本文衔接上一篇，采用第一人称视角的小说体，90%为真实历史，10%虚构情节。

入宫之后，赵恒虽然有了皇后和一众嫔妃，但对我还是一如既往地宠爱，我虽然没有任何名分，却在后宫有着举足轻重的地位。

以前读史书的时候，历朝历代，后宫嫔妃争宠斗争都极为激烈，所以入宫之后，我不敢掉以轻心。

然而，令我没有想到的是，赵恒后宫的这些女人，似乎都对争宠这事儿兴趣不大，郭皇后端庄持重，性格友善，容易相处。

虽然其他嫔妃之间，也存在一些零星的宫斗，但整体氛围还是比较和睦。

当时，赵恒特别喜欢杨才人，对她十分宠爱，其风头一度盖过我。

最重要的是，她是益州郫县人，所以我们是四川老乡。虽然她很受宠，但我并不嫉妒，因为赵恒并未因此冷落我。这么多年了，赵恒和我之间的感情，早就超越了那些宠妃。

而她对我似乎也没有什么不轨心思。我们两个老乡每次见面都有说不完的话，渐渐地，我和她竟然处成了好姐妹，并且相约在这后宫之中同进同退。

这应该算得上是自古以来极为罕见的后宫奇闻了吧。

没有了宫斗这种让人心累的事情，我在后宫的生活倒是比较惬意，每天过得很舒心。

景德元年正月，赵恒兑现了当初的承诺，在皇位稳固后，封我为四品美人，此后更是不遗余力地找各种机会提升我在后宫的品阶。

短短几年间，我的品阶先从美人提升为修仪，不久之后，他又封我为德妃。我的品阶提升到这个地步，在后宫中已经是仅次于皇后的存在了，但我其实没想要跟郭皇后争那个位置。

对我来说，哪怕之前没有任何名分，赵恒依然爱我、宠我。我在后宫没有名分的情况下，依然地位稳固。只要赵恒还爱着我，有没有那个位置并不重要，所以我只想舒舒服服地过完一生。

可没想到的是，好景不长，我却卷入了权力斗争。

而我的对手，是一代名相——寇准。

坦率地说，我一开始没想过要与他为敌，可这老匹夫却处处和我作对。

我们第一次起冲突是因为龚美。

我和龚美其实一直都有联系，我们之间不是藕断丝连那种不轨的关系，而是一种近似于兄妹间互相照料的关系。

当初，进王府后不久，龚美不放心，偷偷找过我，他说，我在王府要是被人欺凌的话，就跟他说，再不济，他也能带我离开。

我一个孤女，举目无亲，龚美是我唯一熟悉的人。我就想着他继续待在京城，我也好有个照应，于是我们便结为兄妹。

后来他在京城做了点小生意，凭借我在王府的关系，他在京城逐渐站稳了脚跟，然后娶妻生子，而我则成了赵恒最宠爱的侍妾。

我被封为四品美人时，龚美作为我名义上的兄长也得到了封赏，并且从此改姓刘，成了我刘家宗族，亦是皇亲国戚。

后来刘美在蜀中的家人，仗着皇亲国戚的关系，在当地为非作歹，强占百姓盐井，这事儿被捅到朝廷后，赵恒顾及到我的关系，想赦免他们的罪行，但寇准极力主张依法严惩，赵恒没办法，只能同意。

虽然这件事和我有关，可我扪心自问，我从未因为这件事而在赵恒面前说过寇准一句坏话。

可寇准却处处与我为难。

郭皇后驾崩后，皇后之位长期空缺，赵恒就想着让我做他的皇后。

没想到，寇准却纠集了李迪、向敏中、王旦等重臣极力反对。

最关键的是，他们反对的理由，不是因为我犯了什么错，而是单纯因为我出身微贱，不适合成为一国之母。

可笑，真是可笑！

我无法理解，这些人个个都是朝廷重臣，他们在考中科举之前，家世也好不到哪里去，但完全不妨碍他们成为朝廷重臣，成为宰相。

他们有什么资格嫌弃我出身低贱？

再说了，出身低贱怎么了？汉文帝的皇后窦漪房也出身贫贱，汉武帝的皇后卫子夫一样出身贫贱，汉宣帝的皇后许平君还是出身贫贱，她们不照样可以做皇后，怎么到我这就不行了？

甚至说句不客气的话，如今的我，诗词歌赋样样都会，甚至连治国理政，我都是通晓的，那些所谓的高门贵女，哪儿比得上我，所以我凭什么就不能做皇后了？

寇准等人一而再，再而三地反对，让我很是恼火，从此，我和他水火不容！

后来，赵恒也明白，想要把我立为皇后，最棘手的就是出身问题。

为此，他也是绞尽脑汁想办法，甚至放低姿态去和一些姓刘的大臣攀亲戚，好找机会让我和朝中一些刘姓的大家族攀上关系，结果那些大臣顽固不化，赵恒最后碰了一鼻子灰。

这期间，还有一件事让我寝食难安。

我和赵恒在一起十多年了，可肚子却一直不争气，从未诞下过一儿半女，太医也束手无策。

这个世界，哪怕是寻常人家，一个女人若是无法生育，不能为夫君延续子嗣，不仅招人闲话，而且在夫家也没有地位，在宫廷当中，这更加严重，因为皇帝需要儿子继承皇位，关乎江山社稷。

