就像有人盼望收到自己梦寐以求的圣诞礼物一样，津巴布韦国家队球员麦考利·博内正努力控制自己的兴奋程度。

作为一名效力英格兰第八级别球队马尔冬和蒂普特里队的前锋，入选津巴布韦国家队参加非洲杯这种好事原本似乎是他做梦也不敢想的事。

但是经过2000多英里的旅程来到摩洛哥后，这位30岁的球员即将美梦成真——他可能会在职业生涯的第一项重大国际赛事中与埃及球星萨拉赫和马尔穆什同场竞技。

在麦考利·博内的履历上，莱顿东方和伊普斯维奇都是他曾经效力过的球队，因为父母的出生地是津巴布韦，所以他具备代表津巴布韦国家队出战的资格。然而，他上一次为津巴布韦国家队进球已经是11年前的事了，自那以后，他只代表津巴布韦国家队出场过四次。

“（入选国家队非洲杯名单时）我非常激动，因为过去几年的经历让我感慨万千。”博内说。

“过去几个月我一直没能入选国家集训队，现在新教练来了，想彻底改变这一切，而且他之前就认识我。我当时激动得热泪盈眶，实在太高兴了，那种心情无法形容。”

津巴布韦队和肯尼亚队都错过了上届非洲杯，原因是两国政府干预足球比赛的组织管理，国际足联在2022年对两支国家队处以禁赛两年的处罚。

禁令在第二年被解除，但津巴布韦队已经错失了参加上届非洲杯的资格，东道主科特迪瓦队在2024年2月的决赛中以2∶1击败尼日利亚队，捧起了奖杯。

津巴布韦队在2025年非洲杯预选赛中位列喀麦隆之后，排名第二，成功晋级决赛圈，他们在决赛阶段与七届非洲杯冠军埃及队、以及参加过世界杯的南非队和安哥拉队同分在B组。

当地时间12月22日晚，津巴布韦将迎来首个对手埃及队。这肯定会是一场艰难的开局，但博内或许有机会与萨拉赫和马尔穆什同场竞技，如果他运气好的话，甚至还能与其中一人交换球衣。

“你知道吗，这太令人兴奋了，每个人都问我‘你会和萨拉赫较量吗？’‘你会和马尔穆什较量吗？’。归根结底，我去那里是为了赢球，而他们将和我站在同一片球场上。”博内说道。

“我去那里是为了代表我的国家，我必须尽我所能，不能让这些追星的情绪干扰影响到我。”

他继续说道：“圣诞节期间我要离开家人，离开妻子、孩子和狗狗们，所以我不能把它当成一次玩乐，我必须认真对待，尽可能地做到最好。”

津巴布韦迎来了一位新主教练，罗马尼亚人马里奥·马里尼克于11月接替了米夏埃尔·内斯的职务，此前他曾执教过马拉维国家队和利比里亚国家队。

他的球队中有多名在英格兰踢球的球员，包括狼队中场奇雷瓦、谢周三的肖恩·富西雷、雷丁队的里诺姆霍塔和普利茅斯队的后卫加洛韦。

对于博内来说，这些队友与他在英格兰国内赛场上的处境有天壤之别。11月29日，他作为替补球员代表马尔冬和蒂普特里队在伊斯米安联赛北部赛区客场1∶0战胜雷德布里奇队，当时有152名观众到场。

“我跟你说，我的经历要是拍成电影肯定能卖出数百万美元的票房，应该有人买下它的电影改编权。”他说。

“这其实就是我整个职业生涯的写照，不断遭遇挫折，然后克服它们。现在我在踢英格兰第八级别的比赛，我很享受，俱乐部、老板、球员，每个人都非常出色。”

“他们都真心为我高兴。踢第八级别联赛，还能入选国家队参加国际比赛，我想这应该是从来没有人做到过的吧？”

不过博内拥有参加更高水平比赛的经验，他曾效力于英冠联赛的查尔顿队和女王公园巡游者队。

博内并不指望自己能立刻进入首发阵容，但他希望自己的经历能给马里尼克在球队选拔方面提供一些新思路。

他补充道：“每个前锋都想进球，但我的目标是上场比赛，哪怕只是获得一点点上场时间，任何超出这个目标的上场时间都是额外的奖励。如果我做到了这一点，那么下一个目标就是‘努力把球送进球门’。”

博内上赛季效力于英格兰第五级别球队绍森德联队，并在温布利球场参加了升级附加赛决赛，但他留在那里的希望落空了，最终他接受了“连降三级”的现实，加入了现在的俱乐部。

他曾因各种原因错过代表津巴布韦参加比赛，在2017年至2024年的七年时间里，他没有代表国家队出过场。

“我的目标是在职业生涯中参加一项重大赛事，现在我真的有机会实现这个目标了。”博尼说。

“由于护照问题，我错过了几届非洲杯，显然去年我也错过了世界杯预选赛，但那是因为当时的国家队主教练不喜欢我——我遭遇了很多挫折。”

“我花了七年时间才走到今天这一步，我现在的情绪不是愤怒，而是渴望实现我职业生涯的目标。当我有机会的时候，大多数时候都会抓住它，而这一次，我一定会牢牢抓住。”

“我和我的家人为此等待了很久，现在是千载难逢的机会。我必须好好把握住它。”