洪武二十五年，公元1392年，明王朝发生了一件举国震惊的大事，朱元璋呕心沥血培养的太子朱标竟意外猝死，史书中对这他的死因并未做出任何解释。

明年四月丙子薨，帝恸哭。——《明史·朱标传》

四个月过后，明太祖便册立了朱标的次子朱允炆为皇太孙；令人不解的是，他还有那么多儿子，为何要直接传位于孙呢？

像朱元璋传位于孙的情况，虽然在历史上并不多见，但在元朝就已经出现过类似的情况，相当于开国之君元世祖忽必烈拿了与朱元璋一样的剧本。

忽必烈深爱着察必皇后，对她所生之子真金自然是爱屋及乌；至正八年，公元1271年，元世祖建立大元，两年后，真金被册封为皇太子。

可好景不长，东宫之位坐了14年的真金却抑郁成疾，忽必烈对储君寄予了厚望，不曾想白发人送黑发人；其实他也有很多儿子，但最终还是跳过众多儿子直接册立真金之子铁穆耳为皇太孙。

或许正是参考了忽必烈传孙的案例，明太祖朱元璋才有了立孙的想法；不仅如此，传位皇孙还有可能避免骨肉相残。

北宋的第二位皇帝太宗赵光义原本没有机会继承皇位，但他硬是凭借自身实力登上了至尊之位；可他篡夺其兄赵匡胤的江山后，并未善待兄长仅剩的两个儿子，最终，太祖次子赵德昭被逼自杀，四子赵德芳离奇死亡，可谓是凄惨无比。

有了北宋的前车之鉴，朱元璋自然要慎重考虑，如果传位给其他儿子，那么朱标的后代很有可能难以善终，甚至惨遭毒害；在有生之年，太祖必须为皇孙铺平道路。

按照朱元璋的设定，首先，安排藩王们镇守边疆，其次，诛杀一批如蓝玉般的骄兵悍将，最后，留下耿炳文那样善守的武将，其孙朱允炆继承的江山必定固若金汤，然而历史并未遵循这个剧本。

洪武三十一年，公元1398年，开国之君朱元璋驾崩，22岁的朱允炆继位，他不甘心被叔叔们牵制，非要铲除藩王；结果偷鸡不成蚀把米，最终成全燕王朱棣，自己反而丟掉了江山。

尽管朱元璋临终前做出了妥善的安排，但依旧难逃宿命；如果朱允炆能够跟藩王们相安无事，或许也就不会失去帝位。

可惜其祖父的良苦用心，年轻的皇帝并未领悟半分；好在朱棣不是那种只有野心而没有能力的帝王，大明在他的励精图治之下，最终迎来了“永乐盛世”的华彩篇章。

朱元璋的溺爱皇孙之举，虽没能避免骨肉相残的悲剧，但却换来了江山稳固，也算是不幸中的万幸。

即便当初跳过朱允炆直接册立燕王朱棣为储君，恐怕悲剧依旧无法避免；只能说，万般皆是命，半点不由人。