350万年前地球，同时存在两种人科物种。2025年11月30日，亚利桑那州立大学
350万年前地球，同时存在两种人科物种。2025年11月30日，亚利桑那州立大学团队的发现，让人类起源变得更复杂。这一结论，来自埃塞俄比亚阿法尔地区的化石证据。研究由约翰内斯·海尔·塞拉西带队，核心化石出自沃兰索米勒古生物遗址。相关论文已提前刊登在《自然》期刊上，引发学界震动。在此之前，学界共识十分明确。1974年“露西”化石被发现后，南方古猿阿法种就被认定为唯一人类祖先。它的骨骼结构清晰显示，足弓稳定且脚趾并列，能高效直立行走。当时所有人都认为，300万到400万年前的地球，只有这一种早期人类在行走。但新发现改写了这段历史。2009年，沃兰索米勒出土了八块足部骨骼。这只被昵称为“伯特尔足”的化石，形态和阿法种截然不同。2015年，同一遗址又发现下颌骨、上颌骨和牙齿化石。它们特征独特，于是被命名为南方古猿德伊雷梅达种。2025年的综合研究，终于将伯特尔足归入德伊雷梅达种。两种古猿的差异集中在脚上。阿法种的足弓适合长距离奔走，靠第一脚趾发力推进。德伊雷梅达种有可对握的大脚趾，是攀爬树木的利器。它们在地面行走时，主要依赖第二脚趾发力。一种完全适应地面生活，一种兼顾树栖与地面，两种行走方式同时存在。它们能共存的关键是饮食分化。研究团队对牙齿做了同位素分析，结果十分清晰。阿法种主要取食草原上的根、种子和部分肉食。德伊雷梅达种则利用攀爬能力，从树冠获取果实和嫩叶。这种生态位分化，让它们减少了直接竞争，各取所需。当时的生存环境也很特殊。东非的森林正在退缩，草原不断扩张。地层分析显示，那时的森林覆盖率约40%，年降水量比现在多三成。气候波动重塑着栖息地，却给两种古猿提供了共存的基础。沃兰索米勒也成为全球唯一能证实两种人科物种长期共存的遗址。不过学界仍有谨慎声音。德伊雷梅达种的颅骨尚未找到，脑容量和面部形态还是空白。有学者质疑，伯特尔足与颌骨化石，未必属于同一个体。遗址周边虽有石器痕迹，但无法确定，是否由德伊雷梅达种制造。这些疑问，还需更多化石来解答。这一发现的意义，远超古人类学。它告诉我们，进化从不是一条直线。在人类起源的关键时期，多支“人类”曾并行发展。它们用不同的身体结构，尝试着不同的生存策略。更重要的是，它给当下的气候危机提供了启示。350万年前的古猿，通过适应多样化环境得以存活。如今的人类，也需要在变化中寻找多元的适应路径。目前，研究团队仍在沃兰索米勒挖掘新沉积层。他们希望找到更多关联骨骼，填补进化史的空白。随着更多证据浮出水面，人类对自身起源的认知，还将不断被刷新。
