1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！” 李莲英早把宫里的人心揣得透亮，知道隆裕的怒气里藏着对他家产的觊觎。他没辩解半句，直接让人抬来七个沉甸甸的盒子，打开全是这些年攒下的金银珠宝，扑通一声跪在地上请罪。 这哪里是求饶，分明是一场权力交易。隆裕盯着满箱珍宝，心里的算盘打得噼啪响——杀了他固然解气，可这些钱财能填补宫廷亏空，还能用来笼络大臣，比一条死太监的命有用多了。 真正讽刺的是，隆裕的“不放过”从来不是为了清算恶行，而是为了利益最大化。李莲英在慈禧身边五十多年，敲诈过江宁织造的布料钱，收过袁世凯四十万两的礼金，连地方官见他都得塞银子。 这些脏钱沾满了百姓的血汗，隆裕却睁一只眼闭一只眼，只要李莲英把好处交出来，就能换得“原品休致”的待遇，带着每月六十两白银的俸禄出宫。 出宫后的李莲英住进了南花园，身边还有八个太监伺候，日子过得依旧锦衣玉食。可他心里清楚，自己树敌太多，当年帮慈禧对付慈安、陷害珍妃，手上沾的血没那么容易洗干净。 宣统三年春天，64岁的李莲英突然离世，家人对外宣称是得痢疾而亡。可1966年他的墓被挖开时，考古人员吓了一跳——棺材里只有一颗头颅，身躯早已不知所踪。 没人知道他是被革命党报复，还是遭摄政王载沣灭口，抑或是被仇家寻仇。但可以肯定的是，他这辈子靠着慈禧的权势作威作福，攒下的万贯家财和滔天权势，最终都成了催命符。 隆裕当年的“网开一面”，不过是封建皇权下的利益算计。李莲英的生死荣辱，从来都不是自己能做主，只是权力棋局里一枚用过即弃的棋子。而这腐朽的制度里，这样的交易和悲剧，从来就没断过。