楔子
高三最后一场考试结束铃响的时候，我还在想那道物理大题。校门口人挤人，家长比考生还多，举着向日葵的，拎着保温桶的，踮着脚往铁门里张望的。我低头给爸发了条短信：考完了，别来接，我自己回。
短信还没发出去，一辆黑色轿车无声无息停在我脚边。车窗降下来，一张九年没见的脸探出来，眼圈红着，笑得很小心。她说：“陈默，妈来接你了。”
我手机差点掉地上。
第一章 九年前的米线
我妈走的那天，我记得特别清楚。不是因为她哭，是因为楼下那家米线店在放《老鼠爱大米》。那歌当时满大街都在放，可我后来每次听到，胃里就翻酸水。
她蹲在门口穿鞋，一只脚蹬在门槛上，鞋带系了两遍。我站在客厅里，书包带子还挂在肩膀上，刚从学校回来。爸坐在沙发上抽烟，烟灰缸满了，他也没倒。
“陈默，妈出去一趟。”她说这话的时候没回头。
“去哪儿？”
“买点东西。”
“什么时候回来？”
她没回答。门关上的声音很轻，像是怕吵醒午睡的人。可那天下午谁也没睡。爸掐了烟，站起来，在客厅里走了两圈，又坐下。他看着我，嘴张了张，最后说：“写作业去。”
我那年八岁，上二年级。作业是抄生字，每个字一行。我写着写着，铅笔芯断了，找卷笔刀的时候，看见茶几上放着一张纸。我认识那上面的字——“离婚协议书”。后面还有我妈的签名，笔画抖得厉害。
后来我才知道，她跟着一个做建材生意的男人走了。那男人我见过一次，开着一辆白色面包车，来家里吃过一顿饭。他给我带了盒巧克力，金纸包的，我妈说：“快谢谢叔叔。”我叫了一声叔，他摸摸我的头，手上戴了枚很大的金戒指，硌得我头皮疼。
他们走的时候是夏天。米线店门口摆着几盆蔫了的绿萝，老板娘坐在门槛上剥蒜，抬头看了一眼那辆开走的白色面包车，又低头继续剥。她认得我妈，我妈以前常带我在这儿吃早饭，每次都要一碗素米线，多放豆芽，少放辣。
九年。三千多天。她没给过我一个电话，没寄过一件衣服，没托人带过一句话。爸从来没在我面前说过她坏话，只是每年过年的时候，会多烧两个菜。有一年我忍不住问：“我妈在哪儿？”
爸正在擦桌子，抹布停在半空，过了好几秒才继续擦。“她有自己的日子要过。”他说。
“她不回来了？”
“陈默，把碗端过来。”
我没再问。后来也就不问了。日子照常过，爸在汽修厂上班，早上七点走，晚上七点回，身上永远一股机油味。我学会了自己煮面条，自己签家长回执，自己在作业本上模仿他的签名。小学六年级家长会，别人都是爸妈来，只有我旁边那个座位空着。班主任问：“你爸呢？”
“他加班。”
“你妈呢？”
“死了。”
我说这话的时候心里没什么感觉。真的。就像说今天的午饭没吃一样平淡。
第二章 爸说“她毕竟是你妈”
高考那天早上，爸特意请了半天假。他煮了两个鸡蛋，一根油条，摆在盘子里，说：“吃这个，一百分。”
我乐了：“爸，现在满分一百五。”
“那你吃一百五十分。”
他坐在对面看我吃，自己没动筷子。我让他吃，他说：“我不饿，你吃你的。”我低头喝粥，余光看见他手上有道新伤，虎口那儿，用创可贴包着。他从来不说，我也就不问。他的工作就是拿扳手拧螺丝，磕磕碰碰是常事。
出门的时候，他在门口站了站，像要说什么。最后只摆了摆手：“好好考。”
我骑着自行车去学校，链条有点锈了，蹬起来嘎吱嘎吱响。路上经过那家米线店，招牌换了，现在叫“云南过桥米线”，玻璃门上贴着“招工启事”。老板还是原来那个，只是头发少了，肚子大了。
数学考完那天中午，我回家吃饭。爸不在，桌上放着张字条：“厂里有急活，锅里热着饭。”我掀开锅盖，是蛋炒饭，油放多了，有点腻。我扒拉着吃了几口，手机响了，陌生号码。
我接了，那边沉默了好几秒。然后一个女声说：“陈默？是你吗？”
我捏着手机，指关节发白。
“我是妈妈。”