这让我一度陷入焦虑当中。

没想到的是，这期间，赵恒竟然看上了我的侍女李氏，两人一夜缠绵后，李氏就有了身孕，九个月后，竟然生了一个儿子，赵恒乐开了花，当场给孩子取名为赵受益。

这件事发生后，我没有生气，也没有怪谁，毕竟这种事情都司空见惯了，而且禁止皇帝找女人这事儿，我不敢，也是办不到的。

不过，我倒是从中看到了转机。

既然我无法生儿子，那要是把侍女生的这个孩子过继给我，孩子就是我名下的，一样能达到目的。

我跟赵恒说了以后，他十分痛快地就答应了，自此以后，赵受益就成了我名下的儿子，我把他接过来自己抚养，后来我忙不过来的时候，就让好姐妹杨淑妃帮忙照看。

至于我的侍女，她知道我在赵恒心中的地位，自然不敢多说什么。

两年后，赵恒依然执着于把我扶上皇后之位，这一次，他想到了新办法，那就是暗中修改了我的出身，给我现造一个良好的家世背景。

这个是很容易办到的，反正我全家都是贫民，而且家人早就没了，我的家世背景如何，还不是全凭皇帝一句话。

很快，在赵恒的操作下，给我已故父亲制造了一个新的身份——太祖时代的虎捷都指挥使，领嘉州刺史。

这样一来，我的身份就是太祖时代的朝廷大臣之后，只不过家道中落而已。

有了这一层身份，再立我为后，就满足了条件。

大中祥符五年十二月，赵恒顶住了大臣们的压力，强行册封我为皇后。

记得当时翰林学士翰林学士杨亿眼见无法阻止赵恒立我为后，竟然怒而拒绝起草立后诏书，赵恒没有办法，只能另寻他人。

杨亿，我记住你了！

当上皇后之后，我的才华得以施展。

首先是后宫事务被我打理得井井有条，让赵恒完全没有后顾之忧。

但是赵恒的身体越来越差了，偌大的帝国，事务繁多，每次退朝之后，他光是批阅那成堆的奏章都要批阅到后半夜。

没办法，只能陪着他熬夜。他批阅奏章时，我就在旁边给他研墨；他累了，我就给他捏肩。

后来随着他身体变差，有时候实在扛不住了，干脆就让我帮他批阅。

一开始我是拒绝的，国家大事要是批错了，影响重大。

他看出了我的顾虑，于是就说：「不要担心，你先批阅，等我睡醒了，再替你检查一遍，把把关。」

有了他这句话，我才敢试着去处理那些奏章。

这些堆积的奏章里写的，每一样都是国家大事，我不敢怠慢，所以每一份奏章都仔细阅读，考虑周全后，才会写出处理意见。

在这个过程中，那十几年读的书发挥了重要作用。

奏章里写的事情，很多都能从史书以及各类治国理政的书中找到答案，再结合当下的实际情况，其实批阅起来难度并不高。

后来赵恒看了我批阅过的奏章，大为惊讶，他一边看着奏章一边满意地点头，还说我在处理朝政事务方面有过人的天赋。

此后的日子，只要是他身体扛不住的时候，都会让我帮着他处理那些奏章。

而我在这个过程中，当年读的那些书给了我莫大的帮助，潜能被密集发掘出来，处理起朝政事务越来越得心应手，越来越老道，丝毫不比朝中大臣差。

大中祥符九年十二月，赵恒决定改元天禧。

然而，进入天禧年之后，赵恒的身体越来越差，经常一病不起，有点朝不保夕的感觉，而朝政则多由我来处理。

这期间，我渐渐喜欢上了那种大权在握，主宰一个帝国的感觉。

在这个过程中，难免要和一些大臣商议朝政事务，我也因此结识了不少朝中重臣，一来二往，他们有一些人逐渐成了我的亲信。

也正是在天禧年间，朝中的党争越来越严重了。

大臣们分化成了两个派系。

以寇准为首的宰相一党，他们认为我代替赵恒处理朝政，不合规定，是女主干政，所以明里暗里都在谋划把我赶下台。

