90分钟1比1、点球大战5比3淘汰瑞士,英格兰成功晋级2024欧洲杯半决赛。索斯盖特的三狮百场,依旧是“极具个人风格”的演出:再一次半场零射正,再一次被对手率先进球,直到77分钟才做出的第一次换人调整……唯一的变数,是本场的男一号的扮演者——从贝林厄姆、凯恩,轮到了萨卡。把每一个大英帝星,用成大英救星,谁说不是另一种“人尽其才”呢?
1/4决赛面对瑞士之前,英格兰上下一一回应了外界舆论对球队的批评。福登表示:“我们之前确实表现不算好,但现在是时候拿出我们最佳表现的时候了。”斯通斯则认为:“球迷批评的声音让我们更有动力。”索斯盖特亲自下场,则更是简单直接,“赢下冠军,比用什么方式踢球更重要。连西班牙都频频长传、大脚解围了,不是么?”
本场比赛,是南门执教英格兰的第100场里程碑之战,前99场60胜23平16负,胜率超6成,队长凯恩赛前为南门送上赞歌,“这是个难以置信的成就,他是英格兰史上最成功的教练之一,球队表现最终更多取决于我们的发挥。”
达成百场成就,南门成为仅次于沃尔特·温特伯顿(139)和阿尔夫·拉姆塞(113)两位爵士的队史第三人。任凭雨打风吹仍旧屹立不倒,不算伟大?至少内心足够强大。
索斯盖特的确强的可怕。由于水晶宫中卫格伊累计黄牌停赛,英格兰媒体赛前两天就爆料,索斯盖特可能会变阵三中卫来应对瑞士的进攻。索斯盖特的首发11人,没有丝毫意外,除了维拉的孔萨对位顶替格伊外,其他11人全是上轮淘汰斯洛伐克时的首发。至于让帕尔默首发的呼声震耳欲聋?哪管耳畔巨浪滔天、他的内心依旧平静无波。
萨卡并未出现在赛前媒体们预测的左翼,索斯盖特继续信任特里皮尔出任逆足左边卫。但英格兰的首发更类似3421,贝林厄姆和福登成了哈里·凯恩身后的“双前腰”,特里皮尔和萨卡分居两翼。阵型前提时沃克成为右边卫,亦可与斯通斯、孔萨、特里皮尔组成常规四后卫。中场中路,梅努成了赖斯的稳定搭档,19岁78天的曼联后腰成为英格兰在大赛1/4决赛第二年轻的首发球员,纪录属于2004年的鲁尼,18岁244天。
贝林厄姆与福登的位置微调,似乎收到了一定成效,至少比赛的前半小时,三狮的传接球要比之前四场更加顺畅,但也仅停留于顺畅。索斯盖特的“太子们”依旧没能打出积极主动的进攻,更多的传递是四平八稳的中后场倒脚,然后在瑞士高位逼抢之下,仓促解围,周而复始。
比赛第30分钟,英格兰极为抽象的一次角球配合,便是球队上半场进攻选择的一个缩影:特里皮尔、萨卡、梅努、福登、沃克层层传递,皮球却是步步回退,最终传回皮克福德脚下。
令人昏昏欲睡的上半场背后是乏善可陈的数据,双方合计没有完成一次射正,这是英格兰连续第二场半场0射正——上一次便是上场0比1落后于斯洛伐克,值得庆幸的是,这次英格兰队没有率先丢球,本届欧洲杯小组赛曾经战平德国、1/8决赛淘汰了意大利的瑞士,也没有在他们面前捞到任何好处。
萨卡,是英格兰的上半场为数不多的亮色。前四场场场首发,任劳任怨,却没有任何进攻数据贡献的阿森纳太子,本场比赛,因为贝林厄姆的左移,在边路得到了更多空间和自由。上半场,萨卡四次突破瑞士的左翼卫埃比舍尔,创造了本届欧洲杯球员过掉同一球员的纪录。也亏得他在禁区内的下底倒三角回传,让瑞士人稍有忌惮,不敢至于大胆前压。