米线店那首歌又在脑子里响起来，嗡嗡的，吵得人头疼。
“你考完了吧？妈想见见你。”
“不用。”我说。
“就吃顿饭，妈在你学校门口等你。明天下午。”
“我没空。”
“陈默——”她声音颤了一下，“我就在这儿，不见不散。你不来，我就不走。”
电话挂了。我站在厨房里，锅铲还拿在手里，蛋炒饭的油在锅底结了一层薄薄的膜。窗外有蝉在叫，叫得人心烦。
那天晚上爸回来，我坐在沙发上等他。他换了鞋，看见我还没睡，愣了一下：“怎么了？考砸了？”
“我妈打电话了。”
他手里的钥匙串“哗啦”掉在鞋柜上。他弯腰去捡，动作很慢。然后他坐下来，坐在沙发另一头，我们之间隔着一个靠垫的距离。
“她想见我。”
爸搓了搓脸，手指缝里漏出一口气。“你想去就去。”
“我不想去。”
“陈默。”他叫了我一声，停了好久，“她毕竟是你妈。”
“她不是。”我说。
爸没反驳。他站起来去厨房倒水，我听见杯子碰在灶台上的声音，脆生生的。他端着水出来，放在我面前，没喝，自己转身回了屋。门关上的时候，我听见他说了句什么，听不清。
我在沙发上坐了很久。客厅里只开了一盏小灯，墙上那道裂缝被照得格外清楚。那是我五岁的时候，爸抱我玩“举高高”，我不小心拿玩具枪砸的。妈当时还骂了爸，说他没轻没重，爸嘿嘿笑着，把我放下来，拿透明胶带把裂缝贴上了。后来胶带黄了，撕掉，裂缝还在。
我摸了摸那道缝，有点硌手。
第三章 黑色轿车
第二天我还是去了。说不清为什么。可能就想看看她变成了什么样。也可能就想当面问问她，九年，你怎么就能一个电话都不打。
校门口那棵老槐树还在，树下停着各种接考生的车。我看见那辆黑色轿车的时候，还没反应过来。它太干净了，车标我都不认识，不是大众也不是丰田。车窗降下来，她探出头，冲我笑。
老了。眼角有纹了，头发染过，发根是白的。穿了件浅色衬衫，领子翻得很整齐，脖子上有条细细的链子，坠子是个小星星。她以前也有一条这样的链子，银的，后来当了，给我交了学费。
“陈默。”她叫我，声音还是那样，软软的，像含着一口水。
我走过去，站在车门旁边。太阳很大，晒得我后脖子发烫。她让我上车，我没动。
“去哪儿？”
“回家。妈做了饭。”
“你家还是我家？”
她愣了一下，手在方向盘上攥了攥。“陈默，上车吧，外头热。”
我上了车。空调冷气开得很足，吹得我胳膊上起了层鸡皮疙瘩。车里味道很好闻，有股淡淡的花香，后视镜上挂着个香薰瓶，小玻璃瓶，里面是粉色的液体。中控台上放着盒抽纸，纸盒是皮的，摸起来很软。副驾驶座上有个包，牌子我不认识，但看着就不便宜。
她开车很稳，不像爸，爸开车老急刹车。她一边开一边说话，问我想吃什么，问考试难不难，问我这些年过得怎么样。我“嗯”“还行”“就那样”地回答，眼睛一直看着窗外。
路越来越宽，楼越来越矮，树越来越多。后来车拐进一片我从没来过的地方，两边是两排香樟树，修剪得整整齐齐，树后面是一栋栋小楼，错落着，每栋都不一样。有红顶的，有灰墙的，有爬了半墙爬山虎的。
车停在一栋白色小楼前。三层，带院子，院子里有棵石榴树，花开得正红。铁艺门自动开了，车滑进去，停在青石板铺的车位上。旁边已经停了一辆车，银灰色，也是我没见过的牌子。
“到了。”她熄了火，转过头看着我，眼圈又红了。“陈默，这就是妈现在的家。”
我没说话。视线越过她的肩膀，落在院子角落。那里有个秋千，白色的，铁架上爬着牵牛花。秋千旁边摆着一双拖鞋，大人的，男式的，棕色皮面，很新。
门开了。
第四章 那个男人
他从屋里走出来，手里端着个托盘，上面放着两杯水。走得很慢，像是怕水洒了。穿了件白色短袖，下面是条深色裤子，头发有点灰了，但梳得很整齐。他抬起头，看见我，脚步顿了一下。
我全身的血，在那零点几秒里，凉了。
