“太后，这是十七福晋玉隐的遗物。”
落灰的紫檀木匣被捧至眼前，我望着它，心底漫过一丝迟来的刺痛。
这个与我争了一辈子的妹妹，早已沉寂在岁月里。
木匣开启，我捻起绣满凌霄花的手帕，竟在夹层中发现一张无字高丽纸。
烛火熏烤之下，淡褐色字迹缓缓浮现：“罪臣之后，何氏，允礼…… 废妃。”
“废妃” 二字如冰锥刺骨，那是我隐入尘埃的过往。
浣碧，你究竟藏了多少秘密？
“去查！把她母亲何氏当年的旧案，还有她嫁进果郡王府后的所有事情，一桩桩一件件，全都给我挖出来！哀家倒要看看，她到底背着我，还藏了多少不为人知的秘密！”
01
乾隆十一年的冬天来得格外早，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落，一片接着一片，仿佛要把整个京城的屋顶都压塌才肯罢休。
我坐在暖阁里，双手捧着一个温热的汤婆子，隔着蒙着白霜的窗户望向外面。
窗外是一片白茫茫的世界，什么都看得模模糊糊，就像我这些年走过的路，看似风光无限，实则充满了说不清道不明的迷茫与沧桑。
小允子轻手轻脚地走进来，脚步轻得像猫一样，生怕打扰到我。
他躬身禀报：“太后，皇上刚从养心殿过来，说诚嘉毅勇公来跟他议事，谈话间提到了当年边关的一些旧部，还顺带问起了果郡王的一些往事。”
我手里的汤婆子微微晃动了一下，里面的热水发出沉闷的声响，心口那个早已结痂的伤口，仿佛又被触碰了一下。
“知道了。”我淡淡地应了一声，声音里听不出任何情绪。
小允子见状，便悄无声息地退了出去。
允礼，这个名字像一根细细的针，深深扎在我心口上，十几年来从未拔出，虽然早已不觉得疼了，但那根针始终都在，提醒着我那段刻骨铭心的过往。
皇帝走后，屋子里又恢复了死寂般的安静。
这种极致的安静让我感到莫名的害怕，它总是能轻易勾起我对那些逝去之人的回忆，流朱、眉庄、允礼……一个个熟悉的面孔在脑海中浮现，挥之不去。
我对着门外喊道：“小允子，去库房把那个紫檀木匣取来。”
那个木匣一直放在库房的最深处，上面落着厚厚的一层灰，显然已经被遗忘了很久。
小允子很快就把木匣擦拭干净，端端正正地放在我面前。
“太后，这是玉隐福晋当年留下的遗物。”他再次轻声提醒道。
玉隐，我几乎都要忘了，浣碧后来的名字叫甄玉隐。
她名义上是我的义妹，实际上却是我同父异母的亲妹妹，一个身份见不得光的庶妹，一个跟着我进宫，又跟我争了一辈子的妹妹。
木匣被打开，里面并没有什么值钱的东西，只有几件简单的首饰，几方日常用的手帕，还有她出嫁时穿的那件嫁衣。
我拿起其中一条湖碧色的手帕，上面用青线绣着几丛栩栩如生的凌霄花，我对这条手帕还有印象。
02
她出嫁前，在自己的屋子里熬了好几个晚上才绣成的，那时候我特意去看她，她低着头，一针一线绣得格外认真，连我进门都没有察觉。
我当时还劝她：“嫁进王府之后，有的是绣娘给你做活，何必这么辛苦自己，熬坏了眼睛多不值得。”
她没有抬头，只是轻声说道：“姐姐，这是不一样的。”
我当时心里还暗自觉得好笑，以为她是想把这条手帕绣给允礼看，向孟静娴示威，向王府里所有人宣告她的特别之处。
说实话，我心里多少有些瞧不上她，一个丫鬟的女儿，偏偏心比天高，凡事都要争个高低输赢。
可她终究是我的妹妹，我不能让她嫁进王府后受委屈，所以当时也就没有再多说什么。
我用手指轻轻摩挲着手帕上的凌霄花，花瓣向上攀爬的姿态，像极了她那个人，永远都在追逐着不属于自己的东西。
