创作说明：本文是基于历史的基本情况，开展的二次文学创作，部分属于虚构内容，仅供娱乐，注意甄别,图片为ai生成。
夏朝第18位王， 发， 夏朝正统君主， 皋之子，
西河宫的黄昏，夏后发的十三年
一、最后的乐舞
蝉鸣一个劲儿地撞向西河宫的墙壁，随后被暑气给撞碎了, 6月的阳光透过窗棂，在青铜鼎上投下斑驳的光影，随着太阳往西倾斜，那光影正渐渐爬向鼎沿的饕餮纹。
发躺在榻上, 听着殿外黄河支流浑浊的水流声，他已经三天没法起身了，胸腔里好像塞进了滚烫的沙子，每一回呼吸都带着像铁锈似的腥甜，他晓得这是大限快到的预兆，就跟十三前年那样，他父亲皋在最后的时候，也曾这么盯着殿顶的梁木发呆。
「父亲！！！」，从阴影里传出声音
发不用转头就知道，那是他儿子履癸，青年男子走到床前, 高大的身子把半扇窗挡住，殿里立刻暗了一些，发用力抬眼，看到儿子脸上那种熟悉的表情不耐烦，或者说，是一种忍不住的急躁，就像一头急着要冲破牢笼的野兽。
诸侯都在殿外等着, 履癸平平地说着，「商侯子主癸的使者也到了，带来了成熟了的麦子。」
发想要笑，却引起一阵剧烈咳嗽，商侯，又是商侯，那个在黄河以北不断扩大势力的部族首领，现在连表面的恭敬都懒得装, 只派个使者送几袋麦子来，就好像打发一个快死的老人似的。
「叫他们……回去吧」，发喘着气说，「就说……夏后要静养，」
「已经散了」履癸转过身去，背对着他，「父亲，您这病，还要拖上多久」
发闭上了眼睛。
十三年前，他第一次坐在这张床榻上接受诸侯朝拜的时候，也曾在心里问过自己同样的问题, 这个位置，还能坐多久，那时候的答案是模糊的，满是意气风发的幻想，而现在，答案已经清楚了就在这几天，也许就在今天晚上。
殿外忽然起了一阵风，吹动挂着的玉磬，发出清脆的撞击声，那声音让发想起了十三年前那个清晨，各夷族进来跳舞时的钟磬声，那是他一生的顶峰, 也是他坠落的开始。
二、裂纹初现的童年
在发的记忆里，西河宫一直带着一股潮湿的泥土味道。
那就是孔甲在位的最后几年，夏朝的威风不像以前那么大，不过王室的排场还存在着，作为王子皋的嫡长子, 发从小就明白自己和别的孩子不一样他生在丙辰年的深秋，接生婆说那一天黄河水位异常地低，河床上的龟甲都露出来。
「那可是好兆头, 」 他母亲这么跟他说，「龟甲是古老的文字，河神在给你看天书。」
发后来知道，那不过就是自然的枯水期罢了, 和好兆头没什么关系，可他还真就在那一年学会了读王室收藏的简册，那些刻着符号的竹片记载着大禹治水的功劳，记载着启建立王朝的血腥事情，也记载着太康失国的耻辱。
皋，作为父亲，是个挺严厉的人，每天的早晚时候, 他都会去宣读背诵先祖的训诫，然后就带着到宫外发的农田里转转，西河一带的百姓还在耕种，可是他们眼里的敬畏已经淡了不少，更多的是一种麻木的听从。
「看见那些麦苗没？」
有一回，皋指着田垄说, 「夏朝的根基不在九鼎，而在这些禾苗里头，孔甲喜欢方鬼神，诸侯已经离心，你要记住，人比神靠谱。」
发记得自己那时候点了点头。
那年他十四岁, 已经显出和年龄不太相符的沉稳，不是聪明，也不是果敢，而是一种观察者的状态他老是站在人群外边，看着祖父孔甲在祭祀台上烧龟甲，看着父亲皋在朝堂上和大臣争论，看着侍卫们私下里交换眼色。
这种观察让他早早地懂得了这么一件事情，这个王朝已经有了裂缝，就像那放在宗庙里的青铜爵一样，表面亮堂堂的, 可内壁却满是细密的缝隙。
三、猎场遇雨
公元前1666年的春天里，发的父亲皋在一个普普通通的早晨就这样去世了