是他。那枚金戒指，那辆白色面包车，那盒金纸包的巧克力。九年了，他老了，胖了，头发少了，可那张脸，我认得出。他眉心有颗痣，小时候我妈还跟我说过，说长这种痣的人有福气。
福气。
我转过身，往门口走。腿是软的，但步子迈得很大。我妈在后面喊：“陈默！陈默你听我说——”
我拉开门闩，手抖得对不准那个扣。她从后面追上来，拽住我胳膊。我甩了一下，没甩开。她指甲掐进我肉里，疼。
“你松开。”
“陈默，你听妈说一句——”
“你松不松？”
我没回头，但我能听见她的呼吸声，又粗又急，像跑了八百米。那个男人也走过来了，脚步声很轻，停在不远处。
“小默。”他叫我。
我猛地转过头，盯着他。他站在石榴树下，影子被太阳拉得很长。他张了张嘴，没说出话，端着托盘的手在抖。那两杯水晃了晃，洒出来一些，滴在青石板上。
“你别叫我。”我说，“你没资格。”
我妈哭了。她哭的时候不出声，只是肩膀一抽一抽的，手还攥着我的胳膊。我看着她头顶的白发，看着她哭得一颤一颤的背，心里某个地方像被什么东西狠狠拧了一下。
可是我没心软。
“九年。”我一个字一个字地说，“你九年没管过我。现在想起来还有个儿子了？你带我来看什么？看你们过得多好？看我爸在汽修厂拧螺丝、我在家自己煮面条？”
“陈默——”
“我爸手上全是茧子，你知道吗？他腰不好，下雨天就疼，你知道吗？我小学六年级发烧，烧到四十度，邻居送我去的医院，你在哪儿？”
她松开手，捂住了脸。眼泪从指缝里渗出来，滴在她那件浅色衬衫上，洇开一小片深色。
那个男人往前走了两步，把托盘放在地上，伸手想扶她。我往后退了一步，脚后跟磕在门槛上，差点摔倒。
“你，”我指着他，“你当初为什么要来找她？你知不知道她有家有孩子？”
他低下头。阳光照在他后脑勺上，那片灰白的头发里，有块疤，指甲盖大小。我记得那个疤，那次他来我家吃饭，我妈给他盛汤，他说他小时候从树上摔下来磕的。
“小默，是叔对不起你。”他说。声音沙哑，像嗓子里卡了什么东西。“你要恨就恨我，别恨你妈。她……她这些年一直想你。”
“想我？”我笑了一声，声音像从别人嘴里发出来的。“想我连个电话都不打？想我连封信都不写？想我什么了？想我怎么还没死？”
“陈默！”我妈抬起头，满脸是泪，眼睛红得吓人。
我看着她。看着她这张既熟悉又陌生的脸。九年了，我无数次在梦里见过她，有时候她给我做饭，有时候她坐在床边看着我写作业，有时候她只是笑着，什么也不说。可每次醒来，屋子里只有我一个人，枕头有时候是湿的。
我以为我恨她。可真见到她哭成这样，我心里那块硬邦邦的地方，又好像被什么东西撬开了一条缝。酸水从缝里渗出来，一直往上涌。
我转身就走。
第五章 爸的红烧肉
我走的时候没骑车。那天来的时候是坐她的车来的，自行车还停在学校门口。我一路走回去，走了快两个小时。太阳快落山了，天边烧着一片橘红色的云，路边的路灯一盏一盏亮起来。我走得脚底板发烫，嗓子发干，可就是不想停。
到家的时候，爸正在厨房炒菜。听见门响，他探头出来看了一眼，又缩回去。我换了鞋，把自己摔在沙发上。沙发弹簧“嘎吱”叫了一声，像在替我叹气。
爸端着一盘红烧肉出来，放在桌上。又回去端了一盘青菜，一碗汤。摆好筷子，他坐下来，给自己倒了杯啤酒。
“吃吧。”
我坐过去，拿起筷子，夹了块肉塞进嘴里。爸的红烧肉做得其实一般，糖色炒老了，有点苦，但肉炖得烂，一咬就化。我嚼着嚼着，鼻子突然酸了。
“见着了？”爸问。
“嗯。”
“她……还好吧？”
我把筷子放下来。“爸，你早就知道那个男人是谁？”
爸端啤酒杯的手停了一下。他喝了一口，放下杯子，杯底磕在桌面上，闷闷的一声响。
“知道。”
“那你为什么不告诉我？”
“告诉你什么？告诉你你妈跟人跑了？告诉你那人有钱？陈默，你那时候才八岁。”
