1907年7月，安徽省巡抚恩铭将巡警处会办徐锡麟唤来，让他按照名单缉拿革命党人。徐锡麟接过名单一看，立马拍胸脯向恩铭保证定将乱党全部抓获，绝不让一个歹人逃脱。恩铭对徐锡麟的态度很是满意，这位权倾一世的地方大员怎么也想不到，正是这个决定最终让他断送了性命。 徐锡麟，出生在一个富商家庭，从小接受良好的教育，十分关心国家大事。成年后便加入了革命党，为推翻腐朽的清朝统治而上下奔走。为了打入敌人内部及时了解官场动向，徐锡麟请自己的表叔俞廉三出面，帮他谋求个职位。 俞廉三曾经当过湖南巡抚，他写信给自己的学生恩铭希望能够给自己的表侄安排个活儿。恩铭收到老师来信后，便安排徐锡麟当武备学堂会办。徐锡麟上任之后，在公务上十分卖力勤快再加上是恩师之侄的缘故，很快就获得了恩铭的信任。 不过徐锡麟对这个活儿可不满意，薪水不高不说，而且还无法接触到机密信息。本来他混入官场就是为了打探情报，想为同志们策划革命时提供便利，于是再度写信给俞廉三，让表叔在恩铭面前说说好话看看能不能换个工作。 俞廉三见徐锡麟打点没少花钱心里也有点过意不去，于是再次托请恩铭希望他能提拔一下侄子。恩铭也很客气给老师回信，表示如今已经成立巡警学堂，他正准备重用徐锡麟，让老师尽管放心。1907年，恩铭任命徐锡麟担任巡警学堂会办兼巡警处会办。 徐锡麟大喜过望连忙称谢，自打担任巡警学堂会办后经常向学生灌输革命思想，有意将巡警学堂的学生们培养成革命骨干。结果有人在恩铭面前告密，称徐锡麟形迹可疑，经常向学生灌输革命思想，表示对清政府的不满，极有可能是潜伏在朝廷内部的革命党人。 恩铭也没有这话当真，很快让他人走了。在恩铭看来徐锡麟出身富户，家中不少亲朋故旧都在朝廷任职，他没有必要冒着杀头的危险干革命。再说了徐锡麟是恩铭老师推荐的人，算是自己嫡系，如果因为外人三两句挑拨之言，就处置了徐锡麟，他没法跟老师交代。就算徐锡麟对朝廷不满，那也是年轻气盛而已，等再过过就习惯了。 实际上徐锡麟此时已经跟秋瑾约好，准备在7月6日浙皖两省同时发起起义。徐锡麟认为这个时间过于匆忙，恐怕准备不及，于是又约好7月8日。结果在起义前夕，革命党人叶仰高被清廷抓获，在供词中一五一十列出了自己所知的革命党人名单。而在这份名单中，名列第一位的“光汉子”正是徐锡麟本人。 徐锡麟见名单已经被清朝掌握，决定先下手为强。。1907年7月6日，徐锡麟等人在警官学堂毕业典礼上刺杀恩铭，此后率领部分学生向安庆城西军械所进军。清军察觉异变后，立马关闭了安庆城门，导致正在城外准备接应的新军无法进城，而徐锡麟派去的联络员也无法出城，徐锡麟等人被清军围困在军械所内。经过数小时激战，弹尽粮绝的徐锡麟等人和参加学生们被清军俘虏，后被清廷下令处死。