但萨卡一人的活跃,并未盘活三狮全队。福登和贝林厄姆仍不来电,凯恩上半场只有11次触球,上一场对斯洛伐克时曾经在加时赛第57秒破门的三狮队史金靴,甚至数次在队友传中时,都不在自己本应出现的禁区之内。
下半场,受够了互相试探的瑞士主帅雅金先坐不住了,两个换人调整之后,瑞士队攻势渐盛。比赛第75分钟,本届欧洲杯表现出色的博洛尼亚边锋恩多耶传中,皮球被斯通斯一蹭之后稍微变向,正好避开协防的沃克,后点的瑞士中锋恩博洛伸脚将球挡住球门,帮助瑞士人取得领先。
非得一球落后,索斯盖特才想起换人。
帕尔默、埃泽和卢克·肖临危受命,换下了梅努、孔萨和特里皮尔。而此次换人期间的一个插曲也在赛后成为谈论热点,第四官员一度举起换贝林厄姆的换人牌,皇马中场面露震惊地向主裁反复确认,在上一场拯救球队之后,他显然不敢相信索斯盖特会在此时换下自己。加时赛前,南门俯身为贝林厄姆“答疑”的画面,更添宫斗戏色彩。
非得换人之后,英格兰人才学会进球。
帕尔默们上场不到3分钟,本场表现抢眼的萨卡右路内切,打出一脚力量不大但角度相当刁钻的贴地弧线,皮球跨过山海穿越万千阻隔撞柱而入。英格兰扳平了比分,是的,和上一场贝林厄姆的绝平倒勾一样,又是一脚神仙球,又是英格兰的全场第一次射正。如果你要非问萨卡的世界波与索斯盖特换人何干?大概类似伏地魔施展杀戮咒前的“阿瓦达啃大瓜”。
人员位置略显混乱的英格兰此后没能再创造真正的得分机会,倒是瑞士差点将他们提前送回家。第116分钟,沙奇里角球直接射门,遗憾中框弹出,随后瑞士人在禁区内的两次射门又与进球擦肩而过。双方不得不进入残酷的点球大战。
当索斯盖特撕下英格兰大门上贴了20年的“大赛八强止步”,所谓点球魔咒的封印早已松动,最近4次大赛点球大战,他们赢了3次。
五罚全中,英格兰彻底走出点球阴影了吗?水杯上印着对手罚点习惯的皮克福德说是的,埃弗顿门将在大赛点球大战中扑出了14个点球中的4个,而在他之前的1990至2012年,英格兰其他所有门将36次面对点球只扑出2个;三年前的决赛上留下遗憾的萨卡也说是的,在常规时间内拯救球队之后,这个“自我拯救”的点球也被赋予了更多数字以外的意义。
不过宿命论的信徒大概更愿意相信,三狮军团的晋级只是因为他们面前站着更不会罚点球的瑞士人——阿坎吉罚丢的点球,让瑞士人的两大噩梦延续:队史点球大战战绩1胜5负,第5次倒在大赛1/4决赛。
“这是我们踢得最好的一场比赛。”追平此前英格兰主帅在欧洲杯晋级半决赛的次数总和(2次)后,索斯盖特在本就属于他的发布会舞台更加神采飞扬。
索斯盖特有当然可以骄傲,这是他带队参加的第12场欧洲杯,常规时间内7胜5平未尝败绩,欧洲杯历史第一人。他上任之前20年,英格兰在世界杯和欧洲杯的最佳战绩只有八强,而他已经两次至少进入欧洲杯四强,一次世界杯四强、一次八强。
"赢球不只是靠踢得好,我们必须展现出韧性。”两次落后,两次逆转晋级,这还是老球迷们熟悉的三狮军团么?或许主教练的工作,真的不止于场上的调兵遣将。世一帅的争夺者们,让大英帝星们在各自俱乐部舞台上光芒万丈,索斯盖特也能——无非是把舞台灯光先调暗一些,让大英帝星,演成大英救星。
贝林厄姆、凯恩、萨卡……下一个大英救星,该轮到谁了?