摸到手帕的一角时，我忽然感觉有些不对劲，那一角比手帕的其他部分要硬一些，也厚实不少。
我用手指捏了捏，能清晰地感觉到里面藏着东西。
在宫里待久了，人总会变得格外敏感多疑，任何一点异常都逃不过我的眼睛。
我再次叫来了小允子：“把小银剪拿来。”
小允子看我脸色严肃，什么也没问，立刻转身取来剪子递到我手上。
我屏住呼吸，小心翼翼地剪开手帕边缘的缝线，动作慢得像在拆解一个随时可能爆炸的危险品。
线头被剪断，我用指甲轻轻挑开夹层，里面果然藏着一张折叠得整整齐齐的白纸。
这张纸很薄，质地精良，一看就是上好的高丽纸，只是上面干干净净，一个字都没有。
我把纸凑到烛火下仔细查看，依然没有任何字迹。
小允子在一旁低声猜测：“太后，会不会是……”
我打断了他的话：“这是用明矾水写的字，必须用烛火熏烤才能显现出来。”
宫里害人的法子我见得多了，这种用来传递隐秘消息的手段，我自然也知晓一二。
我凝视着那张空白的纸，心里涌起一种奇怪的感觉，浣碧都已经死了这么多年，为什么还要留下这样一张纸？她到底有什么话想对我说？
03
小允子办事向来利落，很快就准备好了一个小炭炉，上面架着一张细密的银网。
我把那张空白的纸平铺在银网上，拿起一把小巧的扇子，轻轻对着炭火扇着风。
纸张在热气的熏蒸下慢慢舒展开来，原本洁白的纸面渐渐开始泛黄，紧接着，一行行淡褐色的字迹像鬼影一样慢慢浮现出来。
那字迹娟秀清丽，分明就是浣碧的笔迹，我一眼就认了出来。
我逐字逐句地看着，纸上没有一句完整的话，只有几个零散的词语：“罪臣之后，何氏，允礼，碧色，同心结，废妃。”
看着这几个毫无关联的词语，我像是被人迎面打了一拳，愣在原地久久没有动弹。
小允子站在旁边，连呼吸都放得极轻，生怕打扰到我思考。
这些词语，每一个都像一把钥匙，却不知道各自对应的是哪一把锁，更不知道它们组合在一起，究竟隐藏着怎样的秘密。
“罪臣之后，何氏”，这说的分明是浣碧自己。
她的母亲何绵绵，本是罪臣的女儿，被没入甄家为奴，后来才生下了她，这样的出身是她一辈子都无法摆脱的枷锁，也是她心里最深的一根刺。
我一直以为，她之所以拼了命地想往上爬，就是因为恨透了这个卑贱的出身，想要彻底摆脱过去的阴影。
“允礼”，这个名字不用多说，是果郡王的名字，浣碧爱他，这一点我从来没有怀疑过。
她看允礼的眼神，和流朱看我的眼神不同，也和我看玄凌的眼神不同，那种眼神里充满了炽热的爱慕、强烈的占有欲，还有一种不顾一切的飞蛾扑火般的决绝。
为了能嫁给允礼，她不惜在众人面前设计一场戏，让皇帝看到允礼怀里掉出的小像，然后当众承认那个小像是她自己的。
我还记得当时的场景，我气得浑身发抖，既气她自作主张，把自己的终身大事当儿戏，更气她把允礼逼到了进退两难的境地。
可不管怎样，她最终还是成功了，如愿以偿地成了允礼的侧福晋。
“碧色，同心结”，这两个词语让我陷入了更深的回忆之中。
浣碧嫁进果郡王府之后，几乎所有的衣服都是碧色的，湖碧、石青碧、柳绿碧，深深浅浅的碧色填满了她的衣柜。
王府里的人私下都议论，说福晋的名字里有个“隐”字，本该低调内敛，却偏偏喜欢穿这么张扬的颜色，分明就是想压过正福晋孟静娴一头。
她还格外喜欢做同心结，给允礼的荷包、扇坠、剑穗，全都是她亲手打的同心结，样式精巧，寓意着“永结同心”。
后来孟静娴生下孩子后难产而死，浣碧成了王府唯一的女主人，更是变本加厉，把王府上下所有的器物都换成了带有同心结纹样的款式。
