火箭客场129-100狂胜爵士，轻松斩获三连胜，这场比赛从开场哨响就彻底失去了悬念。赛前ESPN给出的胜率预测是火箭88%，结果现实比预测还要残暴，整整29分的巨大分差，爵士几乎从第一节就开始跪了。这不是普通的赢球，这是摧枯拉朽四个字最贴切。最让人兴奋的消息是，杜兰特终于复出了。过去两场比赛因为家庭私事，老杜罕见地请了假，缺席对阵太阳和勇士的关键战役。

但火箭小伙子们硬是顶住压力，靠着谢泼德的惊艳爆发连赢两场，把13胜4负的联盟顶级战绩稳稳守住。更夸张的是，火箭前17场比赛的对手强度高居全联盟第一，其中12场面对的都是胜率超50%的强队，能打出这个战绩，含金量直接拉满。好消息是，从现在开始火箭的赛程难度断崖式下降，未来一段时间强度排在全联盟倒数第一，真是标准的“先苦后甜”。下一场还是客场再战爵士，毫不夸张地说，四连胜已经可以提前预定了。

而且杜兰特一回来就让人放心。本场比赛他出战29分钟，高效砍下25分6篮板4助攻3抢断，投篮14中10，三分4中3，命中率极高。更重要的是，他整个人状态明显不一样了。上半场就独得17分，脸上终于又出现了久违的笑容。回想上一场对掘金输球，他整个人都是愁云惨雾，眼神发飘，显然心事重重，表现也不尽人意。而今天，杜兰特和队友击掌、拥抱、庆祝，完全回到了那个我们熟悉的“死神”模式。家庭问题看来已经彻底解决，这对火箭球迷来说比赢球本身还开心。

值得一提的是，乌度卡也再次展现了他的智慧与大气。杜兰特复出，按常理很多教练会立刻把最近风头正盛的小谢按回替补席，但乌度卡没有。他继续让谢泼德首发，把杜兰特放在他最舒服的小前锋位置，史密斯和申京则回到4-5号位，阿门则直接让出一部分控球权去打分卫了，他专注空切，小谢则成控卫。两人同场时一起组织。乌度卡这种不固执、不恋栈的用人，让火箭的阵容化学反应达到了新高度。

虽然谢泼德面对爵士没有对勇士时砍31分那样惊艳，但今天最佳我们仍然会选择谢泼德。全场小谢只出手8次，命中4球，得到9分6篮板4助攻，外加恐怖的4抢断2盖帽，正负值+33高居全场第一！要知道火箭今天净胜29分，谢泼德一个人的正负值就占了整整33，这数据已经说明了一切。他就像一道无形的闸，爵士的每次突破、每次传导，都能看到谢泼德闪电一般的抄截，他简直如影随形。今天防守端他就是火箭的绝对核心，进攻端他又甘愿把球权让给状态火热的杜兰特、申京和史密斯，完美扮演了“润滑剂”和“终结者”双重角色。

申京27分4篮板5助攻，史密斯15分，亚当斯13分12篮板，阿门5分8篮板9助攻，火箭首发五虎正负值最低是申京也有+10，相当夸奖。谢泼德现在真正开始兑现他“白人库里”天赋了。最可怕的地方在于，他已经学会了“收放自如”。当球队顺风顺水、队友手感爆棚时，他可以完全收起自己的得分欲望，把全部精力放在防守、组织和串联上，就像今天这样，只出手8次却统治了比赛；可一旦球队陷入逆风，像此前对阵掘金和勇士那样陷入苦战，他又能瞬间切换成无解的进攻模式，狂砍30+，用一己之力把球队扛在肩上。

谢泼德这种根据比赛走势随时切换角色的能力，是超级巨星才具备的顶级球商。现在的火箭，已经隐隐有了“三少”的雏形：申京、阿门·汤普森，再加上谢泼德。而在这三人中，谢泼德的上限毫无疑问是最高的。他有投射、有防守、有组织，最重要的是，他有极其稳定的超远三分投射这把核武器。

一旦谢泼德把进攻和防守两端的统治力彻底融合，火箭真的可能拥有属于自己的“第三位巨星”。那么联盟除了雷霆，还有谁能阻挡这一支青年军？29分大胜爵士，杜兰特满血归来，谢泼德继续进化，乌度卡用人不疑，火箭青年军正在用一场又一场酣畅淋漓的胜利，向整个联盟宣布：休斯敦的新时代，已经正式拉开帷幕。接下来赛程如此宽松，如果球队能把这种状态延续下去。属于火箭的甜蜜时光，才刚刚开始。