没有传说中的地动山摇这类情况，也没有什么天降奇异现象，皋只是在前一天晚上批阅简册直到深夜，早上起来时忽然就摔倒了，巫医说是心疾，发跪在父亲的遗体前，感觉不是悲伤，而是有一种一下子压到肩膀上的分量那分量叫做责任, 也能用另一个词，叫做结束。
登基大典在那个夏天举办。
根据《竹书纪年》的记载，那是帝发元年，发穿着玄色的礼服，站在西河宫的正殿上, 看着殿下跪伏的诸侯，让他没想到的是，那些平日里懒散的方国首领，这一回到得格外齐整。
「诸夷宾于王门，再保庸会于上池，诸夷入舞」
史官后来这样记载。
发记得那天的事情，东夷的使者送来了羽毛编成的舞具，南蛮的酋长亲自跳起了战斗之舞，西戎与北狄的贡品把偏殿都堆满了，钟磬一起鸣响，八音协调，这算是一种盛世重来的假象吧，或者说, 是夏朝最后的回光返照。
发就这样沉浸在这虚荣之中了。
他从小看着他爹愁眉苦脸地处理政务, 看着他爷爷被鬼神之事所折腾，可现在，一切好像变简单了诸侯都听从他的，四夷都来朝见，好像天下太平了一样。
转变在第2年秋天就到来了
那是一个阴沉沉的午后, 发带着随从出城打猎，秋雨说下就下了，黄豆大的雨点砸在猎场上，立刻就把所有人都淋透了，发没有办法之下只好躲到附近一间茅舍里，那屋子是一位老人住的，老人名叫关龙逄。
「贵人请用热汤。」关龙逄没认出这是夏后，便按平常礼节接待
发端着陶碗, 瞅着老人墙上挂的马具，那些马具收拾得十分整齐，皮革上的针脚细密还均匀，
「老丈是养马的？」发询问道
「养马，也养人。」关龙逄坐在门槛上, 望着雨幕说，「马得驯服，人得教导，道理是一样的，您看这马，性子烈的不能硬勒，得顺着它的劲，性子温顺的也不能放任，得时时督促，治国也是这么个理儿，人君得谦虚待人，尊重相信大臣，爱惜人才，才能安定天下。」
发呆住了。
这是他十四年来，头一回听到有人把治国说得这样具体，还没有一点祭祀的玄虚，他回到宫中后，立刻派人去查访，晓得关龙逄是豢龙氏的后人，和夏后氏同宗, 却由于直言被先王冷淡了，隐居在这里。
一个月之后，关龙逄被任命为大夫，随后又升为相。
四、地动山摇
关龙逄上任后的3年，是他人生中最为清醒的时段。
每天清晨，关龙逄都会准时出现在西河宫的书房，手里拿着前一天的简册, 用不慌不忙的语调汇报，哪个方国欠了贡赋，哪条河流得疏浚，哪个边境出现了小范围的冲突，发坐在一旁听着，偶尔提出自己的看法。
那些看法大多挺普通, 但关龙逄从不给指出来，只是慢慢引导他朝着更实在的方向去思考，在这样的交流之中，发学会了怎样批阅文书，怎样衡量利弊，怎样在不惹恼诸侯的前提下维护王室的尊严。
「商侯子主癸最近在谷地练兵。」关龙逄有一回汇报说，
「北边的蛮族要防备一下。」发记得自己这么回答道「由他去练吧，夏朝需要忠诚的屏障，」
关龙逄看了他好长一段时间，最后仅仅只是叹了口气，没说什么话
那是最后一次展现出（zheng）治直觉。
随着时间慢慢过去，起初的勤政开始变成一种表演，再后来，连表演都懒得去保持, 诸夷入舞的那番热闹场景给他一种错觉，让他觉得天下的臣服是永远的，不用再费劲去维系。
他开始在西河宫里举办宴会，让乐师演奏东夷的曲子，让舞女表演南蛮的舞蹈, 关龙逄的劝谏从一天一回变成三天一回，又变成一周一回，最后，发干脆用身体不舒服当理由，不再接见这位老臣。
公元前1659年，泰山发生了地震。
消息传到西河宫的时候，发正在喝酒，他盯着报信的使者，看了好久, 才挥挥手让那人离开，那天晚上，他独自站在宫墙上，望着北方，泰山离得挺远哒，但他好像能听见那座圣山崩裂的声响。
那不是好兆头，也不是坏兆头，那是一个信号王朝的气运正在流失，就像沙漏里的沙子一样, 不管他怎么捂，都没法阻止它流走。
