苏晚最后记得的，是厨房燃气灶上咕嘟冒泡的酱骨，和手里突然漏电的料理机。一阵尖锐的刺痛伴着浓郁的酱香席卷而来，眼前的火光炸开，再睁眼时，鼻尖萦绕的就不是熟悉的肉香，而是一股淡淡的、挥之不去的草药味，混杂着陈旧布料的霉气。
“水……”喉咙干涩得像要冒烟，苏晚费力地掀开沉重的眼皮，入目是熏得发黑的房梁，挂着一盏昏黄的油灯，灯芯跳跃着，将房间里的影子拉得忽长忽短。身下是硬邦邦的土炕，铺着一层薄薄的、粗糙的麻布，盖在身上的被子又沉又硬，还带着一股说不清的异味。
这不是她的出租屋厨房，更不是她那个摆满了厨具、贴着美食海报的小天地。苏晚是个小有名气的美食博主，靠着一手好厨艺，把家常小菜做出花样，圈了几十万粉丝。她这辈子最大的心愿，就是开一家属于自己的小餐馆，每天和烟火气打交道，可现在，眼前的一切都透着诡异。
“姑娘，你醒了？”一个怯生生的声音在门口响起，一个穿着灰布襦裙、梳着双丫髻的小姑娘端着一个破了口的粗瓷碗走进来，脸上满是惊喜，“太好了，你都昏睡三天三夜了，我还以为……”
苏晚看着小姑娘身上的古装，脑子“嗡”的一声，一个荒诞却又唯一的念头冒了出来——她穿越了。她强压下心头的震惊，哑着嗓子问：“小姑娘，这里是……哪里？我是谁？”
小姑娘愣了一下，眼里泛起一丝担忧：“姑娘，你忘了？这里是青溪县外的李家村啊，你是上个月来我们村投奔亲戚的苏晚姑娘，谁知刚到村口就淋了大雨，发了高热，多亏了村医救了你。你亲戚家早就没人了，这几天一直是我在照顾你。”
苏晚闭上眼，脑海中涌入一些零碎的记忆碎片——原主也叫苏晚，是个孤女，父母双亡，本想投奔远房亲戚，却不料亲戚早已搬离，淋雨后高热不退，竟一命呜呼，换成了来自现代的她。
老天爷还真是会开玩笑，让她一个靠厨艺吃饭的人，穿越到了这个看起来就物资匮乏的古代，连口热乎好吃的都没有。想到这里，苏晚肚子不争气地叫了起来，一阵饥肠辘辘。
小姑娘见状，连忙把粗瓷碗递过来：“姑娘，我这里只有一点稀粥，你先喝点垫垫肚子吧。村里今年收成不好，家家户户都紧巴巴的。”
苏晚接过碗，低头看着碗里几乎能照出人影的稀粥，只有几粒米漂浮在上面。她咽了咽口水，还是端起碗喝了起来，粥水寡淡无味，甚至带着一点涩味，可她实在太饿了，还是一口气喝光了。
“谢谢你，小姑娘，你叫什么名字？”苏晚放下碗，轻声问道。
“我叫春桃，”小姑娘笑着说，“姑娘，你要是不嫌弃，就先在我家住着，等你身子好些了，再做打算。”
苏晚心里一暖，穿越到这个陌生的时代，无依无靠，春桃的善意就像一束光，照亮了她灰暗的处境。“谢谢你，春桃，以后麻烦你了。”
接下来的几天，苏晚就在春桃家住了下来，靠着春桃家仅有的一点粮食勉强糊口。她的身子渐渐好了起来，也开始观察这个时代的生活——李家村地处偏僻，交通不便，村民们靠种地为生，日子过得十分清贫，平日里吃的都是粗茶淡饭，别说肉了，就连白面馒头都是逢年过节才能吃上一口。
看着春桃一家省吃俭用，甚至有时候还要挖野菜充饥，苏晚心里很不是滋味。她可是个美食博主，一手厨艺不能白白浪费，既然穿越过来了，就不能委屈自己，也不能辜负春桃的善意。她决定，靠自己的厨艺，在这个时代站稳脚跟，不仅要让自己吃上好吃的，还要帮春桃一家改善生活。
这天，苏晚身子彻底痊愈了，她拉着春桃的手说：“春桃，咱们不能一直这样苦熬下去，我会做些好吃的，咱们拿到镇上去卖，换些粮食和钱，好不好？”
春桃愣了一下，脸上露出为难的神色：“卖好吃的？可是咱们没有钱买食材啊，而且，姑娘，你做的东西，城里人会买吗？”
苏晚笑了笑，信心十足地说：“食材不用愁，咱们村里有野菜、野菌，还有河边的小鱼小虾，这些都是不要钱的，咱们就用这些东西做，肯定能卖个好价钱。至于城里人会不会买，你放心，我做的东西，保证他们从来没吃过，一定会喜欢的。”
见苏晚说得这么有信心，春桃也动了心，点了点头说：“好，姑娘，我相信你，我跟你一起做！”
当天下午，苏晚就带着春桃一头扎进了村后的山坳里，指尖抚过带着晨露的野菜——肥嫩的蒲公英带着白绒，荠菜的叶片上还沾着泥土，苦菜的根须粗壮饱满，还有一丛丛藏在松树下的野菌，伞盖鲜嫩，透着淡淡的菌香。两人蹲在地里，指尖翻飞间，竹篮很快就装得满满当当，又拎着竹筐去河边，借着青石的力道，捕了些巴掌大的小鱼和蹦跳的小虾，鱼鳞在阳光下闪着细碎的光，带着河水的清冽气息。
