一、入宫：十四岁，她已看透权力的本质
贞观十一年，长安城朱雀大街上，一顶小轿抬着一位十四岁的少女驶向皇宫。她叫武媚，父亲武士彟是唐朝开国功臣，却在女儿十二岁时病逝。族中兄长霸占家产，母亲杨氏带着她受尽冷眼。
“我将来一定要让所有人仰视。”这是她离家前夜，对母亲说的最后一句话。

入宫后，她被封为“才人”，五品。唐太宗李世民赐名“媚”，意为妩媚动人。但很快，李世民发现这个少女不简单——她不爱胭脂水粉，爱读奏章，爱听朝政。有一次，西域进贡一匹烈马“狮子骢”，无人能驯。武媚对太宗说：“给我三样东西——铁鞭、铁锤、匕首。不服，鞭之；再不服，锤之；还不服，杀之。”
李世民笑了，却从此疏远了她。他看出这个少女骨子里的狠厉，那不是后宫女人该有的东西。
二、感业寺：人生最低谷，她抓住了唯一的稻草
贞观二十三年，李世民驾崩。按照惯例，没有子女的妃嫔一律出家为尼。武媚被送进感业寺，青灯古佛，似乎余生已定。
但她等来了一个人——新皇帝李治。
早在李世民病重时，太子李治入宫侍疾，就与武媚暗生情愫。李治性格软弱，却对这位比自己大四岁的“庶母”念念不忘。永徽元年，李治到感业寺进香，武媚抓住机会，写了一首诗递给他：
“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”
李治当场落泪。不久后，他不顾朝臣反对，将武媚接回宫中，封为昭仪。
这一年，她二十七岁。从才人到尼姑，再到昭仪，她用了十三年。但真正的战斗，才刚刚开始。
三、皇后之路：她掐死亲生女儿，换来了后位
当时后宫，王皇后与萧淑妃争宠。王皇后为了打压萧淑妃，主动建议李治接武媚回宫。她没想到，自己引狼入室。
武媚回宫后，先联合王皇后扳倒萧淑妃。萧淑妃被废为庶人，打入冷宫。接下来，她的目标变成了王皇后。

永徽五年，武媚生下女儿。王皇后来探望，逗弄了婴儿一会儿便离开。武媚趁无人时，亲手掐死了自己的女儿，然后盖上被子。李治来看孩子，掀开被子——婴儿已死。武媚痛哭：“刚才只有皇后来过……”
李治大怒：“皇后杀我女儿！”
王皇后百口莫辩。永徽六年，李治下诏废王皇后，立武媚为皇后。朝中元老长孙无忌、褚遂良极力反对，但李治铁了心。武媚终于坐上了后位。
那一年，她三十二岁。从昭仪到皇后，她只用了四年。代价是——一个女儿的命。
四、二圣临朝：皇帝坐在左边，她坐在右边
成为皇后只是开始。李治患有风疾，经常头晕目眩，无法处理朝政。武媚开始替丈夫批阅奏章，逐渐掌握大权。
麟德元年，李治与宰相上官仪密谋废后。武媚得到消息，冲到李治面前质问。李治吓得把责任全推给上官仪：“都是他教我的！”结果上官仪被杀，武媚从此与李治并称“二圣”——皇帝坐左边，皇后坐右边，共同接受百官朝拜。
上元元年，李治称“天皇”，武媚称“天后”。满朝文武，无人敢不服。
五、女皇登基：六十七岁，她改写了历史
弘道元年，李治驾崩。武媚的儿子李显即位，是为唐中宗。但李显想提拔自己岳父，武媚一怒之下废了他，改立李旦为帝，是为唐睿宗。李旦被软禁，武媚临朝称制。
徐敬业在扬州起兵造反，骆宾王写下《讨武曌檄》，骂她“狐媚惑主”“豺狼成性”。武媚读后，竟笑着说：“如此人才，流落草莽，是宰相的过错。”
她派兵平定叛乱，杀徐敬业，诛骆宾王。然后，她大开告密之门，任用酷吏来俊臣、周兴，制造恐怖政治。朝堂上人人自危，但没有人敢反抗。
天授元年，六十七岁的武媚终于撕下最后一层遮羞布。她废掉李旦，改国号为“周”，自称“圣神皇帝”。中国历史上唯一的女皇帝，正式登基。

六、无字碑：她给自己留了一块空白
武则天在位十五年，做了很多事：
她开创殿试，亲自面试考生；她提拔狄仁杰、姚崇、宋璟等名臣；她打击门阀，扶持寒门；她重视农业，轻徭薄赋。但她也有男宠张易之、张昌宗，晚年朝政腐败。
神龙元年，八十二岁的武则天病重。宰相张柬之发动政变，逼她退位，拥立李显复位。武则天被迫迁往上阳宫，同年十一月去世。
临终前，她留下遗诏：去帝号，称“则天大圣皇后”，与李治合葬乾陵。她还要求立一块无字碑——功过是非，留待后人评说。
七、那个年代的女人，为什么这么厉害？
武则天不是孤例。在她之前，有北魏冯太后临朝称制；在她之后，有辽国萧太后、清朝慈禧太后。但只有她，真正坐上了龙椅。
为什么？因为唐朝是中国历史上女性地位最高的朝代之一。唐朝公主可以改嫁，女性可以骑马、穿男装、参加社交活动。武则天正是抓住了这个时代的缝隙，用超乎常人的狠厉、智慧和耐心，一步步爬上了权力的顶峰。

她杀过女儿，杀过儿子，杀过无数反对者。但她也让唐朝的疆域达到极盛，让文化空前繁荣。她是一个复杂的女人——既是母亲，也是杀手；既是政治家，也是情人。
一千三百多年过去了，乾陵的无字碑依然矗立。碑上没有一个字，却比任何文字都更有力量。它告诉后人：曾经有一个女人，在这个男权世界里，硬生生地杀出了一条血路。
她叫武则天。她的故事，值得每一个不甘平凡的人读一读。