五、沉默的传承
最后的几年，很少离开西河宫。
他的身体情况很快变差，有时候连续好几天吃不下东西，只能靠米汤来保持，更让他害怕的是记忆在减退他开始记不住大臣的名字，记不住各地的贡赋数目, 甚至想不起母亲的样子。
只有两件事他记得特别清楚，一是十三年前各少数民族来朝拜时，那个站在殿角的东夷使者眼里的轻视，二是商侯子主癸送来的那些麦子，颗粒饱满，颜色金黄, 却透着一种有攻击性的生命力。
在这个时候，履癸开始参与政务, 作为嫡长子，他在父亲生病严重的时候有权代替管理朝政，发看着儿子雷厉风行地处理堆积的文书，看着他用强硬的办法镇（ya）一个方国的叛乱，看着他在宫里搭建更高大的楼台。
父亲，商侯不用担忧, 履癸曾这么对他说，「等我继承王位，我会亲自带领军队向北征战，把谷熟变成一片荒地。」
发想要劝他，想要跟他说治理国家不是打仗，想要提醒他关龙逄还在朝中，可以去请教，可他张开嘴, 只发出一阵厉害的咳嗽，等他最终缓过来的时候，履癸已经走了。
他最终明白，有些东西没有办法传承，他能传下王位，传下九鼎，传下这个名号，但传不下那一份对危机有警觉, 那一份对权力的敬重，那一份在雨中茅舍里听一个养马老人说话的耐心。
公元前1653年的夏天，发的病情突然就变严重了
那时候, 是一个闷热的午后，蝉叫得特别响亮，发躺在床榻上，感觉生命正从自己手指边悄悄溜走，他把最亲近的臣子召集到一起，还把履癸也叫了过来。
好好对待关龙逄，这是他唯一的遗言, 「他有治理国家的才能，可千万不要……千万不要学我。」
履癸跪在下面，点了点头，可是发从儿子的眼神里能感觉到，这话没让儿子放在心上,
窗外, 黄河的水还是浑浊地流着，一直没停，就像一段长长的、不能回头的历史，发最后看了一眼青铜鼎上的光影，那光影最后爬到了鼎沿，然后，一切就都黑了下去。
历史注脚
关于夏后发的生平，《竹书纪年》与《史记·夏本纪》给出了基本框架，记载说，发是夏王皋的儿子，也叫敬、后发，在公元前1666年继承王位，在位大概十三年到十四年, 在公元前1653年去世。
「诸夷入舞」这件事，在《竹书纪年》中有「后发登上皇位，第一年，各个夷族的人到王的宫门朝拜，再次在在池边聚会，各个夷族的人进来跳舞」的记载，这是夏朝晚期少数几件有清楚记载的大好事, 被当作夏王室最后一次展现宗主权威。
关龙逄这个人的记载分散在《吕氏春秋》《韩诗外传》等文献里，虽然和夏发是同一个时期的人，但是具体任职的细节大多是后代猜测的，本文中「猎场碰到雨」的场景, 是根据「发在田间碰到关龙逄」的传说进行的合理文学重新构造，目的是把君臣相遇这个关键环节弄具体。
关于发和子主癸、商汤的关系，史料就只记着商侯子主癸兴，这暗示着商部落在那个时候崛起, 发的大病不起能在《竹书纪年》里帝发……陟的简略记载中看到，具体病因当下已经没法查清楚。
需要说明一下, 夏朝世系里皋的身份有争议，《史记》把发记成不降之后好几代，可《竹书纪年》明明白白写着皋卒，子发立，我们这文章采用后边这个说法，把发定位成夏朝第十五代君主。
发把位子传给自己的儿子履癸（也就是夏桀）, 这样的传承符合夏朝父死子继的制度，不过他这结局可给王朝敲响了丧钟，桀当上君主之后，关龙逄果然就因为进谏被杀掉了，商汤在鸣条起兵，夏朝就这么灭亡了，发的一辈子，就如同西河宫墙垣上那道看不见的裂纹，默默地延伸着，最终让整个结构崩塌了。
创作说明：本文是基于历史的基本情况，开展的二次文学创作，部分属于虚构内容，仅供娱乐，注意甄别,图片为ai生成。