回到春桃家的小院，苏晚挽起灰布袖口，立马忙活起来，烟火气瞬间填满了小小的院落。她先把野菜倒进木盆，舀来井水反复冲洗，揉掉叶片上的泥沙，再烧起土灶，锅里倒上少许井水，待水冒起细密的白汽，便把野菜一股脑倒进去焯水，沸水咕嘟咕嘟地翻涌，野菜的涩味随着蒸汽飘出，又很快被淡淡的清香取代。焯好的野菜捞进竹篮，用重物压去多余水分，再放在案板上，握着菜刀细细切碎，刀刃起落间，野菜的清香愈发浓郁，飘得满院都是。
她从陶罐里舀出一点春桃家省吃俭用存下的面粉，又撒上少许粗盐，再抓一把晒干的野葱碎拌匀，淋上一点温水，指尖快速揉搓，面团从松散的粉末渐渐变成光滑的面团，软硬适中，不粘手也不发散。取一小块面团放在掌心，捏成薄薄的面皮，舀一勺切碎的野菜馅放进去，指尖轻轻收口，揉成圆滚滚的团子，一个个整齐地摆放在案板上，白白胖胖，透着淡淡的绿意，看着就十分讨喜。
另一边，土灶里的火苗舔着锅底，苏晚从油罐里舀出一点点猪油，放进另一个铁锅，猪油遇热慢慢融化，泛起细密的油花，滋滋作响，一股醇厚的油香瞬间炸开，勾得春桃直咽口水。她把处理干净的小鱼小虾放进碗里，撒上少许盐腌制片刻，待猪油烧至微微冒烟，便把鱼虾顺着锅边轻轻滑进去，“滋啦”一声脆响，油星微微跳动，鱼虾的鲜香立马被激发出来，混着猪油的醇厚，飘得很远，引得院外的小狗都汪汪叫着凑过来，扒着院墙不肯走。
接着，她又把小鱼小虾处理干净，用盐腌制了一会儿，然后放在油锅里煎至金黄酥脆。没有现代的食用油，她就用了春桃家存的一点猪油，虽然量不多，但煎出来的鱼虾香气扑鼻，隔着老远就能闻到。
春桃站在一旁，眼睛一眨不眨地盯着土灶和案板，看着苏晚熟练地翻动鱼虾、揉搓团子，鼻尖萦绕着越来越浓的香气，眼里满是惊讶与期待。她从来不知道，这些平日里用来充饥、难以下咽的野菜和不起眼的小鱼小虾，在苏晚手里，竟能生出这样诱人的香气。
苏晚握着锅铲，时不时翻动一下锅里的鱼虾，火候把控得恰到好处，不多时，鱼虾就煎得金黄酥脆，鱼鳞煎得焦香，虾肉紧实，鱼肉鲜嫩，表面泛着油光，咬一口定是外酥里嫩。另一边，她把揉好的野菜团子放进蒸笼，盖好木盖，借着土灶的余温慢慢蒸制，蒸汽顺着木盖的缝隙钻出来，带着面团的麦香和野菜的清香，混着煎鱼虾的香气，在小院里缠绕、飘荡，那是最朴实的烟火气息，暖得人心头发软。
约莫一炷香的功夫，蒸笼里传来阵阵清香，苏晚掀开木盖，一股热气扑面而来，白胖的野菜团子变得愈发软糯，轻轻一捏就微微变形，透着淡淡的绿意，咬一口，外皮软糯筋道，带着麦香的清甜，内里的野菜馅鲜香爽口，没有半点涩味，野葱的清香恰到好处地中和了野菜的清淡，越嚼越香；煎鱼虾也刚刚好，夹起一条小鱼，轻轻一咬，外皮酥脆，咔嚓作响，内里的鱼肉鲜嫩多汁，带着河水的清冽和猪油的醇厚，鲜而不腻，小虾更是一口一个，脆嫩鲜香，连骨头都能嚼碎咽下。
“姑娘，太好吃了！”春桃忍不住拿起一个野菜团子咬了一大口，软糯的面皮在嘴里化开，鲜香瞬间填满口腔，她眼睛都亮了，含糊不清地说，“这是我吃过最好吃的东西了，比过年吃的白面馒头还要香！”
苏晚看着春桃狼吞虎咽的样子，心里也暖暖的，她拿起一块煎鱼，咬了一口，外酥里嫩，鲜香可口，虽然没有现代的调料，却胜在食材新鲜，烟火气十足，比她穿越前做的任何一道大餐，都多了几分朴实的暖意。“好吃就多吃点，明天咱们就把这些东西拿到镇上去卖，肯定能卖个好价钱，以后咱们就能经常吃这样的吃食了。”
“姑娘，太好吃了！”春桃一边吃，一边含糊不清地说，“这是我吃过最好吃的东西了！”
苏晚看着春桃开心的样子，心里也暖暖的，她拿起一块煎鱼，咬了一口，外酥里嫩，鲜香可口，虽然调料简单，但胜在食材新鲜，味道也不比现代的差。“好吃就多吃点，明天咱们就把这些东西拿到镇上去卖，肯定能卖个好价钱。”
第二天一早，天还没亮，苏晚和春桃就起床了，把昨天做好的野菜团子和煎鱼虾装进一个竹篮里，然后结伴往青溪县而去。李家村到青溪县有十几里路，都是土路，不好走，两人走了将近两个时辰，才终于到了县城。
青溪县虽然不大，但也十分热闹，街道两旁摆满了各种小摊小贩，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。苏晚和春桃找了一个不起眼的角落，放下竹篮，开始叫卖起来。
“卖野菜团子喽，鲜香软糯的野菜团子！”“卖煎鱼虾喽，外酥里嫩的煎鱼虾！”春桃第一次摆摊，有些不好意思，叫卖声小小的，而苏晚则大大方方的，声音洪亮，还时不时地拿出一个野菜团子，递给路过的人品尝。