“我现在十八了。”
爸看着我，眼睛里有血丝。他这些年老得快，四十多岁的人，看着像五十多。鬓角的白头发一茬一茬往外冒，染都染不过来。他下巴上有道小口子，早上刮胡子刮破的，贴了块纸。
“你妈走的时候，”爸慢慢说，“她跟我说了一句话。她说，‘老陈，我对不起你，但我不后悔’。”
我攥着筷子，指节发白。
“我当时恨她。恨了好几年。后来想明白了，她跟我过够了。我没本事，挣不来大钱，给不了她想要的日子。她走，我不怪她。我就是……”他顿了顿，拿起酒瓶又给自己倒了一杯，“我就是心疼你。”
“爸——”
“你听我说完。”他摆摆手，“你妈走的时候，你才那么点，”他比了比膝盖的高度，“抱着我腿问妈妈呢。我不知道怎么跟你说。我就想着，等你大点再说，等你再大点再说。拖着拖着，就拖到了现在。”
他把那杯酒一口闷了。喉结上下动了动，眼圈红了。
“她是你妈，这个改不了。她做错了事，可她不欠你的。她欠我的，我都不计较了，你计较什么？”
“她欠我的。”我说，“她欠我九年。”
爸没再说话。他站起来，把碗收进厨房，水龙头哗哗响。我坐在桌前，看着那盘红烧肉。肉汤凝了一层白油，腻腻的。窗外全黑了，对面楼的灯一盏一盏亮起来，有人家在放电视，声音开得很大，是新闻联播。
我掏出手机。下午那个号码还在通话记录里，我没存。我盯着那串数字看了很久，最后锁了屏，扔在桌上。
那天晚上我失眠了。翻来覆去睡不着，脑子里全是白天的画面。那栋别墅，那个秋千，那两杯洒了的水。还有我妈的脸，她哭的时候，眼角的皱纹挤在一起，像揉皱了又铺平的纸。
后来我迷迷糊糊睡着了。梦见小时候，我妈带我去米线店。她给我要了碗鸡汤米线，自己吃素米线。她把碗里的肉片都夹给我，说自己不爱吃肉。我信了，吃了好多。梦里的米线热气腾腾的，熏得我眼睛发酸。
第六章 继父的短信
第二天早上醒来，手机里多了条短信。陌生号码，但我知道是谁。短信很短：小默，昨天是叔不对。你妈哭了一夜，早饭也没吃。叔不指望你原谅，但你能不能来看看她？她身体不好。
我盯着“身体不好”四个字看了很久。然后把手机翻过去扣在桌上，去洗脸。水龙头开到最大，凉水拍在脸上，脑子清醒了点。镜子里那张脸，眉毛像爸，眼睛像妈。我摸了摸自己的眉心，那儿什么也没有。
爸已经去上班了。桌上留着早饭，稀饭和咸菜，还有张字条：“锅里有鸡蛋，别忘了吃。”我掀开锅盖，果然有个白煮蛋，还温着。我拿出来，在桌角磕了磕，剥壳的时候，蛋清粘在蛋壳上，坑坑洼洼的。
我一边吃一边想。她身体不好？什么病？什么时候的事？九年里她生过病吗？有人照顾她吗？那个男人会给她煮稀饭吗？
操。我骂了自己一句。陈默你贱不贱。
可吃完鸡蛋，我还是拿起了手机。翻出那条短信，回了一个字：什么时候。
他回得很快：你定。
我想了想：今天下午。我去，但我不过夜。
好。我去接你。
不用。我自己坐车。
发完我把手机扔沙发上，去卫生间洗了个澡。热水冲在背上，烫得皮肤发红。我拿毛巾擦镜子，看见镜子里那张脸，眉头拧着，嘴角往下撇。我试着笑了一下，比哭还难看。
下午我坐公交去的。倒了两趟车，花了一个半小时。别墅区门口保安拦住我，问找谁。我说了门牌号，他打了个电话，放行的时候看了我一眼，眼神怪怪的。我知道他在想什么——这小孩穿一身地摊货，来这种地方干什么。
我妈在门口等我。今天换了件深色衣服，脸色不好，眼下乌青一片。看见我，她笑了笑，笑得很勉强。
“来了。”
“嗯。”
进了院子，那个男人不在。我妈说他去买菜了，特意去的，说要做几个拿手菜。我在客厅坐下，她给我倒水，杯子是玻璃的，很薄，能看见水里的泡泡。
客厅很大，沙发是皮的，坐上去会陷下去。墙上挂着几幅画，我不懂，但看着像真的。电视柜上摆着照片，我瞄了一眼，是我妈和那个男人的合影，在海边，我妈穿着花裙子，笑得挺开心。