以丁谓为首的一众大臣，他们和寇准等人由于各种原因，矛盾很深，所以想整垮寇准，好取代现有宰相班子。

站在我的立场，且不说这老小子此前一直和我作对，他现在还极力想着把我赶下台，当然就是我的敌人。

而丁谓那伙人虽然不是什么好东西，但在朝中有着足以和寇准一党相抗衡的实力，正好可以拉拢过来，为我所用。

随着他们两大派系之间的党争越来越激烈，丁谓开始向我靠拢，因为我们有共同的敌人，我便趁势与丁谓结成盟友。

但寇准一党树大根深，一时间难以撼动，我们双方谁也奈何不了谁，就这样进入短暂的均势平衡中。

没想到，长期生病的赵恒似乎察觉到朝中局势诡异，他一出手，差点让我功亏一篑。

天禧三年，有一天，太白昼现，赵恒立即找来司天监的大臣占卜，得出的结论居然是「女主昌」，这在历朝历代都是不祥之兆。

在宫里这么多年，这一切自然逃不过我的眼睛，一开始，我并没有当回事，因为我觉得赵恒不至于要把我怎么样。

谁知，几天后，宫女来报：「启禀娘娘，丁大人有急事求见。」

我满脸疑惑，会有什么急事？随即便说：「把他请到殿内等候。」

接着便快步出去，见到丁谓后，只见他满脸焦急的表情，开口便说：

「娘娘，大事不好了，臣得到可靠消息，陛下跟身边宦官周怀政吐露心声，说他担心娘娘长期把持朝政，会危及江山，有意让太子监国，好提前历练。」

一听这话，我顿时大惊：「后来呢？」

「周怀政跟寇准关系匪浅，连夜将此事告知了寇准，寇准又连夜入宫面见陛下，还在陛下面前诋毁娘娘，说您是女主干政，会危及江山，还说臣等都是奸邪，他建议陛下让太子早日监国，再命寇准等人辅政，还要陛下铲除我等。」

我越听越惊：「陛下怎么说？」

丁谓接着说：「陛下已经同意寇准的建议，而且还命杨亿起草太子监国的诏书了。」

此时的我，心里一阵发慌，但还是强行冷静下来，和丁谓一起商量对策，大概一盏茶的功夫，我们便有了对策。

具体地说，就是两边同时行动。

我负责在赵恒身边吹枕头风，使他打消让太子监国的想法，丁谓回去负责和曹利用、钱惟演等大臣通气，待第二天早朝，率先向寇准发难。

趁寇准还没有提出太子监国之事前，先弹劾他擅自起草诏书，密谋让太子监国，这种事情属于谋逆，而赵恒这边，只要我说服他，到时候他不承认这事儿是自己批准的，那么寇准就得坐实了谋逆的罪名。

当天夜里，我来到了赵恒这里，看着病怏怏的他，我提议出去散散步，他同意了。

于是我扶着他在御花园里边走边聊，我便找了个机会，沮丧地说道：「臣妾 15 岁便与陛下相识，此后与陛下相濡以沫数十年，未曾想到，陛下会对臣妾防范至此！」

赵恒顿感惊讶：「这话从何说起啊？」

我正色道：「陛下瞒着臣妾，打算让益儿监国，还要寇准等人辅政，这不就是担心臣妾日后会祸乱江山吗？」

这一刻，赵恒更是惊得下巴都快掉了，让太子监国一事，极为隐秘，却被我知道了，他不惊讶倒是奇怪了。

「你是怎么知道的？」他惊讶道。

「臣妾执掌后宫多年，宫中大事小情皆亲力亲为，若是什么都不知道，是管不好后宫的。」

赵恒满脸尴尬，只是沉默不语。

我接着说道：「臣妾不敢怪陛下，后宫干政自古以来便被视作祸国乱政之兆，陛下能有这样的担忧，我无话可说。」

「但陛下可曾想过，你让益儿监国，命宰相辅政，这也许更有可能危及江山？」

赵恒又一次惊讶：「此话何意？」

我答道：「益儿才九岁，如何能统御群臣？臣妾不敢诅咒陛下，但陛下如今的身体，万一有个意外，益儿还小，不能理政，朝政大事由宰相处置，陛下就不担心霍光、杨坚之事重演吗？」