一开始，路过的人都只是匆匆瞥了一眼，没有人愿意停下来购买，毕竟在这个时代，野菜都是穷人用来充饥的，没人愿意花钱买野菜做的东西。但随着苏晚递出去的试吃品被越来越多的人品尝，情况渐渐有了好转。
“咦，这野菜团子怎么这么好吃？一点也不涩，还很香！”一个穿着青色长衫的书生尝了一口，眼睛一亮，连忙说道。
“是啊是啊，还有这煎鱼虾，外酥里嫩，太香了！”另一个中年汉子也忍不住称赞道。
越来越多的人被香气和称赞声吸引过来，纷纷围在小摊前，询问价格，购买野菜团子和煎鱼虾。苏晚定的价格不高，一个野菜团子两文钱，一条煎鱼五文钱，比起城里酒楼里的吃食，便宜了不少，而且味道又好，很快，竹篮里的东西就卖得差不多了。
不到一个时辰，两人带来的野菜团子和煎鱼虾就全部卖光了，一共卖了足足两百多文钱。春桃拿着手里的铜钱，激动得手都在抖，眼里满是不敢置信：“姑娘，咱们真的卖出去了！还卖了这么多钱！”
苏晚也笑了，两百多文钱，在这个时代，已经够春桃一家吃好几天了。“是啊，春桃，咱们成功了！以后，咱们每天都做，拿到镇上来卖，日子一定会越来越好的。”
两人拿着钱，先去粮店买了一些面粉、大米和杂粮，又买了一点盐和调料，还割了一小块肉，然后开开心心地回了李家村。回到家，春桃的爹娘看着两人买回来的东西，又惊又喜，拉着苏晚的手，一个劲地道谢。
从那以后，苏晚和春桃每天都会上山挖野菜、采野菌，去河边捕小鱼小虾，然后做成各种好吃的，拿到青溪县去卖。苏晚的厨艺越来越好，除了野菜团子和煎鱼虾，她还做出了凉拌野菜、野菌汤、炸菌子等各种小吃，每一样都鲜香可口，深受城里人的喜爱。
她们的小摊越来越红火，每天都能卖出不少钱，春桃一家的生活也渐渐改善了，再也不用挖野菜充饥，每天都能吃上白面馒头，偶尔还能吃上肉。苏晚也在春桃家旁边，盖了一间小小的茅草屋，有了自己的小天地，她还在院子里开辟了一小块菜地，种上了一些蔬菜，日子过得也算安稳。
这天，苏晚和春桃像往常一样，在县城的街角摆摊，突然，一阵喧闹声传来，一群穿着黑衣、面带凶光的人冲了过来，二话不说，就掀翻了她们的小摊，野菜团子和煎鱼虾撒了一地，还被踩得稀烂。
“你们干什么！”春桃又气又急，冲上去想要和他们理论，却被一个黑衣人推倒在地。
苏晚连忙扶起春桃，眼神冰冷地看着眼前的黑衣人：“我们无冤无仇，你们为什么要砸我们的摊子？”
为首的黑衣人冷笑一声：“无冤无仇？谁让你们的小摊挡了我们家公子的路，还抢了我们家酒楼的生意？识相的，就赶紧滚出青溪县，再也不要回来摆摊，否则，就别怪我们不客气！”
苏晚这才明白，原来是城里的酒楼老板嫉妒她们的小摊生意红火，故意派人来捣乱。她咬了咬牙，强压下心头的怒火，她知道，现在的自己，根本不是这些黑衣人的对手，硬碰硬只会吃亏。“好，我们走，但是你们记住，今日之仇，我不会就这么算了的。”
黑衣人见她们服软，冷笑一声，扬长而去。看着撒了一地的吃食和被踩坏的竹篮，春桃忍不住哭了起来：“姑娘，咱们好不容易才把生意做起来，现在怎么办啊？”
苏晚拍了拍春桃的肩膀，语气坚定地说：“春桃，别哭，这点小事打不倒我们。他们不让我们在街角摆摊，我们就换个地方，他们越是打压我们，我们就越要做好，总有一天，我们要让他们知道，我们的吃食，比他们酒楼里的好吃百倍、千倍！”
虽然心里委屈，但苏晚并没有放弃，她知道，在这个时代，只有自己强大起来，才能不被人欺负。当天晚上，苏晚躺在床上，翻来覆去睡不着，她在想，怎么样才能把自己的小吃做得更好，怎么样才能站稳脚跟，不被酒楼老板打压。
突然，她想到了一个主意——她可以做一些便携的小吃，比如肉脯、糕点之类的，不仅方便携带，而且保质期也长，这样，就算不能在街角摆摊，也可以走街串巷叫卖，甚至可以卖给城里的商铺，让他们代卖。
第二天一早，苏晚就开始忙活起来，她用之前卖小吃攒的钱，买了一些猪肉和面粉，开始做肉脯和糕点。她做的肉脯，选用的是新鲜的瘦肉，切成薄片，加入盐、糖、酱油等调料，腌制一段时间后，放在阳光下晒干，吃起来嚼劲十足，鲜香可口。她做的糕点，有桂花糕、绿豆糕、芝麻糕，软糯香甜，入口即化，深受女子和孩童的喜爱。
做好之后，苏晚和春桃没有再去街角摆摊，而是走街串巷叫卖起来。她们的小吃味道好，价格又实惠，很快就受到了城里人的欢迎，不少人都慕名而来，甚至还有一些商铺的老板，主动找到她们，想要代卖她们的小吃。
就这样，苏晚的小吃生意越来越红火，不仅在青溪县站稳了脚跟，还渐渐传到了邻县。她攒的钱也越来越多，不仅给春桃一家盖了新房子，还自己开了一家小小的小吃铺，取名“晚食居”。小吃铺不大，但装修得干净整洁，里面摆满了各种小吃，每天都顾客盈门，生意十分火爆。
