春秋时期，各国的社会经济有了迅速的发展。铁器已经广泛使用，牛耕技术得到进一步推广，科学技术提高到新的水平。比如，今天我们所说的“数学”，当时叫做“数”，已经发展成为一门独立的学科了；我们今天使用的乘法口诀——九九乘法表，就是当时人们总结出来的。天文科学有很突出的发展，公元前613年7月，鲁国天文学家观测到一颗彗星扫过北斗，留下了世界上关于哈雷彗星的最早记录。这是一颗著名的周期彗星，英国天文学家哈雷首先确定了它的轨道和运行周期，哈雷是17到18世纪时候的人，我国春秋时代有这种记录，是十分了不起的。春秋期还出现了许多科学家和发明家，像名医扁鹊（他的故事见战国部分）：名匠鲁班等。鲁班（原名公输般，因是鲁国人，被后人称为鲁班)被称为我国土木工匠的鼻祖，一生中发明了许多工具，像刨、钻、磨、曲尺等等。他还擅长建筑和雕刻，能制作精巧的器具和各类武器，设计出了能适用于水战的“勾拒”。
春秋时期，我国的铜铁冶炼技术在世界上已经遥遥领先。有个动人的传说故事，讲吴国有一对名叫干将、莫邪[这里读yé]的夫妇，会造宝剑，扬名天下。有一天，吴王阖庐把干将找到宫里去，吩咐他为自己造一把宝剑。为了完成吴王交下来的使命，干将跋山涉水，四处寻觅，才找到了质地优良的原料。可是，冶炼的时候又遇到了许多意想不到的困难，遭到了一次又一次的失败。一晃三年过去了，剑还没有造成。干将非常着急，他知道如果不能按时交出宝剑，就会被吴王处死。他妻子莫邪提醒他说：“我听说要造出神妙的东西，总是需要作出重大的牺牲的。”干将说：“是呀，当初我师傅造剑，很长时间没有成功，后来，他自己投身到炉里去了，才炼出了精美的金铁之精，造出了锋利的宝剑。”莫邪听了这个故事，很受感动。为了使自己的丈夫免遭杀害，她便毅然投入熊熊的炉火之中。宝剑终于造出来了。干将拂拭着这两把光芒四射、纯青透明、锋利无比的宝剑，心里难过极了。为了纪念自己的妻子，他把这两把剑，一把取名“干将”，一把取名“莫邪”。这就是有名的“雌雄剑”。干将带着雌剑进献吴王。吴王大怒，责骂干将过了期，耽误了他的大事，到底把干将处死了。后来，干将、莫邪的儿子长大了，拿着父亲留下来的雄剑“干将”，闯进王宫，砍下了吴王的头，为父母报了仇。
这是个传说故事。我们已经知道，吴王阖庐是被越王勾践打败，负伤发病而死的，并不是被干将、莫邪的儿子杀死的。可是这个故事很有意义，它反映了春秋时期冶金技术发展的一些情况，同时说明了每一项科学技术的进步，都是经过劳动人民的艰苦努力，甚至要付出生命作代价才取得的。
解放以后，我国考古工作者，发掘出了十几柄春秋时期的剑，证明雌雄剑的传说不是毫无根据的。1965年在湖北省江陵县一座楚墓中，发掘出了越王勾践的佩剑，剑身上有八个十分清晰的篆字：越王勾践，自作用剑。这把青铜剑在地下埋藏了两千多年，今天拿在手里依旧感到寒光逼人，锋芒锐利。剑面非常光洁细腻，即使用现代化的磨床，也要技术相当熟练的工人才能加工到这种程度。剑刃还很锋利，可以很容易地割透十来层纸。1979年，在河南省淮阳县一座新出土的楚墓中，又发掘出了一柄青铜铸造的“越王剑”。这把剑双刃锋利，剑脊突出，剑格正面镌有铭文“越王”二字，证明是春秋时期越国铸造的剑。这都说明春秋时期青铜的冶炼技术，已经达到很高的水平。