赵恒顿时陷入沉思中……

我一看有戏，进一步补充道：「臣妾本是蜀中孤女，世间再无亲人，唯一的兄长刘美也没有血缘关系，陛下难道认为我还能行吕后、武则天之事吗？」

赵恒似乎听懂了：「刘娥，事关重大，你容朕考虑考虑。」

虽然赵恒没有明确表态，但我知道，这事儿成了。

第二天早朝，丁谓领着一群大臣，不等皇帝和寇准开口，率先发难，联名弹劾寇准，说他密谋策划太子监国，好挟太子以令天下，这是谋反！

赵恒被我说动了，在朝堂上表现得极为震怒，并假装自己不知道这事儿，而寇准的行为就变成了未经皇帝许可，擅自谋划拥立太子监国，还起草了诏书，这就构成了谋逆。

但只有赵恒知道，寇准是被冤枉的，所以也不打算严惩，只是将寇准罢免宰相之职，降职为太子太傅。

这个时候，寇准一党中，有个猪队友搞了一次极为愚蠢的操作，差点坑死寇准。

在接下来的日子里，我和丁谓联合起来，频繁在赵恒耳边指出寇准的过失，甚至不惜捏造罪名，只为搞垮他。

虽然这很不光彩，可我没得选，如果我不搞垮寇准，那么我就得被他弄垮，我们之间注定有一个人要被对方击垮。

而那个给寇准挖坑的猪队友，就是周怀政。

自从太子监国事件后，我打算拔掉周怀政这颗寇准放在宫里的钉子，免得他日后再坏我大事。

当时赵恒已经病倒了，朝政依然由我处置，我便利用这个机会，限制了周怀政的自由，让他无法再去伺候赵恒。

周怀政惊慌之下，狗急跳墙，干脆秘密找来自己的心腹客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉、阁门祗候杨怀玉，试图发动政变，逼迫赵恒退位，拥立年幼的益儿登基，然后迎请寇准担任宰相，辅佐朝政。

可他没想到，他所谓的心腹根本不敢冒着诛九族的风险跟着他谋反，这些人后脚就把消息传给了丁谓。

丁谓给我传了信之后，当即找到曹利用，率先发难，抓捕了周怀政，将其斩首。

可惜的是，周怀政虽然是个太监，却也是条汉子，面对严刑审讯，愣是始终坚持说政变之事都是自己一个人的主意，与旁人无关，极力避免将寇准牵连进来。

虽然没能借此机会搞垮寇准，但丁谓这个人老奸巨猾，他秘密派人深入调查寇准的过往，还真让他找到了一条足以彻底击垮寇准的材料。

说起来，这事儿跟赵恒的关系很大。

当初，赵恒不仅封禅泰山，还迷信各种「祥瑞、天书」之类的活动，从朝廷中央到地方，大臣为了迎合皇帝，也想方设法弄一些所谓的「祥瑞、天书」出来，让皇帝高兴一下。

一场自欺欺人的天书运动就此展开。

寇准当时被外放到地方出镇永兴军。

彼时巡检朱能与内侍周怀政密谋，伪造了一份天书，放在了长安西南的乾佑山，这里就是寇准的辖区。

事实上，整个天书运动期间，所有发现的「天书、祥瑞」其实都是伪造的，世间并不存在这些玩意儿。

所谓发现「祥瑞、天书」这种事情，因为皇帝喜欢，所以没人敢拆穿，这种事情也可大可小，只要不拆穿，那什么事儿都没有，可要是拆穿了，那就很严重。

寇准虽然反对天书运动，也不想把自己辖区内发现天书这种荒唐事上报给赵恒，但朱能、周怀政都极力劝说。

而寇准被撵到地方已经很久了，他也想回到朝廷继续做宰相，好施展抱负，同时收拾那些政敌，而上报发现天书这事儿，足以让寇准重返朝堂。

所以寇准最终还是同意了，乾佑山发现天书这件事，以寇准的名义上报给了赵恒。

我依然记得，当时赵恒看到奏章后十分高兴，当拿到那份所谓的「天书」后，在赵恒的支持下，没人敢质疑。寇准因为发现天书有功，再次拜相。

这件事本来也不是什么大事。

可如今周怀政因谋逆之罪被杀，只要我配合丁谓，利用这个机会拆穿当年的天书是伪造的，而这份伪造的天书是在寇准的辖区发现的，还是以寇准的名义上报的，那么寇准就涉嫌欺君罔上，这是重罪。