所有人都觉得她是在宣示自己的主权，向所有人宣告她和果郡王是天造地设的一对，永远都会同心同德。
我当时也是这么想的，觉得她做得太过火了，完全失了大家闺秀该有的体面，果然是庶出的妹妹，行事总是少了些分寸和沉稳。
“废妃”，这两个字像一盆冰水，从我的头顶浇下，让我从里到外都冷透了。
这两个字说的是我，是我被废出宫，在甘露寺带发修行的那段暗无天日的日子。
那是我一生中最落魄、最无助、最绝望的时候，也是在那段日子里，允礼不顾一切地走进了我的心里，给了我活下去的希望和勇气。
浣碧把“废妃”这个词和允礼的名字放在一起，到底是什么意思？难道她早就知道我和允礼之间的感情？
我站起身，在暖阁里来回踱步，窗外的雪还在下，冰冷的雪花敲打着窗棂，发出“簌簌”的声响。
我感觉自己好像抓住了一些线索，可那些线索又像泥鳅一样滑溜溜的，怎么也抓不牢。
浣碧，我那个永远不安分的妹妹，她到底想干什么？她留下这些奇怪的词语，究竟是想提醒我什么，还是想向我揭露什么？
我再次看向那张写满谜团的纸，眼神变得坚定起来，转头对小允子说道：“去查。”
“查两件事，”我顿了顿，加重了语气，“第一，派最可靠的人，立刻动身去浣碧母亲何氏的老家，把当年何家获罪的卷宗，一字不漏地给我调出来，不管用什么法子，都必须拿到手。”
小允子躬身领命：“奴才遵旨。”
“第二，派人去京城外面寻访，找到当年果郡王府还活着的旧人，尤其是那些伺候过玉隐福晋的人，”我继续吩咐道，“仔细问他们，王爷被赐死之后，福晋自尽前的那几天，有没有说过什么奇怪的话，或者做过什么反常的事情，任何细节都不能放过。”
小允子再次躬身：“奴才记下了，这就去安排。”
说完，他轻轻退了出去，顺手带上了殿门。
屋子里又只剩下我一个人，还有那张写着六个词语的纸。
窗外的风雪好像更大了，我能清晰地听到寒风刮过宫殿檐角的声音，呜呜咽咽的，像是有人在低声哭泣，又像是在诉说着不为人知的冤屈。
04
小允子出发去查案之后，宫里的日子依旧按部就班地过着。
皇帝每天都会按时来给我请安，跟我说说朝堂上的新鲜事，哪些官员升迁了，哪些地方收成好，哪些地方又出了乱子。
后宫的妃嫔们也轮流着来奉承我，给我带来各种新奇的玩意儿，讲一些不痛不痒的笑话，想尽办法逗我开心。
我一边听着，一边敷衍地应着，偶尔也会配合着笑一笑，可我的心根本不在这些事情上。
我的思绪早就跟着小允子派出去的人，飞到了几十年前的旧案卷宗里，飞到了京郊那些不知名的村落里，飞到了果郡王府那些尘封的往事中。
从那以后，我开始整夜整夜地睡不着觉，一闭上眼睛，脑海里就全是浣碧的脸。
我想起了很多以前的事情，一些我以为自己早就忘记了的琐碎细节。
我刚进宫的时候，浣碧还是个梳着双丫髻的黄毛丫头，整天跟在我身后，一口一个“长姐”叫着，乖巧得不得了。
那时候她总喜欢穿一身绿色的衣裳，因为她的名字里有个“碧”字，她说绿色是最鲜活、最有生命力的颜色。
可我总觉得，她看我的眼神有些不一样，里面既有真切的羡慕，又藏着一丝不易察觉的不服气，像是在暗暗较劲。
后来，我渐渐得到皇帝的宠爱，地位越来越高，她眼里的那点不服气就慢慢变成了赤裸裸的野心。
我记得有一次，在御花园里，她故意打扮得花枝招展，穿着一身碧色的纱衣，头上还戴着我赏给她的桃花簪子，那身装扮乍一看，竟有六七分像我。
她在御花园的小径上故意徘徊，显然是想引起皇帝的注意。