“晚食居”的生意红火，自然也引起了之前那个酒楼老板的注意。酒楼老板名叫王怀安，是青溪县的富户，为人心胸狭窄，嫉妒心极强。他见苏晚的小吃铺生意越来越好，甚至超过了自己的酒楼，气得暴跳如雷，又派人去捣乱，可这一次，苏晚早有准备，她请了几个身强力壮的伙计，还结交了一些城里的朋友，王怀安派去的人，不仅没有砸成小吃铺，还被打了一顿，灰溜溜地回来了。
王怀安不甘心，又想出了一个主意，他让人去苏晚的小吃铺里闹事，说吃了她们家的小吃拉肚子，想要讹诈苏晚，毁掉“晚食居”的名声。这天，几个地痞流氓冲进“晚食居”，拍着桌子大喊大叫，说吃了这里的肉脯拉肚子，要求苏晚赔偿他们的损失，否则就砸了小吃铺。
店里的顾客见状，都吓得纷纷躲开，议论纷纷。苏晚冷静地看着眼前的地痞流氓，语气平静地说：“各位，我们‘晚食居’的小吃，都是选用新鲜的食材，干净卫生，从来没有出现过这种情况。你们说吃了我们家的肉脯拉肚子，可有证据？如果你们能拿出证据，证明是我们家的小吃有问题，我愿意十倍赔偿你们的损失；如果你们拿不出证据，就请你们立刻离开，不要在这里闹事，否则，我就报官了！”
地痞流氓们没想到苏晚会这么冷静，一时之间竟有些不知所措。为首的地痞流氓强装镇定地说：“证据？我们拉肚子就是最好的证据！你要是不赔偿我们，我们就不走了！”
就在这时，一个清冷的声音传来：“光凭你们一句话，就想讹诈人家姑娘，未免也太过分了吧？”
众人闻声望去，只见一个穿着月白色锦袍的男子走了进来，男子身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间带着一丝清冷，气质不凡，一看就不是普通人。他身后跟着几个穿着青色长衫的随从，神色恭敬。
地痞流氓们见男子气质不凡，身后又有随从，心里顿时慌了，但还是强装镇定地说：“我们和这个姑娘的事，跟你有什么关系？识相的，就赶紧滚开！”
男子冷笑一声，眼神冰冷地看着地痞流氓：“本公子的人，刚才也在这里吃了小吃，怎么没有拉肚子？我看你们，分明是有人指使，故意来这里闹事的吧？”
说着，男子身后的一个随从上前一步，拿出一锭银子，扔在地上：“这是给你们的，赶紧滚，不要再在这里闹事，否则，就别怪我们不客气！”
地痞流氓们见有银子拿，又怕男子的身份，连忙捡起银子，灰溜溜地跑了。店里的顾客见状，都松了一口气，纷纷称赞男子见义勇为，也称赞苏晚冷静镇定。
苏晚走上前，对着男子盈盈一拜：“多谢公子出手相助，小女苏晚，感激不尽。不知公子高姓大名，改日小女定当登门道谢。”
男子看着苏晚，眼神柔和了几分，语气也缓和了下来：“姑娘不必多礼，举手之劳而已。本公子沈砚之，路过此地，见他们闹事，便出手相助。姑娘的小吃，味道很不错，本公子很喜欢。”
沈砚之，苏晚心里一动，她听说过这个人，沈砚之是当朝太傅的儿子，才华横溢，气质不凡，只是性格清冷，很少与人交往，没想到竟然会在这里遇到他。“原来是沈公子，久仰大名。沈公子若是不嫌弃，以后常来‘晚食居’，小女一定好好招待公子。”
沈砚之点了点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“好，以后本公子定会常来。”
从那以后，沈砚之就成了“晚食居”的常客，每日午后准时出现，雷打不动。他从不多言，总是选靠窗的角落坐下，点一份苏晚当日做的招牌小吃，有时是软糯的桂花糕，有时是嚼劲十足的肉脯，偶尔也会要一碗温热的野菌汤，安安静静地吃着，目光却常常不自觉地落在苏晚身上。苏晚忙碌时，挽着袖口，眉眼低垂，指尖灵活地揉着面团、摆放小吃，阳光落在她的发梢，镀上一层柔和的光晕，沈砚之看着看着，嘴角便会不自觉地漾起一抹浅淡的笑意。
起初，他只是默默看着，后来便忍不住主动搭话，不问身份高低，只问吃食的做法。“苏姑娘，这桂花糕入口清甜，却不腻人，是加了什么特殊调料？”“这野菌汤鲜香醇厚，为何比别处的更入味？”苏晚起初还有些拘谨，毕竟沈砚之身份尊贵，气质清冷，可渐渐发现，他问起厨艺时，眼里满是真诚，没有半分轻视，便也放下心防，细细为他讲解：“沈公子，这桂花糕要选当年新采的金桂，晒干后研成粉末，加少许蜂蜜拌匀，和面时要力道均匀，蒸制时火候要足，才能保证软糯清甜。”“野菌汤要先将野菌焯水去杂味，再用慢火熬煮一个时辰，加一点姜片去腥，不用太多调料，才能保住野菌本身的鲜香。”