不久之后，丁谓等人对寇准发起弹劾，说他勾结宦官周怀政伪造天书。

一时间，朝野上下传得沸沸扬扬，两朝元老寇准，一代名相，居然和谋逆的宦官有勾结，这是结党营私，还伪造天书，这是欺上瞒下。一时间，寇准被推上了风口浪尖。

当时赵恒病得很重，不能理事，是我在处理朝政，便正好利用这个机会，配合丁谓等人，以我手中的权力，将寇准降职为太常卿，外放到地方知相州。

但这并不算完，如果不彻底击垮寇准，日后等他复出，受罪的是我。

所以没过多久，我再次将他贬为知安州，接着将其贬为道州司马，不久之后再贬为雷州司户。

到了这一步，寇准就再也没有机会翻盘了。

说一句心里话，寇准的倒台，就意味着我的胜利，哪怕他是一代名相，两朝元老，我也丝毫不感到可惜。

因为，他能做到的事情，我也可以。寇准能辅佐皇帝治理好天下，我也能。

而他，是我的敌人，他的倒台，我是拍手称快的。政治就是这样，没有对错，只有胜负。

寇准被贬官后不久，他的那些党羽也被我和丁谓清理掉。

丁谓由此取代寇准，成为帝国宰相，但这老小子在朝中安插了大量党羽，这让我很不爽，因为寇准垮台后，丁谓势力越强，对我的威胁就越大。

乾兴元年，赵恒终究还是走到了生命的尽头。

那日我在他床前守了一夜，朝中大臣们纷纷在殿外等候，屋内只有我和少数几个重臣。

清晨天还没亮时，赵恒弥留之际，紧紧握着我的手，艰难地张嘴说道：「刘娥，我要先走一步了，别忘了你自己说过的话。」

我强忍着泪水，紧闭双唇，生怕一张嘴眼泪就掉下来，只是一直点头。

这时，赵恒才缓缓闭上双眼，我看着他呼吸渐渐微弱，最后归于平静。

赵恒，你安心去吧，江山，我会替你看顾好。

御医宣布驾崩时，殿内殿外众人顿时放声痛哭。

我知道，此刻正是权力交接的敏感时刻，日后若是想要统御群臣，此时绝不能展示出柔弱的一面。

听着外面哭声一片，我立即起身走出殿外：「哭什么哭？以后有的是时间给你们哭，今日先听候我的安排！」

此话一出，现场顿时安静下来。

「王曾何在？」我用威严的语气问道。

王曾当即站出来拱手行礼：「臣在。」

「宣读先帝遗诏。」

「是。」

只见王曾迅速掏出遗诏，当众宣读：「先帝遗诏：朕亡之后，太子即皇帝位，尊皇后为皇太后，淑妃杨氏为皇太妃，军国事兼权取皇太后处分，卿等当同心辅佐。」

众臣异口同声道：「臣等遵旨。」

接下来，在我的安排下，一边筹备赵恒的葬礼，一边筹备赵受益的登基大典。

不久之后，我亲自带着赵受益，接受群臣朝拜，赵受益顺利登基为帝，而我则在同一天宣布临朝称制，正式以公开合法的身份走上台前。

登基大典结束后，群臣商议太后临朝的礼仪和此后处理朝政的流程，大臣们你一言我一语，也没讨论出一个大家都能接受的方案。

这时，只见王曾提议道：「启禀太后，臣以为，可依照东汉故事，太后与陛下五日一御承明殿，太后坐在皇帝右侧，垂帘听取大臣奏事。」

王曾的方案很不错，我满意地点了点头。

谁知，丁谓突然站出来：「臣以为不可！」

我带着疑惑问：「丁大人，你有何看法？」

丁谓接着说道：「本朝从未有过太后临朝，垂帘听政之先例，太后若如此做，怕是要坏了祖宗规矩。」

「哦？那你认为该当如何？」

「臣以为，为今之计，陛下只需在朔望日（初一和十五）上朝听政，遇到大事则由太后召集辅政大臣商议决策，一般事务则由臣等处理，再交由宦官雷允恭转奏内廷，太后与陛下只要签个字、盖个章就行，其他不用管。」

丁谓这老小子终于露出了他的本来面目。

他这个方案，实际上就是想把我架空，利用制度让我坐困深宫，最大限度减少我参与朝政的机会，而平日里一切朝政事务都由他及其党羽处理和决策，他好把持朝政大权，成为一代权臣。

然而，明知这是陷阱，我还是同意了丁谓的方案。

因为我没得选。

在击垮寇准的过程中，我更多的是依赖丁谓的力量。寇准垮台后，其党羽全部被排挤出朝堂，丁谓的党羽迅速填补了空缺，势力大增。

而我在朝中根基尚浅，缺乏与之对抗的力量。此时正是权力交接的敏感时期，不能有意外，我只能先隐忍。

我要做的是静待时机，等丁谓露出破绽的那一刻，给其致命一击。

可没想到，这老匹夫竟然比我想象中还要嚣张！

赵受益登基时，才十三岁而已，还是个孩子。

新皇登基当月，到了这个月该上朝听政的日子那天，需要很早就起床，可这孩子说什么都不肯起。

没办法，我只好派人通知群臣，让大臣们来我宫中议事。

谁知，等了好一会儿功夫，也不见一个大臣来，我顿时觉得十分纳闷。

这时，丁谓径直来到我宫中，直接说道：「臣只知道皇帝陛下受先帝遗命登上帝位，是帝国唯一的天子，承明殿是天子听政的专属场所，若听政移至太后宫中，不合礼制，此事若传出去，是对天子权威的削弱，于江山社稷不利，请恕臣等不能奉命！」