远在三千多年以前的商朝，冶炼青铜的技术已经十分高超，到西周又有了发展，商和周创造了闻名于世的“青铜文化”。春秋时期，工匠们又采用了竖炉炼铜，冶炼技术进一步得到提高。1973年，考古工作者在大冶铜绿山古矿遗址中，发掘出三座保存基本完整的春秋时期的炼铜竖炉。竖炉内径达60厘米，比古代埃及直径只有13厘米的坩埚，容量大，也先进得多。竖炉炼铜易于提高炉内温度，热效率高，还节省燃料。可以说，竖炉炼铜是青铜冶炼的一个突破，也是我国古代冶金事业的重大发展。青铜是铜和锡的合金，铜和锡的比例对于青铜器的质量关系很大。随着冶金技术的提高，我们的先人对于锡在青铜中的作用，有了比较深刻的认识，对铸造铜剑的工艺更有研究了。有这样一个故事，吴王阖庐的叔父季扎出使到中原去，途经徐国（今安徽省泗县北），徐国国君见了季扎的佩剑，很羡慕，想要，又不好意思张口。季扎看出了他的心思，便想送给他，可一想还有很远的路程，还需要它作防身之用，当时没有送给他。回来的时候，徐君已经死去，季扎就把剑挂在徐君墓旁的树上，走了。徐君为什么看中了季扎的剑呢？据说就是因为季扎的剑锋利而又坚韧。一把剑要做到既锋利又坚韧是很不容易的。因为如果要照顾到剑刃的锋利，就得用含锡高的铜，这样剑就脆了，剑脊容易折断；如果要做到剑脊坚韧，就得用含锡少的铜，这样剑的硬度就不够，就要影响剑刃的锋利。怎么办呢？工匠们想了一个高明的方法，他们用低锡的青铜作剑脊，用高锡的青铜作剑刃，把两部分复合在一起，制成了驰名天下的既锋利又坚韧的“复合剑”。
关于铜锡如何配方的技术，在一部叫《考工记》的古书中有详细的记载。《考工记》中把这种技术称为“六齐”规律。所谓“六齐”，就是青铜中铜锡的六种不同比例的配方。例如，对经常敲打的钟和经受高热的鼎，采用韧性较好含锡较少的配方；对斧子、戈、戟、箭头等兵器，需要它们坚硬锋利，就采用含锡较多的配方，等等。这是世界上关于合金理论的最早记载。青铜冶炼铸造技术的发展，为钢铁冶炼技术的产生和发展提供了良好的条件。据古书上记载，春秋初期，铸造武器用“美金”，而铸造农具用“恶金”。“美金”就是青铜，“恶金”就是铁。可见，当时我国已经掌握了生铁的冶炼和铸造技术了。
在《子产铸刑鼎》一篇中，曾经讲过，子产为了加强统治铸了一个大刑鼎，鼎上铸着法律条文。这个大鼎就是用铁铸的。而铸鼎的铁是从民间征收的，可见铁器在郑国已经相当普遍了。铸铁比冶炼生铁要求条件高，它是把生铁熔化，倒在模型里，等它冷却后取出，成为具有一定形状的器物。所以，冶炼生铁要求较高的温度，用生铁铸造器物也需要较好的技术。大铁鼎的铸成，充分反映出当时的铸铁技术已经达到很高的水平了。
说到炼钢，那就需要更高的技术了。1976年，在长沙市一座春秋晚期的墓葬中，考古工作者发现了一把钢剑，有力的说明了春秋时代已经掌握了炼钢技术。我们可不可以猜想：传说中的雌雄剑，也许已经不是青铜剑，而是钢剑了呢？在人类历史上，铁的发现和使用是一件了不起的大事。我国古代劳动人民在铁的冶炼和铸造技术上，对人类做出了巨大的贡献。
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