谁都清楚湖人这个休赛期的目标。送走大批旧将，把球队彻底交到东契奇手上，管理层砸出筹码，签下、交易来多名新援，原本指望他们分担双核压力，补齐争冠拼图。但开赛几场打完，不少美国媒体给出直接的评判：这批被寄予厚望的新援，大部分暂时难堪大用，湖人正在被迫陷入东契奇一个人扛着球队往前走的局面。

这一轮引援当中，最让人失望的，当属签下四年六千万合同的格兰姆斯。当初湖人看中他稳定的接球投射、侧翼换防能力，期待他成为东契奇身边最可靠的外线炮台。现实却截然相反，开赛之后他手感持续冰封，外线命中率不足百分之二十四，连续多场比赛得分停留在个位数。对手肆无忌惮放空他，把防守兵力全部收缩去夹击东契奇与里夫斯。他既没有办法用投篮惩罚放空，突破、处理球的短板又被不断放大，到了比赛关键时刻，雷迪克甚至不敢把他留在场上。一份价值不菲的长期合约，暂时变成了球队轮换里面的累赘。
被湖人送出大量选秀权换来的沃克·凯斯勒，同样没有打出预想当中的效果。湖人引进他，本意就是补上内线护筐，解决长久以来篮板羸弱的老毛病。理论上，他是联盟顶尖的篮下干扰者，蹲坑护筐能力早已得到验证。可放到这套主打挡拆、频繁换防的体系里，他的短板暴露无遗。横移速度偏慢，面对挡拆很难跟防出去，一旦对手连续用高位掩护调动，他就会进退失据。虽然单论篮下干扰还算不错，但无法撑起整条防线，湖人防守效率依旧排在联盟中下游，篮板更是全联盟垫底。单靠一个护筐手，填不满内线所有漏洞，而他也远远达不到大家想象当中内线支柱的水准。
作为替补内线补强引进的卢尼，下滑速度超出很多人的预料。原本期待他能用经验稳住第二阵容内线，提供篮板和挡拆支持，可登场时段净分持续难看，很快就淡出教练的常规轮换。塞克斯顿的状况则属于另一种尴尬，他是球队用来填补第二持球点空缺的选择，缺席整个季前赛，复出之后状态起伏巨大。他拥有自主进攻能力，却很难读懂雷迪克的战术，经常和东契奇、里夫斯的节奏脱节，失误控制糟糕，没有办法稳定消化球权，只能在特定场次短暂发光，无法成为可靠的兜底选择。
当然，也不是所有新援全部失灵。塞布尔、马穆凯拉什维利算是为数不多的惊喜。塞布尔凭借强硬的外线防守、稳定的底角投射站稳脚跟；马穆在替补登场之后，能够持续贡献得分，稳住二阵基本盘。只是少数几人的亮眼表现，掩盖不住整体引援的失准。媒体的批评，也不是全盘否定所有人，而是指向管理层的核心构想落空：湖人想要的，是一批可以稳定消化东契奇传球、能够自主制造威胁、同时分担防守压力的角色球员，而目前大部分新援，都达不到这个标准。
这套阵容的逻辑原本十分清晰。东契奇具备联盟顶级的带动能力，只要身边配有靠谱的空间点和防守人，进攻自然而然就能打开。可现在出现一个诡异的局面：东契奇不断吸引夹击，送出大量空位传球，队友却没有办法把机会转化成得分。大量空位三分打铁，轮转防守脚步迟缓，一旦东契奇下场，第二阵容立刻陷入进攻停滞。很多比赛，湖人靠着东契奇爆发建立巨大优势，等到主力休息，替补阵容迅速被对手追分甚至逆转，这正是新援成色不足带来的直接代价。
还有一个容易被忽略的层面，就是磨合成本。休赛期大换血，球队几乎等于推倒重建，九名新人加入，留给他们磨合的时间本就不多。但媒体认为，磨合不能成为长久的借口。不少球员已经在联盟征战多年，本该快速读懂战术，适配持球大核的打法。如今的表现，说明很多人的技术特点，从根源上就和这支队伍不匹配。格兰姆斯的投射稳定性、凯斯勒的移动、卢尼当下的竞技状态，都是长久存在的硬伤，不是依靠几场比赛的磨合就能修复。
眼下湖人的战绩还不算难看，进攻效率高居联盟前列，很大程度是靠着东契奇近乎超规格的个人输出在撑场面。可如果放到漫长常规赛，再去往季后赛纵深考量，这种模式风险极高。一旦东契奇遭遇体能下滑或者伤病，这支队伍立刻就会失去抓手。到了季后赛，对手会进一步放大湖人角色球员的短板，疯狂夹击核心，逼迫其他人出手。如果新援始终无法兑现预期，再华丽的个人表演，也很难带领球队走远。
对于佩林卡和教练组而言，这已经是摆在眼前的难题。一边要继续给这批新援时间，等待他们找回手感、熟悉体系；一边又要做好预案，如果这批球员持续低迷，交易窗口开启之后，势必要再次调整阵容。如今西部竞争白热化，每一支争冠队伍都在打磨自己的轮换，湖人没有太多时间，慢慢等待新援自我觉醒。
媒体“难堪大用”的评价，更像是一记提前敲响的警钟。湖人休赛期豪赌式的阵容改造，目前只交出一份不及格的阶段性答卷。东契奇已经拿出联盟最顶尖的水准，剩下的，就要看身边这批新援，究竟是能够触底反弹，还是会成为这一笔休赛期运作里面难以抹去的遗憾。湖人想要真正跻身争冠行列，单单依靠核心的一己之力，远远不够。