我看到后，立刻把她叫到我的宫里，毫不留情地狠狠骂了她一顿：“你别忘了自己的身份！你只是个庶出的丫鬟之女，竟敢肖想不属于你的东西！这点心思要是被别人发现了，你死都不知道怎么死的！”
她跪在地上，哭得梨花带雨，肩膀一抽一抽的，嘴里不停地认错：“长姐，我错了，我再也不敢了，求你原谅我这一次。”
现在回想起来，我当时只看到了她脸上的泪水和恐惧，却没有注意到她眼底深处藏着的东西。
那里面除了害怕，是不是还有一种我当时看不懂的绝望？
她为什么那么急着出人头地？为什么那么急于抓住一切能抓住的东西？难道仅仅是因为那个卑贱的出身，让她极度缺乏安全感吗？
我又想起了另一件事，那次宫宴上发生的惊险一幕。
所有人都看到了，从允礼怀里掉出来的那个小像，分明就是按照我的模样剪的，上面还有我亲手写的一句诗：“嬛嬛一袅楚宫腰。”
那是当年我和允礼情到浓时，他软磨硬泡求我送给她的，没想到竟然会在那样的场合掉出来。
那一瞬间，我觉得天都要塌下来了，我知道，只要皇帝仔细一看，我和允礼的私情就会暴露无遗，到时候我们两个人都得死，甚至整个甄家都会受到牵连。
就在我惊慌失措、不知如何是好的时候，浣碧突然站了出来。
她大声对皇帝说道：“皇上，那小像上的人是臣女！”
她的语气那么肯定，那么理直气壮，没有丝毫的犹豫和胆怯。
她接着解释道：“臣女一直倾慕果郡王殿下，所以求了长姐，剪了一个和长姐模样相似的小像，托人送给了王爷，表达我的心意。而且臣女的小名也叫‘嬛’，所以那上面的诗句说的是我，并不是长姐。”
她的解释天衣无缝，合情合理，皇帝相信了，在场的所有人也都相信了。
我当时的心情复杂极了，又惊又怕，又感激又愤怒。
我感激她在关键时刻救了我和允礼一命，可又愤怒她自作主张，借着这个机会，把自己嫁给了她心爱的男人。
我一直觉得，她是踩着我的性命，为自己铺就了一条通往幸福的道路，所以我心里对她有过怨恨。
可现在，我坐在这空荡荡的宫殿里，仔细回想那天的每一个细节，却发现了很多疑点。
浣碧的反应是不是太快了？好像早就预料到会发生这样的事情一样。
她脸上那种豁出去的决绝，不像是临时起意的急中生智，反倒像是演练过无数遍的表演。
难道嫁给允礼，从一开始就是她的目标？一个无论如何都必须达成的目标？
如果真是这样，那她的目的又是什么？仅仅是为了成为果郡王的侧福晋，摆脱自己庶出的身份吗？
我不信，我太了解浣碧了，她的野心远比一个侧福晋的位置要大得多，她想要的，肯定不止这些。
05
半个月后，小允子终于回来了。
他风尘仆仆，脸上带着明显的疲惫，眼窝也陷了下去，一看就知道这一路走得十分辛苦。
他一进殿门，就“扑通”一声跪在地上，声音带着一丝沙哑：“太后，事情有些棘手，查起来并不顺利。”
我的心一下子沉了下去，有种不好的预感，缓缓说道：“说吧，查到了什么。”
小允子先回禀了关于何氏旧案的调查结果：“回太后，因为年代太过久远，刑部的卷宗库里大部分相关的文书都已经损毁或者遗失了，奴才派去的人花了很多银子，打点了不少关系，才从一堆废弃的卷宗里找到了一些残篇。”
“从这些残篇来看，何家当年被定的罪名是‘通敌叛国’，只是卷宗上的细节描述得语焉不详，很多关键的证词和证据都不见了，看起来像是被人故意抽走或者销毁了。”
小允子顿了顿，补充道：“这根本不像是一桩普通的罪案，更像是有人在背后刻意操纵，想要掩盖什么真相。”
我眉头紧锁，追问道：“那有没有找到什么有用的线索？”
