本赛季的第一笔交易发生了，雷霆官宣，他们将自己手中拥有的2028年爵士次轮签和2030年森林狼次轮签送去国王，换回来侧翼球员克利福德。雷霆为了腾出交易空间，还还裁掉了非保障合同球员特里。

克利福德本来是雷霆队在2025年首轮24顺位选中的新秀，但国王用2027年拥有的马刺前16顺位保护签交易得到克利福德。新秀赛季，克利福德还是国王队的主要轮换球员，整体表现不错，但只是一年，他又回到了雷霆队。

这笔交易，一来一回，相当于雷霆用未来两个次轮签带回来克利福德，还净赚了一个首轮签，从马刺的战绩来看，他们的2027年首轮肯定靠后，基本上能够确定归雷霆所有，而国王属于免费帮助雷霆培养了一年的新秀，学成之后归还回去。

克利福德司职侧翼摇摆人，新秀赛季在国王出战75场，其中首发28场，场均得到7.9分3.5篮板2.3助攻，表现可圈可点。本来以为在本赛季，他的机会会增多，继续成长，但国王为了培养新秀阿卡夫，克利福德的时间被严重压缩，场均时间直接只剩下6分钟，数据忽略不计，就算不交易，他在国王队也会逐渐失去上场时间。

雷霆本赛季再次遭遇严重的伤病，包括杰伦威廉姆斯、华莱士等人都会长期伤停，球队正好缺少侧翼摇摆人。而克利福德选秀前被认为模板是丹尼尔斯，属于全能型的侧翼球员，还可以成为第二阵容的持球点。

克利福德臂展出色，横移速度快，能防守多个位置，有投射，但也不是纯粹的射手，具有持球能力，有一定传球视野，对抗性出色，他虽然自主创造得分的能力一般，三分并不是顶级存在，但他却没有致命性的缺陷，比较全面，在雷霆的战术体系以及球星掩护之下，定能发挥出自己的优势，甚至又会成为另一个逆袭的案例。

雷霆的管理层和教练团队都属于联盟最顶尖存在，哪怕球队遭遇大面积伤病，但战绩仍然出色，因此，他们并没有因为伤病选择摆烂，而是在根据球队的空缺继续补强。

同一次选秀，雷霆总能选到优质新人，同一名球员，在雷霆总能打出出色的表现，而国王多年来得到过多个年轻天赋新人，但始终没有耐心培养，最终低价卖掉。这就是顶级球队和联盟普通球队的最大区别。

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