说完之后，丁谓一脸傲慢，十分敷衍地拱手行礼后，不等我说话，转身便走，只留下我一个人呆呆地坐在原地。

那一刻，我下定决心要宰了这个老匹夫！

他今天来说了一番冠冕堂皇的话，实际上是在维系他的权力，按照现行的方案，朝政大事都是他丁谓在处理，事后呈上来给我盖章，而我和益儿其实是分开的。

益儿每月初一和十五听政时，我是不能在场的，朝政事务也都是丁谓等人处理，所谓的听政，对于一个十三岁的孩子来说，就是走个形式而已。

而只有遇到重大军国大事，我才需要接见大臣商议决策，平时多数时间，都只能待在宫里，无所事事。

这就是丁谓试图架空我的权力，让我坐困皇宫的毒计。

如果今天我开了这个口子，让大臣们直接来我宫中听政，在丁谓看来，有了第一次，就会有第二次。以后到了听政的日子，我这个太后便可以顺势直接召见大臣来我这听政，到时候我就可以更大程度地参与朝政。这样一来，对丁谓独掌大权是不利的，他当然不允许，所以今天会如此强硬。

但这一次，我依然妥协了，因为那个能给他致命一击的机会还没有出现。

不久之后，有一天，内廷宦官雷允恭找到我，请求到施工现场督造先帝陵寝。

雷允恭是丁谓在宫中的内应，两人是盟友。当时雷允恭在我面前一把鼻涕一把泪，口口声声要为先帝尽一份心意，我不好驳了他的心意，只好同意下来。

没想到过了几天，他到工地转了一圈回来后，竟然告诉我，原来陵寝位置百步以外的地方是一块绝佳的风水宝地，所以他将先帝陵寝选址水平上移了百步。

这件事关乎先帝赵恒死后的安宁，事关重大，这个太监竟然胆敢先斩后奏，我十分震怒，当场就严厉斥责了他。

当时丁谓担任着山陵使的职务，负责督造皇陵，也来旁听。雷允恭把新的选址吹得天花乱坠，丁谓碍于盟友的面子，没有反对，加上雷允恭信誓旦旦地保证没有问题，我只好默许了此事，不再追究。