“有，”小允子立刻回答，“在一份残缺的供词里，有一个名字出现了两次，是敦亲王。”
敦亲王？听到这个名字，我的心猛地一沉。
敦亲王是先帝的亲兄弟，性情暴虐乖张，当年因为意图谋逆被先帝圈禁至死，他的案子在当年是先帝朝的一大禁忌，没人敢轻易提及。
何家的案子，怎么会跟敦亲王扯上关系？这实在太出人意料了。
小允子接着说道：“奴才还查到，当时与何家案子有关联的，除了敦亲王之外，似乎还牵涉到另一位朝廷大员。”
“只是卷宗上那个官员的名字被人用墨汁重重划掉了，根本看不清楚具体是谁，只知道那个人现在还活着，而且在朝中地位显赫，位高权重。”
我沉默着没有说话，手指无意识地在椅子扶手上慢慢划过，心里思绪万千。
敦亲王，一个身份神秘的当朝高官，一桩被刻意掩盖的旧案，这三者之间到底有着怎样的联系？
浣碧，你到底背负着什么秘密，才会让你的母亲牵扯到这么复杂的案件中？
小允子见我久久不语，便继续禀报第二件事的调查结果：“太后，奴才按照您的吩咐，派人在京城外面寻访，终于找到了一位当年在果郡王府伺候过玉隐福晋的老嬷嬷。”
“那位老嬷嬷现在住在京郊的一个小村落里，靠着给人洗衣裳勉强维持生计，日子过得十分清苦。”
“一开始，她什么都不肯说，后来奴才派去的人给了她一百两银子，她才松了口，说出了一些当年的事情。”
小允子一边说，一边从怀里掏出一个用旧布包着的东西，双手捧着递到我面前：“老嬷嬷说，当年王爷被赐毒酒身亡之后，玉隐福晋就把自己关在屋子里，不吃不喝，谁劝都没用，整个人一下子就垮了。”
“就在福晋撞棺自尽的前一天晚上，她突然把老嬷嬷叫进了屋里，从贴身的衣物里拿出了这个东西，亲手交给了老嬷嬷。”
我打开那个洗得发白的布包，里面是一个早已褪色的同心结。
这个同心结已经非常旧了，红色的丝线变成了暗沉的褐色，穗子也磨得光秃秃的，但那个结打得依然很紧，样式复杂精巧，我一眼就认出来，这是浣碧最擅长打的同心结。
我用指尖轻轻捻了捻同心结的中心，感觉到那里也是硬的，显然里面藏着东西。
我抬眼看向小允子，示意他继续说下去。
“老嬷嬷说，福晋当时握着她的手，反复叮嘱道：‘这个东西，你替我收好，一定要藏好，不能让任何人发现。’”
“福晋还说：‘如果有一天，宫里的熹贵妃，不，是太后，她派人来问起我的事情，你就把这个东西交给她。’”
“‘如果她一辈子都没有问起，你就找个没人的地方，把它烧了，让它跟着我一起离开这个世界。’”
小允子补充道：“老嬷嬷说，她一直把这个同心结藏在自己的枕头里，小心翼翼地保存了十几年，从来没敢告诉过任何人。”
06
我手里捧着那个脏兮兮、沉甸甸的同心结，它的重量其实很轻，可我却觉得它有千斤重，压得我几乎喘不过气来。
浣碧，你果然算准了，算准了我有一天会追查你的往事，算准了我这个人一旦起了疑心，就必定要查个水落石出才肯罢休。
你太了解我了，就像我曾经以为自己很了解你一样，可现在看来，我从来都没有真正读懂过你。
我没有用剪子，而是伸出手指，用涂着鲜红丹蔻的指甲，一点一点地拆解那个打得死紧的同心结。
这个结打得异常牢固，显然是浣碧特意为之，拆解起来十分费力，中途我的一个指甲不小心折断了，鲜血顺着指尖流了出来，我却丝毫没有感觉到疼痛。
终于，同心结被解开了，一张小小的纸条从里面掉了出来，落在了桌面上。
那张纸条被折成了很小的一块，纸张已经泛黄发脆，看起来格外脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎掉。