沈砚之听得认真，有时还会拿出随身携带的小本子，细细记下要点，偶尔也会提出自己的见解，竟也颇有几分道理。有一次，苏晚试着做新的糕点——枣泥酥，第一次做时，火候没掌握好，外皮有些发硬，内里的枣泥也不够细腻。她看着失败的枣泥酥，有些懊恼，随手放在一旁。沈砚之见状，拿起一块尝了尝，轻声说道：“外皮虽硬了些，但枣泥香甜，若是和面时加少许猪油，火候再小一些，想必会更好。”苏晚眼前一亮，按照他说的方法重新尝试，果然做出的枣泥酥外皮酥脆，内里软糯，十分美味。她拿着一块递给沈砚之，眼里满是欢喜：“沈公子，太谢谢你了，果然成功了！”沈砚之接过，咬了一口，看着她亮晶晶的眼睛，语气温柔：“是苏姑娘聪慧，一点就通。”那一刻，苏晚的心跳莫名漏了一拍，连忙低下头，掩饰住脸上的红晕。
日子久了，两人的相处越来越自然。沈砚之不再只是问厨艺，还会和苏晚说起京城的趣事、外面的风光，苏晚也会和他说起李家村的生活、自己做小吃时的趣事，说起自己穿越前的零星回忆（只是隐去了穿越的真相）。沈砚之总是耐心倾听，偶尔会安慰她、鼓励她。有一次，苏晚因为思念现代的家人，心情低落，一个人坐在窗边默默流泪。沈砚之没有多问，只是默默给她端来一碗温热的甜汤，轻声说道：“苏姑娘，不管遇到什么难处，有我在。”他的声音温柔而坚定，像一束温暖的光，照亮了苏晚心底的阴霾。苏晚抬起头，看着他关切的目光，所有的委屈都化作泪水，忍不住向他倾诉了自己的孤单与思念。沈砚之一言不发，只是静静陪着她，等她哭够了，便轻声安慰她，说着自己的过往，说起自己虽出身名门，却也常常身不由己，两人仿佛找到了知己，心与心的距离越来越近。
沈砚之也开始默默为苏晚做一些事。知道她每天天不亮就起床准备食材，他便让人早早送来新鲜的面粉、猪肉、蔬菜，都是上好的品质，却从不提起，只说是“朋友赠送，用不完，拿来给苏姑娘试试”；知道她摆摊时曾被黑衣人欺负，担心她再受委屈，便悄悄安排两个随从，乔装成普通百姓，在“晚食居”附近暗中保护，不让她受到半点伤害；知道她喜欢新鲜的桂花，每到桂花开的季节，他便亲自去城外的桂花园，采摘最新鲜的桂花，送到她手中，看着她欢喜的样子，自己也满心欢喜。
苏晚都看在眼里，记在心里。她知道沈砚之的心意，也渐渐对他动了心，只是她始终自卑，觉得自己出身平凡，只是一个普通的厨娘，配不上尊贵的太傅之子。她不敢表露自己的心意，只能默默回应他的好，做他喜欢吃的小吃，在他来时，提前备好温热的茶水，在他疲惫时，递上一块软糯的糕点。有一次，沈砚之处理完公务，匆匆赶来“晚食居”，神色有些疲惫，眼底还有淡淡的青黑。苏晚看在眼里，没有多问，只是默默给他端来一碗温热的莲子羹，轻声说道：“沈公子，快喝点莲子羹，解解乏。”沈砚之接过，看着她温柔的眉眼，心里一暖，轻声说道：“苏晚，有你在，真好。”简单的一句话，却让苏晚的心跳再次失控，脸上满是红晕，低头轻声说道：“沈公子说笑了。”
春桃也看出了两人之间的暧昧，常常打趣苏晚：“姑娘，沈公子对您可真好，一看就对您有意思，您就别再犹豫啦。”苏晚嘴上反驳，心里却满是甜蜜与忐忑。她害怕自己配不上沈砚之，害怕两人之间的差距太大，终究没有结果，可又忍不住贪恋他的温柔与陪伴，渴望能和他在一起。沈砚之也看出了她的犹豫与自卑，没有逼迫她，只是默默陪伴在她身边，用自己的行动，一点点消除她的顾虑，告诉她，身份、地位都不重要，重要的是他喜欢她，愿意护她一生一世。
苏晚一开始还有些拘谨，毕竟沈砚之的身份尊贵，而自己只是一个普通的厨娘。但相处久了，她发现沈砚之虽然看起来清冷，但其实人很好，温柔体贴，善解人意，从来没有因为她的身份而轻视她。他会在她忙碌的时候，默默地帮她收拾桌子；会在她遇到困难的时候，主动出手相助；会在她心情不好的时候，耐心地安慰她。
苏晚渐渐对沈砚之动了心，只是她觉得自己配不上沈砚之，只能把这份心意藏在心底。而沈砚之，也被苏晚的善良、坚韧和才华所吸引，他喜欢她的笑容，喜欢她忙碌时的样子，喜欢她做的吃食，更喜欢她骨子里的那份韧劲。他知道，苏晚虽然出身平凡，但她的光芒，却比任何女子都要耀眼。
王怀安见自己两次捣乱都没有成功，反而让苏晚认识了沈砚之，心里更加不甘心，但他也不敢再轻易招惹苏晚，毕竟沈砚之的身份尊贵，他根本得罪不起。无奈之下，王怀安只能放弃打压苏晚，转而专心打理自己的酒楼，但他的酒楼生意，还是一天比一天冷清，越来越多的人，都宁愿去“晚食居”吃小吃，也不愿意去他的酒楼。
