袁崇焕在辽东为明朝立下大功，但他不仅没有得到应有的褒扬和奖励，反而遭到阉党的排挤和打击。

这其中的重要原因，就是阉党专权。阉党是一个以太监魏忠贤为首的腐朽政治集团。

客魏通过“对食”联结后宫与前朝，以魏广微为桥梁渗透外廷，形成了朝廷中的“铁三角”利益共同体。这个“铁三角”权力的核心是天启皇帝。辽东战场之胜败得失，实际同朝廷密切相关。因此，讲阉党专权，先要从天启帝讲起。

天启皇帝朱由校，是明朝第十五位皇帝，也是倒数第二位皇帝。他的祖父是朱翊钧，就是二十几年不理朝政的万历皇帝；他的父亲是朱常洛，就是登基刚一个月就吞了红丸而死去的泰昌皇帝。

朱由校16岁登基，23岁病死。他在位的7年里，后金在辽东战场步步紧逼，农民大起义在陕北日日酝酿，泱泱大明皇朝，走到穷途末路。

朱由校的早年心理创伤源于皇室环境：其父长期遭受政治压制，生母王氏在宫廷倾轧中死去。这种创伤性成长经历导致其形成病态依恋模式，表现为对乳母客氏超越常规的依赖关系。他没有用功读书，而是整天玩。后宫殿失火，瓦木遍地，玉石成灰，他对木匠产生兴趣。这对他后来醉心木工活，重用客、魏，又对兴修宫殿感兴趣产生重大影响。

天启帝贪玩，天启五年的端午节这天，他来到西苑坐龙舟，亲自划船，突然刮了一阵风，将龙舟打翻，天启皇帝和几个太监落水，两个太监被淹死。

如果是一个普通人，爱玩也无可厚非，但天启帝，是皇帝，朝政怎么办？

当皇帝沉迷木工时，实际权力已悄然转移。权力三角形成：乳母客氏掌后宫，魏忠贤控内廷，魏广微领外朝，这就形成天启朝后宫、内廷、外朝之间三角形政局势力及其勾结专权的局面。

畸形的帝王心理，必然催生畸形的权力结构。让我们透过三股势力，解构天启朝的权力密码。

天启帝朱由校第一股势力：乳保客氏（是天启皇帝的奶妈）。客氏18岁入宫，给朱由校当“乳保”。客氏入宫两年后，丈夫侯二去世，她成了寡妇。

朱由校童年因生父朱常洛失宠遭受皇室冷遇，客氏作为乳母承担哺乳喂养、日常照料等职责，形成强烈情感依赖。生母早逝后，这种特殊养育关系演变为非常态心理补偿机制，客氏成为其唯一信任的情感依托对象。

天启元年（1620年），朱由校将乳保客氏为奉圣夫人，并封客氏的儿子为官。客氏得到朱由校如此的宠爱，自己又当上了奉圣夫人，就开始飞扬跋扈，为祸后宫。

客氏在宫里的地位非常显赫，连皇后都受她挟持，其他宫嫔自然更不在话下。她一出动，像皇帝出行，成群结队的太监喊老祖太太千岁，皇太后也享受不了这种礼遇。可以说，天启朝后宫对客氏的这种追捧，达到了无以复加的程度。

客氏与魏忠贤“私为夫妇”，沆瀣一气，内外联手，做尽坏事。他们竟然在天启帝的眼皮底下，设计堕张皇后之胎，幽禁怀孕的裕妃、成妃，掩杀冯贵人。天启帝的三子二女都夭亡，因而只能传位给皇五弟朱由检。

天启帝朱由校是一位连自己后妃都不能保护的昏聩庸懦的皇帝。后宫内乱是明天启朝腐朽的一个缩影。

第二股势力：魏阉忠贤。魏忠贤原名魏进忠，娶妻冯氏，生有一女。他少年无赖，目不识丁，好逸恶劳，打架斗殴。他很会玩，善于骑射，歌曲弦索，弹棋蹴鞠，事事胜人。

不过，21岁时欠债被打，只好让妻子改嫁，据《酌中志》记载，魏忠贤抛下父母女儿，自行阉割，入宫做太监，改继父姓李，叫李进忠。

魏忠贤这个名字，是天启帝所赐，结果他却是不忠不贤。进宫以后，魏忠贤几经周折谋到了典膳这个差事，给皇长孙朱由校的生母王氏操办膳食。魏忠贤借机带朱由校玩，送他新鲜瓜果和花卉。同时，巴结大太监王安，又结交了客氏。