没有我的照片。
她顺着我的视线看过去，笑容僵了一下。“那个……你的照片，在我卧室里。我怕放外面你不高兴。”
我没接话。端起杯子喝水，水有点烫，舌尖麻了一下。
“陈默，”她坐下来，坐在沙发另一头，和爸那天一样的距离，“妈知道对不起你。妈没什么好辩解的。你就当……你就当妈自私。妈那时候，实在是过不下去了。”
“什么叫过不下去？”我放下杯子，“爸打你了？”
“没有。”
“那为什么？”
她低下头，手指绞在一起。指甲剪得很短，指节粗大，不像养尊处优的手。
“你爸人好，老实，本分。可妈那时候……妈年轻，不甘心。你姥姥生病那会儿，医药费凑不齐，妈到处借钱，借不到。后来你叔——”她顿了顿，“他帮了忙。妈不是给自己找借口，可那时候，妈真的撑不住了。”
姥姥生病的事，我隐约有印象。那时候家里确实紧，爸那辆摩托车卖了，我的压岁钱也拿出来了。后来姥姥还是走了，葬礼上我妈哭得站不住，爸扶着她，自己眼睛也红着。
“所以你跟他走了。”
“嗯。”
“那你为什么不要我？”
这句话像根针，扎在她喉咙里。她张了张嘴，没发出声音。过了好久，她才说：“我想带的。你叔说……他说带孩子不方便。他说我们以后还会有孩子。我当时……”
“你当时信了。”
她点头。眼泪掉下来，砸在她手背上。
“后来呢？你们有孩子吗？”
她摇头。“没有。你叔……他不能生。”
我不知道该说什么。心里翻江倒海的，有恨，有可怜，有说不清的酸楚。她为了一个男人不要我，结果那个男人连孩子都不能给她。这算什么？报应？
可看着她哭，我又不忍心。我别过头，看窗外那棵石榴树。有只鸟落在枝头，叫了两声，飞走了。
“他对我挺好的。”我妈擦了擦眼泪，“这些年，他没让我受过委屈。就是我……我就是想你。”
“想我为什么不打电话？”
“我不敢。”她说，“我怕你爸不让。怕你恨我。怕你……怕你根本不认我。”
我沉默了。窗外的蝉又开始叫，一声接一声，不知疲倦。阳光从窗帘缝里挤进来，在地板上画了道亮线。灰尘在光线里浮着，一粒一粒，看得清清楚楚。
第七章 那碗手擀面
那个男人回来的时候，拎着两个大袋子。进门看见我，他脚步顿了顿，然后笑了笑，笑得有点局促。他把袋子拎进厨房，我妈跟进去，两个人小声说着话。我坐在客厅里，听见水龙头响，菜刀剁在案板上，咚咚咚的。
过了一会儿，他端着一碗面出来。手擀面，宽宽的，上面卧着个荷包蛋，撒了把葱花。他把面放在我面前，说：“先吃碗面，饭一会儿就好。”
我低头看着那碗面。面条有点坨了，荷包蛋煎得过了，边上焦了一圈。我拿起筷子，挑了一根面条塞进嘴里。面很筋道，汤是清汤，飘着几片西红柿。
“好吃吗？”他问，站在旁边，手在围裙上蹭。
“还行。”
他松了口气，脸上的褶子舒展开来。“你妈说你爱吃面。我特意学的。”
我没说话。又吃了一口。这次嚼得慢了些，尝出汤里有股淡淡的胡椒味。我妈以前做面也放胡椒，说暖胃。
他回厨房继续忙活。我听见我妈说“你少放点盐，他口轻”，他应了声“知道”。然后是她笑了一声，很短，但听着是真的。
我坐在那儿，把那碗面吃完了。汤也喝了，一口没剩。吃完把碗端进厨房，放在水池里。我妈正在切菜，回头看了我一眼，看见空碗，眼睛亮了一下。
“还要吗？”
“饱了。”
她点点头，继续切菜。切的是黄瓜丝，刀工不好，粗细不匀。那个男人在旁边炒菜，热油下锅，滋啦一声，油烟腾起来。他咳嗽了两声，我妈伸手把抽油烟机开到最大档。两个人配合着，一个炒一个递调料，偶尔肩膀碰一下，也不躲。
我靠在厨房门框上，看着他们。心里那个结还在，硬邦邦的，硌得慌。可看着我妈脸上那点笑，我又觉得，也许她这九年过得确实还行。