这份暧昧在心底滋生蔓延，两人都心照不宣，却又都没有点破。直到深秋的一天，下着淅淅沥沥的小雨，“晚食居”的客人不多，苏晚收拾好东西，正准备关门，却看到沈砚之撑着一把油纸伞，站在门口，浑身有些湿漉漉的，显然是冒雨赶来的。苏晚连忙上前，语气里满是关切：“沈公子，这么大的雨，您怎么来了？快进来避避雨，擦擦身子，别着凉了。”
她连忙拉着沈砚之走进店里，找来干净的布巾，递给她。沈砚之接过布巾，却没有擦，只是目光坚定地看着苏晚，轻声说道：“苏晚，我有话想对你说，这句话，我憋了很久了。”苏晚看着他认真的神色，心里不由得紧张起来，心跳飞快，脸颊也泛起了红晕，她轻轻点了点头，声音细微：“沈公子，请说。”
沈砚之深吸一口气，目光坚定地看着苏晚，语气里满是深情与真诚：“苏晚，我喜欢你，从第一次见你，看到你冷静地应对那些地痞流氓，不卑不亢，我就被你吸引了。后来相处得越久，我就越喜欢你，喜欢你的善良，喜欢你的坚韧，喜欢你对厨艺的执着，喜欢你做的吃食，更喜欢你这个人。我知道，你的出身平凡，而我，身份特殊，我们之间或许有很多阻碍，有很多人会议论纷纷，我的父母或许也会反对，但我不在乎。我只想和你在一起，护你一生一世，让你再也不用受委屈，让你每天都能开开心心地做自己喜欢的吃食，让你再也不用孤单一人。苏晚，你愿意，嫁给我吗？”
苏晚看着沈砚之认真的神色，心里不由得紧张起来，她点了点头：“沈公子，请说。”
沈砚之深吸一口气，目光坚定地看着苏晚：“苏晚，我喜欢你，从第一次见你，看到你冷静地应对那些地痞流氓，我就喜欢你了。我喜欢你的善良，喜欢你的坚韧，喜欢你做的吃食，更喜欢你这个人。我知道，你的出身平凡，而我，身份特殊，我们之间或许有很多阻碍，但我不在乎，我只想和你在一起，护你一生一世，让你再也不用受委屈，让你每天都能开开心心地做自己喜欢的吃食。你愿意，嫁给我吗？”
苏晚愣住了，怔怔地看着沈砚之，眼泪瞬间模糊了双眼。她从来没有想过，沈砚之会如此坚定地喜欢自己，会不顾身份差距，向自己求婚。所有的自卑、忐忑、犹豫，在这一刻都化作了泪水，有委屈，有欢喜，更多的是被珍视的感动。她哽咽着，声音断断续续：“沈公子，我……我配不上你，我只是一个普通的厨娘，没有显赫的家世，没有出众的容貌，而你，是太傅之子，才华横溢，身份尊贵，我们之间，差距太大了，我怕……我怕配不上你，怕给你丢脸，怕我们终究没有结果。”
沈砚之看着她泪流满面的样子，心里一阵心疼，忍不住伸出手，轻轻擦去她脸上的泪水，指尖的温度透过肌肤，传到苏晚的心底，温柔而有力量。他语气温柔而坚定，一字一句，清晰地传入苏晚的耳中：“傻瓜，在我心里，你从来都不是一个普通的厨娘。你善良、坚韧、聪慧，有自己的执着和热爱，你靠自己的双手，从一无所有到开起这家‘晚食居’，靠自己的厨艺，赢得了所有人的认可，这样的你，光芒万丈，比任何名门闺秀都要耀眼。身份、地位，不过是外在的虚名，我喜欢的，是你这个人，是那个不管遇到什么困难，都不放弃的苏晚，是那个说起厨艺，眼里就有光的苏晚。”
他握住苏晚的手，她的手因为常年做小吃，有些粗糙，却很温暖。沈砚之紧紧握着，仿佛握住了自己此生的珍宝：“苏晚，我不在乎别人怎么说，也不在乎我的父母怎么反对，我只在乎你。我会用我的一生，护你周全，宠你爱你，让你再也不用受半点委屈，让你知道，嫁给我，是你这辈子最正确的选择。给我一个机会，也给你自己一个机会，让我照顾你，好不好？”
看着沈砚之温柔的眼神，听着他深情的话语，苏晚再也忍不住，点了点头，泪水掉得更凶了：“我愿意，沈砚之，我愿意嫁给你！”
沈砚之脸上露出了灿烂的笑容，他伸出手，紧紧地抱住苏晚，语气激动地说：“太好了，苏晚，太好了！我一定会好好对你，不会让你受一点委屈的！”
两人紧紧地抱在一起，窗外的阳光透过窗户，洒在他们身上，温暖而耀眼。那一刻，苏晚觉得，穿越到这个时代，所有的苦难和委屈，都是值得的，因为她遇到了沈砚之，遇到了那个愿意护她一生一世的人。
沈砚之向苏晚求婚的消息，很快就传遍了青溪县，有人祝福，也有人议论纷纷，说苏晚出身平凡，配不上沈砚之。但沈砚之和苏晚，都不在乎别人的议论，他们只想好好在一起。
沈砚之回到京城，第一时间就向自己的父母说明了自己想要娶苏晚的想法。果然，他的父母强烈反对，太傅夫人拉着他的手，苦口婆心地劝道：“砚之，你是太傅之子，身份尊贵，将来要承担起家族的重任，怎么能娶一个出身平凡、毫无背景的厨娘为妻？传出去，不仅会让皇家笑话，还会毁了你的前程啊！娘已经为你选好了，礼部尚书的女儿，知书达理，温柔贤淑，家世显赫，和你门当户对，你们成婚，对咱们沈家，对你的前程，都大有裨益。”太傅也面色严肃地说道：“砚之，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂能由着你性子来？苏晚出身低微，配不上你，你必须放弃她，迎娶礼部尚书的女儿。”