朱由校16岁就登上了皇帝宝座，客氏和魏忠贤也就随着鸡犬升天。在朱由校专宠下，魏忠贤、客氏等很快就发展成为天启朝阉党，并控制了朝政。天启帝即位初期即任命魏忠贤担任司礼监秉笔太监职务。

天启三年（1623年），魏忠贤出任东厂提督，其权力迅速扩张。圣旨中对其称谓逐渐升级为“厂臣”“元臣”“心膂重臣”，朝臣则称其为“千岁”“九千岁”。这种权势膨胀程度在明代宦官体系中，继正统朝王振、正德朝刘瑾之后，形成第三次宦官专权高峰，标志着国家行政体系被宦官集团深度渗透的完成。

魏忠贤全面掌控朝政体系，组建多层级政治集团，包括掌管文官系统的“五虎”（崔呈秀等）、控制锦衣卫的“五彪”（田尔耕等）、渗透地方行政的“十狗”及基层情报网络“十孩儿”“四十孙”。通过设立宦官武装（内操）、向军队派驻监军等方式，构建起涵盖行政、监察和特务系统的垂直管理体系。

而且他想皇帝之所想，说皇帝想说之言，做皇帝想做之事。皇帝喜欢木匠活，也喜欢盖宫殿，魏忠贤就顺着皇帝兴趣来。二是客氏为内主。除此之外，魏忠贤之所以有那么大的能量和杀伤力，还因为同奸佞朝臣勾结。

第三股势力：奸佞朝臣。魏忠贤不过一人，没有外廷诸臣附丽，是成不了气候的。所以，魏忠贤不是有什么雄才大略，而是有一伙朝臣疆吏、文臣武将为取得和维护既得利益而要他做自己的后台。

魏忠贤既以皇帝为靠山，又得“客氏为内主”，再得“内阁为羽翼”，因而权力膨胀，威势嚣张。以魏忠贤为中心的后宫、宦官、朝臣三种势力结合，并得到朱由校的支持和袒护，从而出现阉党专权的局面。

当这三股势力牢牢把控朝政时，大明王朝正滑向两个极端......

天启朝有两件大事：

第一，取得宁远、宁锦大捷。当然，此事的功劳不能算在天启帝和魏忠贤的头上。在袁崇焕的指挥下，明朝取得宁远、宁锦大捷，遏止了后金军南下的步伐。这算是天启朝的一件大事。

天启朝第二大举措为重建紫禁城三大殿。北京皇宫主体建筑奉天殿、华盖殿、谨身殿于1421年遭焚毁后更名为皇极殿、中极殿、建极殿。天启年间完成的重建工程，因崇祯朝财政困局难以再度实施，客观上为清军入关后完整沿用明代紫禁城格局奠定基础。

明熹宗在位的七年，可以说是“内忧外患”的七年。

所谓“内忧”，就是在山海关内，社会矛盾激化，一度失陷重庆。他死后第二年，陕北爆发农民军起义。

所谓“外患”，就是在山海关外，民族矛盾激化，满洲势力兴起。

天启时期政治生态的恶化，源于朱由校过度倚重魏忠贤及其阉党集团。黄宗羲在《明夷待访录》中揭示的“宦官专权周期性重现”规律（原文：阉宦之祸，历汉、唐、宋而相寻无已），在此阶段获得新的历史例证。

当然，太监中也有做出贡献者，如郑和率领船队下西洋，阮安修建北京城及皇宫三大殿等。客观地说，大部分太监是宫廷的服役者，少部分是太监贵族，只有极少数蠹国殃民，是害群之马，如王振、刘瑾、魏忠贤之流。

在阉党专权、天启愚骀(tái)、东林失败、朝政日非的局面下，袁崇焕虽赢得宁远之战，却在天启崇祯党争中走向凌迟结局，成为明末政治腐败的终极注脚，明朝的命运也随之而崩溃。

天启帝昏聩庸顽，宠信阉党，纵容客魏乱政，致朝纲崩坏。袁崇焕虽立辽东战功，却遭党争倾轧，忠良蒙冤。内廷腐朽与外敌压境交织，加速明朝衰亡。天启一朝，皇权沦为空壳，阉宦擅权祸国，终将帝国推向覆灭深渊。