我屏住呼吸，小心翼翼地把纸条展开，上面只有一行娟秀的小字，依然是浣碧的笔迹，只是字迹写得很小，笔画急促，像是在极度匆忙或者紧张的情况下写下的。
“京郊，张廷玉，旧宅地窖。”
张廷玉？看到这个名字，我不由得愣住了。
张廷玉是先帝的顾命大臣，三朝元老，向来以严谨持重、刚正不阿闻名于世，后来因为年事已高，就告老还乡了，隐居在江南一带。
浣碧为什么要把线索藏在一个前朝重臣的旧宅里？而且还是在地窖这种隐秘的地方？
她和张廷玉之间，又有着怎样的联系？
我把那张写着六个词语的纸，和这张写着地址的纸条并排放在桌子上，目光在两张纸上反复移动。
“罪臣之后，何氏，允礼，碧色，同心结，废妃。”
“京郊，张廷玉，旧宅地窖。”
敦亲王，被刻意销毁的卷宗，那个至今仍在朝的神秘高官，一个藏了十几年的同心结，一个隐藏在三朝元老旧宅地窖里的秘密。
所有的线索像一根根看不见的丝线，在我的脑海里相互缠绕，交织成一张巨大的网，指向一个我完全无法想象的、巨大而黑暗的秘密。
我的心跳得越来越快，胸口像是有一只无形的手在紧紧攥着，让我喘不过气来。
我觉得自己离真相越来越近了，近得仿佛一伸手就能触碰得到，可与此同时，一股强烈的寒意从我的脚底升起，顺着脊椎一路蔓延，直到头顶，让我浑身发冷。
我看向站在一旁的小允子，他的脸上也带着掩饰不住的紧张和不安，显然也预感到了这个秘密的分量。
我们都清楚，即将被揭开的，很可能是一个足以震动朝野、能把天都捅个窟窿的惊天秘密。
我深吸一口气，用尽量平稳的声音说道：“小允子。”
“奴才在。”小允子立刻躬身应答。
“你亲自带队，带上几个最可靠、武功最好的人，连夜出发去京郊。”我沉声吩咐道，“务必小心行事，不要惊动任何人，悄悄潜入张廷玉的旧宅，去地窖里看看究竟藏着什么。”
“现在就去，不得有误。”
“是，奴才遵旨！”小允子不敢耽搁，立刻站起身，快步向殿外走去。
我一个人坐在空旷冷清的宫殿里，静静地等待着消息。
这种等待比在产房里等着孩子出生，比当年在宫外等着玄凌的消息，都要漫长、都要煎熬。
那一天，太阳从东方升起，又缓缓从西方落下，殿外的风雪停了又下，我却一口水都没喝，一口饭都没吃，眼睛死死地盯着殿门，生怕错过任何一点动静。
直到深夜，殿门才被轻轻推开，小允子带着一身的泥土和寒气走了进来，他的脸色苍白得像纸，嘴唇微微颤抖，看起来惊魂未定。
他一进门就“扑通”一声跪在我面前，双手高高举着一个黑色的铁盒，声音带着抑制不住的颤抖：“太后，找到了……奴才把东西带回来了。”
07
那个黑色的铁盒上挂着一把精巧的西洋锁，做工十分复杂，一看就不是寻常之物。
“把锁砸开。”我毫不犹豫地吩咐道，心里的急切已经让我失去了耐心。
小允子立刻从怀里掏出一把小巧的锤子，对着西洋锁狠狠砸了几下，随着“哐当”一声脆响，锁被砸坏了。
他小心翼翼地打开铁盒，里面并没有我预想中的金银珠宝，也没有什么贵重的物品，只有一叠厚厚的纸，整整齐齐地叠放在里面。
最上面的那一张纸，颜色已经变得深黄，上面的字迹是用血写成的，如今血色已经氧化成了黑褐色，看起来格外触目惊心。
那些血字一个个力透纸背，像是用刀刻上去的一样，字里行间充满了深深的冤屈和刻骨的仇恨，让人看了不寒而栗。
我伸出微微颤抖的手，把那份血书拿了起来，目光落在那些狰狞的字迹上，一个字一个字地慢慢读下去。
可上面记载的内容，实在是令人发指……