沈砚之态度坚定，丝毫没有动摇：“爹，娘，我知道你们是为了我好，为了沈家好，可我真心喜欢苏晚，非她不娶。她虽然出身平凡，但她善良、坚韧、聪慧，靠自己的双手打拼，比那些娇生惯养、只会琴棋书画的名门闺秀，更值得我珍惜。我不在乎她的出身，不在乎别人的议论，我只知道，我想和她共度一生，护她一生一世。如果你们不同意，我宁愿不娶，宁愿放弃所有的荣华富贵，也要和她在一起。”
为了苏晚，沈砚之不惜和父母僵持，每日都在父母面前诉说苏晚的好，诉说两人相处的点滴，诉说自己对苏晚的深情。他还特意让人把苏晚做的小吃送到府中，让父母品尝。太傅和太傅夫人起初不屑一顾，可尝过之后，也忍不住称赞味道绝佳。他们看着儿子坚定的眼神，看着他因为思念苏晚而日渐憔悴，心里也渐渐软了下来。他们渐渐明白，自己的儿子，是真的深爱苏晚，不是一时兴起。最终，太傅和太傅夫人被沈砚之的真诚和执着所打动，叹了口气，点了点头：“罢了罢了，既然你如此坚持，我们也不勉强你了。只是你要记住，这是你自己选的路，以后不管遇到什么困难，都不能后悔。”沈砚之闻言，欣喜若狂，连忙向父母行礼：“多谢爹，多谢娘，我一定不会后悔，一定会好好对苏晚，不会让你们失望的！”
大婚那天，沈砚之亲自来到青溪县，迎娶苏晚。苏晚穿着大红的嫁衣，头戴凤冠，面容娇美，笑容灿烂。春桃和村里的乡亲们，都来为苏晚送行，脸上满是祝福。
嫁给沈砚之之后，苏晚并没有放弃自己的厨艺，反倒借着京城的好食材，把“晚食居”开得愈发红火。这京城的“晚食居”，虽比青溪县的宽敞精致，却半点没丢骨子里的烟火气——朱红木门敞开着，进门便是两排原木长桌，墙角垒着整齐的陶罐，装着苏晚亲手腌的酱菜、酿的米酒，灶房的烟囱整日冒着袅袅炊烟，咕嘟咕嘟的炖煮声、滋滋作响的煎炸声，混着食物的鲜香，从早到晚飘在街头巷尾，勾得往来行人频频驻足。
苏晚依旧每日天不亮就扎进灶房，沈砚之虽心疼她辛苦，却也懂她对厨艺的热爱，每日下朝便直奔这里，陪着她忙活。灶房里，两口大铁锅并排架着，柴火噼啪作响，火苗舔着锅底，映得苏晚的脸颊红扑扑的。她褪去了往日的灰布襦裙，换了一身素色的布裙，挽着袖口，指尖依旧灵活利落，只是眉眼间多了几分婚后的温婉。
她结合现代厨艺与京城食材，创新出不少新菜式，却也没丢了当初的老味道。清晨的灶房，总飘着桂花糕的清甜——选用京城近郊桂花园的金桂，趁着晨露摘下，晒干后研成细粉，和上上好的糯米粉、白糖，再淋上少许蜂蜜，揉成光滑的面团，压进雕花模具里，一个个小巧玲珑的桂花糕便成型了，放进蒸笼里蒸上一炷香，蒸汽顺着木盖缝隙钻出来，带着桂花的清甜与糯米的醇香，飘得满店都是。蒸好的桂花糕，莹白中透着淡淡的金黄，咬一口软糯绵密，清甜不腻，桂花的香气在舌尖缓缓散开，余味悠长，连太傅府的夫人小姐，都常常让人来打包。
正午时分，灶房里最是热闹。苏晚忙着做红烧排骨，选用的是上好的肋排，切成寸长的小段，用清水反复浸泡去血水，再放进沸水焯去浮沫，捞出沥干后，放进热油锅里翻炒，待排骨表面煎至金黄，便淋上自己酿的酱油、撒上冰糖，再加入姜片、葱段去腥，倒上足量的温水，盖上锅盖，用小火慢慢炖煮。柴火慢慢烧着，锅里的排骨咕嘟咕嘟翻滚着，酱汁渐渐变得浓稠，裹在每一块排骨上，油光锃亮，浓郁的肉香混着酱汁的醇厚，飘出灶房，飘到街头，引得路过的人忍不住咽口水。炖好的排骨，入口即化，肥而不腻，酱汁浓郁回甘，连骨头缝里都浸着香味，不少王公大臣的子弟，特意绕远路来这里，就为了这一口地道的红烧排骨。
除了这些，苏晚还做了适合京城百姓的家常吃食——糖醋鱼选用新鲜的鲤鱼，处理干净后打上花刀，裹上薄薄的面粉，放进油锅里炸至金黄酥脆，捞出后淋上酸甜可口的糖醋汁，外酥里嫩，酸甜开胃；火锅则是她的独创，铜锅炭火，锅底用骨头慢火熬煮整日，汤色奶白，鲜香醇厚，搭配着新鲜的羊肉卷、时令蔬菜、手工丸子，宾客围坐在一起，边煮边吃，热气腾腾，暖意融融，驱散了京城的寒凉；还有她亲手做的肉脯，选用新鲜的猪瘦肉，切成薄片，加入盐、糖、料酒，腌制一夜，再放在竹筛上，借着阳光慢慢晒干，晒干后的肉脯，嚼劲十足，鲜香可口，无论是当做零食，还是旅途便携，都深受喜爱。