但我万万没想到，这件事竟然成为扳倒丁谓的绝佳机会。

新的选址动工后不久，竟然挖出了地下水，根本无法作为皇陵使用。这是对先帝极大的不敬，是足以杀头的重罪。

得知皇陵挖出地下水的消息后，我怒不可遏，当场下令抓捕了雷允恭，命相关衙门严加审讯。

丁谓还想极力保住他的盟友，一直找各种理由给他开脱。然而，作为山陵使，负责督造皇陵，如今皇陵的修建出了重大纰漏，丁谓同样难逃干系。

虽然丁谓树大根深，我一时半会儿无法扳倒他，但可以剪除他的羽翼，于是下令将雷允恭以及相关责任人斩首示众，同时警告丁谓要懂得收敛。

我也因此突破限制，开始和益儿一起坐在承明殿召见大臣听政。

通过几次听政之后，我发现丁谓这段时间独掌朝政，专权独断，已经引起了很多大臣的不满。

彻底扳倒丁谓的时机已经成熟。

这期间，有一个人的出现，给了我莫大的助力。

有一天，重臣王曾在政事堂与几位宰执大臣一起上班时，故意找了个借口，单独入宫求见。

王曾是当年寇准那一派的人物，但这个人很有本事，行事进退有据，在关键时候没有与我为难，我很欣赏他，但我实在想不出他单独求见，到底会有什么大事？

然而，当见面之后，他的话却令我欣喜交加！

那日，只听王曾说道：「臣以为，丁谓包藏祸心，与雷允恭相互勾结，擅自更改先帝陵寝地址，置先帝于不顾，罪大恶极，恳请太后严惩。」

接着，王曾又列举了丁谓多种罪行，一副要将其置于死地的架势。

听到这话，我心中顿时一阵激动，这是天赐的帮手啊！

于是我命王曾暗中调查丁谓与雷允恭勾结的证据。

王曾的办事效率很高，没过多久便找到了丁谓与雷允恭往来的信件，还有他私自委托雷允恭安排宫中匠人打造的金制酒器。

有了这些东西，我直接召见群臣，公布证据，当场罢免了丁谓的宰相职务，将其降职为太子少保。

但这只是一个开始，对待敌人，必须将其彻底打垮，否则必有后患。

不久之后，在王曾的调查中，发现丁谓曾经与女道士刘德妙结交。

丁谓被罢免后，刘德妙被抓捕审问，这一问，还真就问出了关键材料。

天书运动期间，丁谓也和刘德妙勾结起来，伪造祥瑞，给先帝献殷勤。

我说过，这种事情，只要不拆穿，不会有任何事情，可一旦拆穿，那就是欺上瞒下，罪过很大。

根据刘德妙的证词，丁谓勾结妖人，欺君罔上，妖言惑众，罪不容诛，证据确凿，我便趁势将其贬官发配到了最偏僻的崖州。

从此以后，我在朝中再无敌手，真正实现大权独揽，成为帝国的实际主宰。

但在掌控朝政之后，我丝毫不敢懈怠，因为有个人曾经警醒了我。

这个人就是王曾。

当初，赵恒病重时，有一天，我的亲信钱惟演求见，他对我说：

「臣昨日与王曾喝酒，他跟臣说，太子年幼，若没有太后摄政，则无法立足，然而，太后若施恩于太子，太子的地位就安稳，太子地位安稳，那么刘氏宗族的地位自然也就安稳。」

我听懂了王曾递来的话，他这是告诫我，不要重蹈历史覆辙，当年吕雉死后，吕氏族人全部被灭，武则天死后，武家的人也好不到哪里去。我若对皇位有不轨心思，必然招致群臣反对，若是对益儿不好，将来刘氏一族也必然遭到清算。