吃饭的时候，桌上摆了四个菜。红烧鱼、糖醋排骨、清炒时蔬，还有一碗丝瓜蛋汤。那个男人给我夹了块鱼，说：“你尝尝，我拿手的。”我没拒绝，吃了。味道不错，比爸做的好吃。
我妈一直给我夹菜，碗里堆得冒尖。她自己没怎么吃，就看着我。我被她看得不自在，低头扒饭。那个男人给她夹了块排骨，说：“你也吃。”她应了一声，咬了一小口。
吃到一半，那个男人放下筷子，看着我。
“小默，叔有句话想跟你说。”
我抬起头。他眉心那颗痣在灯下很明显。
“你妈这九年，没一天不想你。她手机里存着你照片，小学的、初中的，都有。她不敢去看你，就托人拍。你每年长多高、穿多大鞋，她都知道。”
我愣住了。转头看我妈，她低着头，筷子戳在碗里，没动。
“她每年你生日，都去你们学校门口站一会儿。不进去，就站一会儿。你初二那年生日，下大雨，她站了一个多小时，回来发烧三天。我说你别去了，她不听。”
“别说了。”我妈扯了扯他袖子。
“我得说。”他拍拍她的手，“小默，你恨叔，应该的。叔当年自私，觉得带孩子麻烦，劝你妈别要。叔对不起你。可你妈……你妈心里一直有你。”
我捏着筷子，指节嘎嘎响。嘴里那口饭嚼了半天咽不下去。脑子里乱七八糟的，一会儿是初二那年生日，放学时看见校门口有个女的撑伞站着，我没在意，骑车走了。一会儿是小学六年级家长会，教室后门有个人影晃了一下，等我回头，没了。
原来她来过。原来她一直在。
我把筷子拍在桌上。碗里的汤溅出来，洒在桌布上。我妈肩膀一抖，抬起头，眼睛里全是慌。
“我走了。”我说。
“陈默——”
我站起来，椅子往后一蹭，在地板上划出刺耳的声音。我往门口走，我妈追过来，拖鞋啪嗒啪嗒响。那个男人也站起来，但没动，只是看着我。
“陈默，天黑了，你今晚住下吧，明天再走。”我妈拽住我袖子。
“不用。”
“那……那你什么时候再来？”
我站在玄关，手放在门把手上。门是深红色的，很沉。我回头看了她一眼。她站在客厅灯光下，头发白了一半，脸瘦了一圈，眼睛里全是泪。那个男人站在她身后半步远的地方，手扶着她的肩。
“再说吧。”我说。
拉开门，外面天已经全黑了。院子里的感应灯啪一下亮了，照在石榴树上，红花开得刺眼。我快步走出去，走到铁门外，站在路灯下，大口喘气。
手机震了一下。爸发来的：在哪儿？回来吃饭吗？
我盯着那行字，眼眶突然热了。我回了个“在回去路上”，把手机揣兜里，开始往公交站走。
走出十几米，听见后面有脚步声。回头一看，那个男人跑出来了，手里拎着个袋子。他跑到我跟前，把袋子塞我手里，喘着气说：“你妈让带的。排骨，还有几个苹果。你路上吃。”
我拎着袋子。挺沉的。塑料袋勒在手心，细细的一道印。
“小默，”他站在路灯下，影子拉得很长，“叔知道你不待见叔。叔也不求你原谅。就一条——你妈要是想见你，你别不见她。行吗？”
我看着他。路灯照在他脸上，眉心的痣，眼角的纹，鬓角的白。九年了，他老了。我妈也老了。爸也老了。只有我长大了。
我没说话，拎着袋子转身走了。
第八章 两个爸爸
那个暑假我打了份工，在超市搬货。一天八十，管一顿午饭。中午吃盒饭的时候，手机响了几次，都是我妈发的短信。有时候是“今天天热，多喝水”，有时候是“你叔做了酱牛肉，给你留了点”。我一条都没回，但也没删。
爸有时候会问：“你妈那边……还联系吗？”
我说：“偶尔。”
他就点点头，不再问。有天晚上他喝了点酒，话多了些。“陈默，你妈那人，心不坏。就是……就是没主见。当年你姥姥生病，她急得直哭，我那时候也难，帮不上忙。你叔来了，出钱出力，她心里感激。后来……”
“后来她就跟他走了。”
“嗯。”爸叹了口气，“我不怪她。真的。我就怪我自己，那时候没本事。”
“爸，你别说了。”
他摆摆手，又灌了口酒。灯光照着他手上的茧子，黄黄的，硬邦邦的。我低头扒饭，把眼泪憋回去。