沈砚之常常坐在灶房门口的小凳上，看着苏晚忙碌的身影，眼里满是温柔。苏晚忙得满头大汗时，他便起身，递上一块干净的布巾，为她擦去额角的汗珠；她试做新菜式时，他便是第一个品尝者，细细品味后，轻声说出自己的见解，“晚晚，这糖醋鱼的汁再稠一点，口感会更好”“这火锅的锅底，可再加少许红枣，更添清甜”；傍晚客人散去，两人便一起收拾灶房，沈砚之帮着刷锅、劈柴，苏晚则忙着整理食材，灶房里的烟火气，伴着两人的欢声笑语，温柔而绵长。
有时候，苏晚会特意为沈砚之做一碗温热的莲子羹。选用去芯的莲子，加入糯米、红枣、冰糖，用慢火熬煮一个时辰，莲子软糯，糯米绵密，汤汁清甜，带着淡淡的莲子香。沈砚之处理公务到深夜，回到家时，桌上总会摆着一碗温热的莲子羹，喝一口，暖意顺着喉咙滑进心底，一天的疲惫都消散殆尽。他握着苏晚的手，轻声说道：“晚晚，有你做的吃食，便是人间至味。”苏晚笑着靠在他的肩头，“只要你喜欢，我便日日做给你吃。”
“晚食居”里的每一道吃食，都藏着苏晚的用心，藏着烟火气，也藏着她与沈砚之的温情。无论是王公大臣，还是平民百姓，都喜欢来这里，不仅为了品尝地道的美食，更为了感受这份独有的烟火暖意。苏晚用自己的厨艺，在京城站稳了脚跟，也用烟火气，温暖着自己与沈砚之的婚后生活，让这份跨越千年的缘分，在烟火气中愈发醇厚。
“晚食居”在京城一经开业，就深受京城百姓的喜爱，甚至连皇宫里的皇子公主、王公大臣，都慕名而来，品尝苏晚做的美食。苏晚也因此名声大噪，成为了京城有名的厨娘，甚至还被邀请进宫，为皇上和皇后做菜，深受皇上和皇后的喜爱。
沈砚之也十分支持苏晚的事业，从来没有因为她是厨娘而轻视她，反而因为她的才华而更加欣赏她、爱护她。苏晚在京城开“晚食居”时，遇到了不少麻烦，有人因为她的出身，故意刁难她，挑剔她的吃食，沈砚之总是第一时间站出来，为她撑腰，平息麻烦，还帮她打理“晚食居”的生意，为她出谋划策，让“晚食居”的生意越来越红火。
他知道苏晚习惯了忙碌，不想因为嫁给自己，就被困在深宅大院里，失去自己的热爱，便从不限制她的自由，任由她打理“晚食居”，做自己喜欢的吃食。每日下朝后，他不会先回太傅府，而是先去“晚食居”，陪苏晚一会儿，帮她收拾桌子，听她说说店里的趣事，尝尝她新做的小吃，等到苏晚忙完，再陪她一起回家。有时候，苏晚做小吃到深夜，他也会一直陪着，默默为她端茶倒水，不离不弃。
苏晚也懂得体谅沈砚之的辛苦，知道他身为太傅之子，公务繁忙，常常疲惫不堪。她便每天变着花样，为他做可口的饭菜和小吃，用美食为他缓解疲惫。沈砚之熬夜处理公务，她便会端来一碗温热的夜宵；他下乡巡查，她便会提前做好便携的肉脯和糕点，让他带在身上；他生病时，她便亲自下厨，为他做清淡可口的粥品和小菜，悉心照料，不离不弃。
两人婚后的生活，十分幸福美满。沈砚之温柔体贴，苏晚善良坚韧，他们相互扶持，相互包容，一起面对生活中的风风雨雨，一起分享生活中的喜怒哀乐。苏晚也渐渐适应了京城的生活，融入了沈砚之的家庭，和沈砚之的父母相处得十分融洽。
有时候，苏晚会坐在“晚食居”的窗边，看着窗外人来人往，品尝着自己做的美食，身边坐着自己心爱的人，心里满是幸福。她想起自己穿越到这个时代的点点滴滴，从一开始的无依无靠、艰难求生，到后来靠着自己的厨艺站稳脚跟，遇到沈砚之，拥有了属于自己的幸福和事业。她想起两人初识时的拘谨，相处时的暧昧，求婚时的感动，相守时的温暖，每一个瞬间，都清晰地印在脑海里，温暖而珍贵。
她知道，命运有时候虽然会给你一些意想不到的挫折，但只要你不放弃，努力拼搏，就一定能迎来属于自己的光明和幸福。而她，很幸运，不仅靠着自己的厨艺，在这个时代活出了自己的精彩，还遇到了那个愿意护她一生一世、陪她共度余生的人。
夕阳西下，金色的阳光洒在“晚食居”的窗户上，洒在苏晚和沈砚之的身上。苏晚靠在沈砚之的肩膀上，脸上露出了温柔的笑容，手里握着一块刚做好的桂花糕，递到沈砚之嘴边。沈砚之张口吃下，清甜的味道在舌尖蔓延，一如两人之间的感情，温柔而绵长。他轻轻握住苏晚的手，低头在她的额头上印下一个轻柔的吻，轻声说道：“晚晚，有你在，此生无憾。”苏晚抬头，看着他温柔的眼眸，嘴角的笑容更加灿烂：“砚之，遇见你，是我这辈子最大的幸运。”空气中弥漫着美食的香气和幸福的味道，这份跨越千年的缘分，这份藏在烟火气里的爱情，没有轰轰烈烈，却有着细水长流的温暖，将会在岁月的长河中，一直延续下去，岁岁年年，不离不弃。
