一万多年前生活在欧洲的古代狩猎采集者传承下来的基因，可能与当今意大利百岁老人的超长寿命有关。

一项对 1000 多人进行的新的基因分析发现，百岁老人（即活到 100 岁的人）中最强、最一致的基因信号是，他们继承的祖先中，来自被称为西方狩猎采集者(WHG) 的群体的比例有所增加。

研究发现，WHG血统每增加一个标准差，活到100岁的几率就会提高38%。

由意大利博洛尼亚大学的遗传学家领导的研究人员表示，这项研究“提供了一个历史基因组学的视角，重新定义了健康老龄化和长寿的概念——它不是一种静态或普遍的状态，而是一种动态的表型，由基因组群体历史和不断变化的环境背景相互作用而形成。”

人类长寿是一个复杂的现象，受环境、生活方式和遗传因素的影响。但最近的研究发现，虽然长寿确实具有遗传成分，但不同人群所涉及的具体基因变异可能有所不同——这很可能是由于不同的人口历史和进化压力造成的。

古代 DNA 测序和群体遗传分析的进步为我们提出了一个新问题：可以追溯到农业传入欧洲之前的非常古老的祖先成分，是否仍然会影响当今哪些人能够长寿？

研究人员对 1126 个基因组进行了分析——其中 333 个来自意大利百岁老人；690 个来自意大利中年人（作为对照）；以及 103 个古代基因组，代表了欧洲遗传多样性的四个主要祖先来源，包括大约 14000 年前出现的西欧狩猎采集者群体。

他们对这些基因组进行了多次分析，寻找百岁老人组中比对照组中更强的特定特征，并将结果与​​古代 DNA 进行交叉比对，以确定这四个群体中是否有一个是来源。

在所有分析中，与对照组相比，百岁老人中唯一持续富集的祖先成分是西欧狩猎采集者（WHG）的DNA。与此同时，来自另一个族群——青铜时代亚姆纳亚牧民——的DNA则与女性的长寿呈轻微的负相关。

研究人员在论文中写道： “我们的分析……首次表明，长寿者与西欧狩猎采集者（WHG）相关的祖先血统具有更高的亲缘关系。我们认为，与此特征相关的变异可能在非常古老的时期就已引入意大利人的基因库。”

驱动这种效应的确切机制尚不清楚，但研究人员指出，西欧狩猎采集者血统在末次冰盛期之后，也就是气候快速变化的时期，首次在欧洲变得突出。

他们认为，该群体携带的一些非常古老的基因变异可能至今仍然有利于长寿，尽管这种效应背后的具体途径仍然未知。

相比之下，新石器时代过渡之后进入欧洲的后裔可能携带了在过去环境中有利但现在不太有利的基因变异。

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