她因病去世，享年三十九岁。赵辉失去约束后生活放纵，据记载一生姬妾接近百人。他历经多朝，活到成化十四年1478年，享年九十多岁。驸马纳妾需经公主同意，一般不易获准，因此多数姬妾可能在公主去世后出现。赵辉家族墓地位于南京南郊，宝庆公主墓也在附近但不合葬。 2008年南京市博物馆考古人员在南郊板桥三山赵坟村发现宝庆公主墓，古墓位于悬崖绝壁，形成孤岛状，已遭严重破坏。墓志盖内壁刻有圆体篆字“宝庆大长公主圹志”八个大字，确认墓主身份为朱元璋最小女儿。