八月中旬的一天，我妈打电话来，说想请我吃饭，就她一个人。我犹豫了一下，答应了。她约在一家小馆子，不是别墅区那边，是离我家不远的一条巷子里。我到的时候她已经在了，坐在靠窗的位置，面前摆着两杯水。
她今天穿得朴素，一件棉布衬衫，头发扎起来了。看见我，站起来又坐下，手在桌子底下搓。
“陈默，妈想跟你说件事。”
我坐下，端起水喝了一口。水是凉的。
“妈跟你叔商量了。我们想……想给你存笔钱。你上大学的学费生活费，我们出。”
我放下杯子。“不用。我爸出。”
“你爸那边我们知道，他负担重。我们这边宽裕些，你就让妈……”
“我说了不用。”
她咬了咬嘴唇。桌上那盆绿萝叶子有点蔫，她伸手把枯叶摘了，在手里揉碎。
“陈默，妈不是想拿钱买你。妈就是想……想弥补一点。你给妈个机会，行吗？”
我看着她。她眼睛里那点光，小心翼翼的，像风里快灭的蜡烛。我想起小时候，她给我买冰棍，自己舍不得吃，站在旁边看着我。我让她咬一口，她摇头说“妈不爱吃甜的”。后来我才知道，她不是不爱吃，是舍不得。
“你们留着吧。”我说，“我不缺钱。爸能供我。”
她眼圈红了，但忍着没哭。点点头，说“好”。
菜上来了。她给我夹菜，我没拒绝。吃着吃着，她突然说：“你叔那人，其实……其实他后来也后悔。他说当年不该拦着我带你走。他这些年，一直在找机会弥补。”
“弥补什么？”
“他资助了几个贫困学生。每年都寄钱。他说就当替你积德。”
我愣了一下。这事我不知道。那个男人，看着粗粗拉拉的，还干这种事？
“他那人嘴笨，不会说好话。可心不坏。”我妈低头搅着碗里的汤，“陈默，妈不求你认他。你就当……就当他是妈一个伴儿。行吗？”
我没回答。吃完饭，她抢着结了账。出门的时候，她从包里掏出个东西塞给我。是个小布袋，摸着里面有东西，硬硬的。
“回去再打开。”
我揣兜里，骑车回家了。到家进了屋，打开布袋，里面是个银链子，坠子是个小星星。跟她脖子上那个一模一样。链子底下压着张字条，她的字，笔画还是抖：陈默，生日快乐。妈欠你九个生日，以后慢慢补。
我把链子攥在手里。银的，凉凉的，攥久了就热了。
那天晚上，我把链子戴上了。对着镜子看了看，星星坠子很小，藏在领子底下，看不见。
第九章 爸的腰伤
快开学的时候，爸的腰伤犯了。那天他下班回来，走路一瘸一拐的，脸上的汗往下淌。我问他怎么了，他说“没事，闪了一下”。晚上他疼得睡不着，在屋里来回走，我听见他压抑的抽气声，一下一下的。
第二天我拉他去医院。他死活不去，说“拍个片子好几百，不值当”。我急了：“钱重要命重要？”
他看了我一眼，没再犟。拍了片子，医生说是腰椎间盘突出，压迫神经了，得理疗，不能再干重活。爸坐在诊室外面，拿着片子看，不说话。
回家的路上，他忽然说：“陈默，你大学学费……爸可能得借点。”
“不用。我申请了助学贷款。”
“那生活费……”
“我打工。暑假挣了四千多，够了。”
他停下来，站在路边，看着我。太阳很大，他眯着眼，眼角的纹路挤成一堆。
“你长大了。”
我别过头，假装看路边的小广告。“早长大了。”
那天晚上我给我妈发了条短信：爸腰伤犯了，干不了重活。我没别的意思，就是跟你说一声。
她秒回：哪个医院？我明天去看看。
我回：不用。他不一定想见你。
她没再回。但第二天早上，我陪爸去社区医院做理疗的时候，护士说有人替我们把费用结了。我问谁，护士说一个女的，四十多岁，眼睛红红的。
爸听了，没说话。理疗做完，他坐在走廊椅子上，盯着窗外那棵银杏树看了很久。叶子还是绿的，但边儿上开始泛黄了。
“你妈来了？”
“嗯。”
他叹了口气。这回没叹气那么重，轻轻的，像从鼻子里漏出来的。
“陈默，你妈那人，心软。当年你姥姥生病，她一个人在医院守了四十多天，没叫过苦。后来……”
