郑智：很多球迷问我怎么走上足球路的。小时候我身体不好，妈妈送我去体校，一开始练的是田径，不是足球。10岁那年，足球老师带我们几个小伙伴去绿茵场玩，我一下子就爱上了足球，说什么都不练田径了，改成踢足球。 踢足球很苦，但我从没后悔过，因为是我自己坚持要学的。不过妈妈看我又要学习又要踢球，心疼得不行，还跟我“闹过革命”。有一次临近期中考试，下午我去踢球，晚上12点作业还没写完，妈妈醒来看见我趴在桌子上睡着了，就说：“儿子，咱不踢球了，专心学习吧。”我只能哄着她答应，但心里从没放弃足球。那时候我功课也没落下，期中成绩还是全班第一。 和很多从小踢足球的队友比，我起步晚，算是“半路出家”。不管是在省体校，还是后来进国少、国青、国奥，年龄上我都不占优势，可足球不会因为你起步晚就对你手下留情，只有比队友多付出努力和汗水，能力提上去了，才能抓住机会。 1998年打完登喜路杯后，我就向俱乐部提出转会，想去能踢上球的球队，但俱乐部没同意。现在转会日期已经过了，就算有俱乐部想找我，转会成功的希望也很渺茫。好在今年国奥队有预选赛，我会好好把握，用训练和比赛保持状态。 3月份上海集训时，霍顿找我谈过，他也为我没法在联赛踢球的事感到惋惜。他还说，之前在两国足协交流时，给中国足协写过建议，希望足协出面协调，帮我去高水平甲级队踢球。霍顿用人，看重的就是球员状态，我现在没比赛踢，也担心会影响在国奥队的位置，但我会努力保持状态，有比赛就好好踢，争取在国家队站稳脚跟。 ——1999年5月《当代体育》