谢苗带着《东北警察故事3》重回大银幕的消息，在上映前曾让不少动作片爱好者感到振奋。三十年前那个在《新少林五祖》里和李连杰搭戏的童星，辗转多年后凭网络大电影翻红，现在终于有机会把自己的硬功夫打回院线。然而当电影真正上映，这份振奋就掺进了许多复杂的况味。人们相信好演员不该被辜负，可走进电影院看完这部片子，又不得不承认一个尴尬的事实，《东北警察故事3》证明了谢苗依然是那个能打的人，却没有再证明更多。这部电影的动作戏足够硬，谢苗对打斗的理解在这部片子里被贯彻得很彻底，连贯、流畅、不依赖慢镜头。面包车里一打五，狭窄空间内肘击、擒拿、过肩摔一气呵成；废楼里和黄米依饰演的秦叶蓉贴身缠斗，刀锋贴着脖子划过，窒息感几乎溢出银幕；在满地玻璃碴子上和伍允龙打杀，柔术、摔跤全部招呼上去，每一拳砸下去都能感受到演员是真的在挨打、真的在发力。在特效堆砌、替身泛滥的当下电影市场，这种实打实的肉搏戏很稀缺，也是谢苗最硬的底牌。

但问题是，动作片从来不只是动作的堆砌。当拳脚暂停，叙事上场，电影的短板就浮出水面。电影的叙事逻辑出现了诸多崩塌，谢苗饰演的李红旗作为一名刑警，在电影后半段几乎全程处于拒绝呼叫支援的状态。明知道对方是盘踞多年的犯罪团伙，明知道人质处境危险，他依然选择一个人摸上岛、一个人正面硬刚、一个人完成所有本该由团队协作完成的任务。诚然，导演需要给他制造孤胆英雄的困境，但这个困境是站不住脚的，现实中警察办案有严格的程序和纪律，只身犯险从来不被提倡。回溯谢苗自己的童星作品，《给爸爸的信》尚且为李连杰的角色安排了卧底身份来合理化孤身行动，这部片子连这层铺垫都没有做。更让人如鲠在喉的是那把始终没响的枪。有观众详细复盘了三处“该开枪却不开枪”的场景。既然不能开、不该开、不会开，导演为什么要让“警察”把枪带上？把枪拿出来又不让它发挥任何作用，最后的效果不是写实，而是憋屈，观众眼睁睁看着主角本可以避免的险境一重重叠加，只为了硬凑出后面那几场打戏。