1879年，也就是146年前，一个延续了450多年的王国在东海上消失了。这个叫作琉球的王国，它的灭亡不是因为天灾人祸，而是被附近的日本强行吞并，从那个时候开始，琉球人就展开了一场长久的身份认同之战。

东亚海域里曾经有颗特别耀眼的明珠叫琉球王国，从1372年起，它和明朝有朝贡的往来，如此这般的往来一直持续到清朝末年，有五百多年之久。

每当新的国王登上君位，都要等候来自北京的册封使团，只有得到中国皇帝的认可，君位才算是合法的，这并不只是外交层面的礼仪，更是政治制度的要害之处。

在明朝洪武年间，朱元璋差遣福建36个姓氏的家族前往琉球，这件事被叫做闽人36姓，而这些移民带来了先进的航海技术、建筑工艺还有文化传统。

他们在琉球兴办学校，传播儒家思想，教导大家书写汉字，琉球的贵族子弟，都得去学习《四书五经》，去参加科举考试，甚至有人还前往南京国子监去深造。

首里城的建筑风格彻彻底底是依照紫禁城而来的，有着红墙黄瓦，还有飞檐斗拱，就连门匾上的守礼之邦那四个大字也是汉字。

琉球王室的服饰、礼仪、音乐，没有一样不充满着浓厚的中华文化韵味。那时候的琉球，堪称海外的小中华。

1609年，日本萨摩藩突然就出兵琉球，就那么短短两个月，整个琉球王国就被给侵占了，琉球国王尚宁被抓到日本，被迫签下屈辱的条约。

从这以后琉球就出现了两属的难堪情况：表面上依旧是中国的藩属国，可是实际上已经被日本给掌控了。

这种状况持续了270年，琉球人表面上好像顺从依附日本，可私下一直保持对中华文化的认同。

他们仍旧持续使用汉字，仍旧不断向中国进贡，仍旧依照中国的历法过节，即便处于极其艰难的时刻，琉球的知识分子，也没有放弃对中华文明的向往之意。

1879年，明治维新后的日本政府决定彻底解决琉球问题。他们罢黜了琉球国王尚泰，还强行设立冲绳县，琉球王国就此正式消亡，这1年也就意味着一场更加严酷的文化清洗，拉开了序幕。

日本政府很清楚，要是想要彻底征服琉球，光靠武力是不够的，得从文化层面去开展改造，他们制定了详尽的皇民化政策，其目的是让琉球人完全忘掉自身的历史，变成彻头彻尾的日本人。

学校里不被允许使用琉球语以及汉语，只可以说日语，要是学生有讲错的情况，就得戴上写着方言札的木牌，在全校师生面前露面。

教科书被实施了全面改写，琉球的历史被描述成野蛮落后，日本的统治被粉饰成“文明开化”。

更加残酷的是改名运动，日本政府强迫琉球人舍弃他们祖祖辈辈传承下来的中文姓氏，去改用日式姓名。

郑家已经变成了山田，陈家也成了田中，王家则成了大和，那些不愿意更改名字的家庭，将会碰到失业、没有粮食可以吃，甚至被关押起来的情形。

祭祖这类活动也遭到严厉禁止，日本警察常常突然闯入百姓家中开展搜查，只要发现有汉字书写的族谱或者祖先牌位，立刻就将其没收而后销毁，因而许多家庭只能把族谱藏到墙缝、地窖之中把族谱藏起来。

面对这般严峻的文化压迫，琉球人并非全都屈服，在1879年琉球被灭之后，有一批仁人志士流亡到了中国，并且还在福州成立了琉球救国会，他们眼巴巴盼着能通过外交途径把自己的祖国给恢复过来。

他们到处奔波，既向清政府去请求，又向国际社会去呼吁，可是最终都没有什么成效，最悲壮的抗争出现在1891年，琉球官员林世功，在北京总理衙门前自杀以殉国家，他在遗书中写道，琉球灭亡，臣子哪有脸面独自存活。

他的离世让整个中国知识界都为之震动，可是清政府连自身都没有时间去顾及，哪有能力去援助琉球。

在琉球本土，反抗的活动一直就没有停止过，有些文人偷偷摸摸地编写史书，把真实的琉球历史给记录下来，一些家族偷偷地保存着族谱，并且进行着传统的祭祀活动，他们凭借各种各样的方式传承，着民族记忆，期盼着复国的那个时刻。

在第二次世界大战期间，冲绳变成了太平洋战争的主要战场，美军登陆之后，岛上的日军以及平民出现了大量的死伤情况，众多珍贵的历史文物同样在战火之中变成了灰烬，战后冲绳被美军占据着，一直到1972年才回归日本。

在这个过程中，一个奇特的现象出现了，许多冲绳老人开始公开谈论自己的中国血统，拿出藏了几十年的族谱，恢复传统的祭祀仪式。

他们称日本人能够更改自己的姓名，也可以禁止自己的语言，可是他们的血脉是没法被改变的，迈入21世纪，因为中国经济一直在持续发展，越来越多的冲绳人就开始追根溯源，他们拿着自家祖传的族谱，奔去福建、广东这类地方找自己的祖籍所在。

2019年，一位姓蔡的冲绳老人在福建泉州找到自己的宗祠，当他看到墙上挂着和自己族谱一样的家族世系图时，激动得泪水不断地往下淌。

这类寻根活动日益增多，据不完全统计显示，如今超80%的冲绳家庭保存着汉字书写的族谱，其中多数能追溯到明清时期迁来的中国移民，这些族谱也就成了他们确认身份的重要依据。

目前，冲绳的年轻人对于这段历史的知道程度存在差别，一部分人对自身祖先的中国血统心怀骄傲，主动去学习汉语以及中华文化，而另一部分人则觉得那些都是过去的事情，没必要去深究。

不过不管怎样，那些泛黄的族谱仍旧静静地处在抽屉里面，等候着有心的人去翻阅，在冲绳的传统建筑当中，至今还能看到中华文化留下的痕迹；那些古老的墓葬，是依照风水理念选定的位置，墓碑上刻有汉字铭文。

有些寺庙里还供奉着妈祖和关公，香火依旧很旺，每到农历新年也总会有人按中国传统习俗贴春联放鞭炮。

语言已经发生变化，但文化的基因仍然顽强地传承着，每到清明节，他仍然按照祖传的方式去祭拜祖先，这是祖宗留下来的规矩，不能舍弃。

146年已经消逝，琉球王国已经成为过去，可是琉球人的文化认同好像种子在历史的泥土里奋力生长着。

这种认同不需要语言的支撑，不需要政治的背书，它就藏在那些泛黄的族谱里，藏在那些古老的仪式中，藏在每一个琉球后裔的血脉里。

这或许就是文化的力量，它会被压制，会被掩埋，可绝对不会完全消失，只要还有人铭记，只要还有人传承，那棵深深扎根的种子，总有一天肯定会重新萌发。