这番话，我铭记于心。

从此以后，我约束族人，让刘美告诫所有人，绝对不可以仗着皇亲国戚的身份做任何不法之事，否则我第一个将其严惩。

同时，赵受益虽然不是我亲生的，但我对他极好，从未亏待过他，我们之间也算是母子情深了。

在朝政事务上，我丝毫不敢懈怠，决心励精图治，开创属于自己的功业。

丁谓倒台后，我做的第一件事就是放了一把火。

将那些从丁谓家中搜出的他与朝中大臣之间的秘信，当着群臣的面，统统烧光。我要通过这个举动告诉所有人，曾经与丁谓有密切往来的，一律不再追究。

与此同时，有少数明着跟丁谓勾结起来，干了严重违法之事的，直接严惩。

如此恩威并施之后，奸邪之人得到了惩办，同时安抚了大多数人心，朝廷风气为之一振。

在此后的十一年里，我励精图治，革除先帝时代的弊端，引领着帝国重回正轨。

但后来我发现自己迷恋上了那种掌控天下大权的感觉。

我开始穿龙袍，出行的仪仗以及各种规制全部按照皇帝的标准，哪怕群臣反对，我依然坚持。

再后来，益儿也长大了，到了该亲政的年纪，群臣都盼望着我能还政于他。

可权力这个东西，能让人上瘾，尝过就戒不掉。我习惯了每日批阅奏疏，习惯了在朝会上发号施令，最后爱上了这万里江山在我指掌间运转的感觉。

还政？怎么还？

这期间，我甚至动了要称帝的心思。

一开始，我并没有这个想法，可那是皇位啊，如今就摆在我面前，只要我愿意，就可以坐上去，我根本抵挡不住那样的诱惑。

但我不敢直接行动，为了保险起见，我决定先试探群臣的态度。

有一次上朝时，我问群臣：「唐之武则天是个怎样的女主？」

这时，下面的大臣立即有人站出来：「武则天是唐之罪人，她差一点就断送了大唐的江山。」

接着，其他人纷纷附和。

群臣的话就像一盆冷水，瞬间浇灭了我的期待。

一时间，我无言以对，只得沉默良久。

但我还是不甘心，又找了个机会问驸马：「如今外面的人都是如何看待我的？」

驸马答道：「臣没有听说其他的事情，就是有人说，天子已经长大，太后应该及时还政于天子。」

听完这话，我总算明白了，如果我好好做一个摄政的太后，将来把权力还给益儿，群臣会全力支持我，可我若是称帝，他们会立即翻脸，我会遭到朝野上下以及天下人的反对。

唉，自从有了武则天的先例后，这世上就再无女子称帝的土壤了。

如果我强行称帝，恐怕日后会和吕雉一样惨。

后来转念一想，我一个孤女，无儿无女，称帝于我而言，又有什么意义呢？无非就是过一把皇帝瘾，却要因此搭上刘美全族性命，代价却如此之大。

此后，我也想通了，打消了称帝的念头。

当时朝中还真有一些大臣有意支持我称帝，比如，殿中丞方仲弓上书，请求我「行武后故事」。大臣程琳亦献上《武后临朝图》，暗示让我称帝。。

可这些人毕竟是少数，朝中绝大多数大臣都是反对的。

没办法，为了不让自己陷入孤立的境地，我只好当场撕碎了那些劝我称帝的奏章，明确表态：「此生绝不做对不起大宋列祖列宗的事情！」

这才换来群臣继续拥护我摄政。

但是，虽然不能称帝，我还是照样穿天子礼服，使用天子仪仗，甚至穿着天子礼服去太庙祭祀，过过皇帝瘾。

就这样，我以帝国实际主宰的身份，兢兢业业干了整整十一年。

明道二年，63 岁的我，终于还是倒下了，身体越来越差，一场大病直接要了我的命。

在我生病期间，益儿的生母李宸妃病死。

我立即命人将她抬出去随便挖个坑埋了。

谁知，就在我回宫时，吕夷简突然窜出来拦住了我，说道：「太后，你难道不想再保全自己的家族了吗？」

我没搭理他，径直回了宫。

可他实在是太执着了，直接强闯宫门，拼了命也要见到我，没办法，我只好见他一次。

吕夷简上来就极力请求将李宸妃以皇后之礼安葬，他告诉我，那是益儿的生母，将来益儿早晚会知道此事，我若亏待了李宸妃，将来益儿亲政后，知道了真相，我的家族也会遭殃。

不得不说，吕夷简警醒了我。

虽然刘美全族只是名义上的刘家人，实际上跟我没有血缘关系，但我也不想因此牵连那么多无辜的人。

好吧，我妥协了。

随后，我立即下令，给李宸妃换上皇后礼服，以皇后之礼下葬。

然而，做完这件事后，我的病情急转直下，很快进入弥留之际。

在生命的最后一刻，我已经无法开口说话，但我能明显感受到生命正在急速流逝，我怕是撑不了几个时辰了。

这时，益儿正在床边侍奉，我突然想起自己还穿着天子礼服。

不行，我不能穿着这身行头死去，不然的话，到时候见到赵恒，他会骂死我的，他们赵家的列祖列宗也不会放过我。

于是，我开始挣扎起来，手不停地扯着自己的衣服，示意益儿给我换一身行头。

可这傻小子根本看不懂我的意思。

就这么挣扎几下后，身体突然失去了一切力量，我缓缓闭上了双眼。

心里想着，赵恒，你托付的江山，我完整地还给你儿子了。还给他留下了一个太平盛世，此生，我问心无愧。

突然间，我失去了一切知觉。

当我再次醒来时，发现自己的意识离开了身体，自己还可以随意飘动，这难道就是灵魂吗？

这时，原本在床边侍奉的益儿也不知道去哪儿了，但当看见我的遗体上还穿着天子礼服时，我顿时就慌了，当场飘出去找益儿，希望还能换一身衣服。

随后在宫里飘荡了好几处地方，我才在皇仪殿看到益儿正召见群臣，可无论我说什么，他们似乎都听不见。

就在我焦急万分时，益儿哽咽着开口了：「太后临终前多次牵扯自己的衣服，朕不知何意，卿等可否给朕解惑啊？」

这时，参知政事薛奎站出来说道：「太后不愿先帝于地下见她身穿天子之服。」

听到这话，我满意地点了点头。

益儿也立即醒悟过来，当场就命宫女给我的遗体换上了太后礼服。

但没过几天，八王爷赵元俨进宫找到益儿，说出了他的身世，益儿不信，又去找我的好姐妹杨太妃，杨太妃只好告诉他真相。

益儿得知真相后，备受打击。对他来说，李宸妃刚刚离世，她到死都没能和亲生儿子相认，益儿也没能见到活着的生母，心中悲痛欲绝，一连好几天没上朝。

几天后，益儿派兵包围了刘美的住宅，还亲自前往停放李宸妃灵柩的地方，打开了棺椁。

他迫切地想知道，我刘娥有没有苛待他的母亲。

当棺椁打开的那一刻，李宸妃身穿皇后礼服，静静地躺在棺材里，其他一切礼仪也都是严格按照皇后之礼。

益儿这才释怀，接着便来到停放我遗体的地方，焚香祭奠，哭着说道：「从此以后，大娘娘一生清白了！」

看到这一幕，欣慰的同时，我想起了吕夷简，要不是他及时劝阻，我就铸成大错了。可惜，我再也没机会好好感谢他了。

就在这时，突然有股无形的力量束缚着我，瞬间向上升起，朝着夜空中星辰大海的方向急速冲去。不行了，我恐高，啊……

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