“后来她走了。”
“嗯。”他低下头，看着自己那双粗糙的手。“我不怪她。”
“爸，你说过了。”
“我就是……就是想让你知道，她不是不爱你。她就是……就是不知道该怎么爱你。”
我没说话。走廊里飘着消毒水味，呛鼻子。爸站起来，扶着腰，慢慢往外走。我跟在后面，看着他后脑勺上那片秃了的地方，心里堵得慌。
第十章 继父的旧事
开学前一个星期，我妈又约我，说那个男人想跟我聊聊。我说有什么好聊的。她说就聊一次，聊完你不愿意，妈不勉强你。
我去了。还是那栋别墅，还是那个客厅。那个男人坐在沙发上，今天没做饭，也没端水。他面前放着个铁盒子，旧旧的，上面有锈迹。
“小默，你坐。”
我坐下。他把铁盒子推过来。“你打开看看。”
我打开。里面是一摞汇款单，还有几封信。汇款单是给几个学生的，地址都是偏远农村。信是那些孩子写来的，歪歪扭扭的字，有的写在作业本纸上，有的写在烟盒背面。我翻了翻，有十几个孩子。
“叔没别的本事，就这点心意。”他搓着手，“你妈说你考上大学了，叔高兴。这些孩子，就当……就当替你积德。”
我看着那些信。有个孩子写：谢谢叔叔，我这次考了全班第三，老师说我能考上县里高中。还有个孩子写：叔叔，我爷爷的病好了，谢谢你寄的钱。
“你资助这些，跟我有什么关系？”我问。
他沉默了一会儿。“小默，叔年轻的时候混，觉得有钱就行。后来有了你妈，日子过好了，心里反而空了。叔没孩子，看见别人家孩子叫爸，心里不是滋味。资助这些孩子，就当……就当叔给自己找个念想。”
我放下信。看着这个五十多岁的男人，眉心那颗痣，灰白的头发，粗糙的手。他穿的那件白短袖洗得发旧了，领子有点卷。
“你当年为什么不要我？”我问。
他抬起头，眼神跟我撞上。他没躲，就那么看着我，眼睛里全是血丝。
“叔怕。叔那时候刚起步，欠了一屁股债，怕养不起你。叔自私，叔认。后来日子好了，想接你过来，你妈说……说你恨我们，不让。叔就没敢再提。”
“你跟我妈，这些年过得好吗？”
“好。”他点头，“你妈人好。叔脾气急，她让着我。叔不亏。”
我站起来。那个铁盒子还敞着，信和汇款单摊在桌上。我拿起一封信，看了看那个孩子的字。然后放回去，合上盖子。
“这盒子，能给我吗？”
他愣了一下。“你要？”
“嗯。”
他点点头，手有点抖。“拿走吧。本来就是想给你的。”
我抱着铁盒子往外走。走到门口，回头看了他一眼。他还坐在沙发上，背有点驼，两只手搭在膝盖上，像在等什么。
“叔。”我叫了一声。
他猛地抬头，眼睛亮得吓人。
“谢谢你照顾我妈。”
他嘴张了张，没发出声音。我转身走了。铁盒子抱在怀里，沉甸甸的。走到院子里，石榴树下那个秋千在风里轻轻晃，牵牛花开了几朵，紫的白的，爬了半架子。
第十一章 大学录取通知书
录取通知书是八月底到的。爸拆开信封的时候手抖得厉害，展开看了半天，嘿嘿笑了两声，又嘿嘿笑了两声。他翻来覆去地看那张纸，像是要把它看穿。
“好，好。”他说，“比你爸强。你爸当年连高中都没上完。”
我把通知书拿过来，拍了张照。想了想，发给了我妈。她秒回了一串语音，点开，是她哭的声音，断断续续的，说“陈默你真棒”“妈为你骄傲”。背景里有那个男人的声音，说“别哭了，好事”。
我把手机放在桌上，看着爸。他正给汽修厂老板打电话：“老周，我儿子考上大学了！一本！对对对，就是那个大学！哈哈哈……”
他笑得很大声，笑到最后声音有点哑。我转过头，假装看窗外。窗外那棵梧桐树长高了，叶子密密匝匝的，风一吹，哗啦啦响。
开学那天，爸要送我。我说不用，我自己坐火车。他不听，非要送。我们俩坐了一夜硬座，他靠着窗户睡，打呼噜。我醒了好几次，每次看他，他都是那个姿势，歪着头，嘴微张，脸上有油光。
到了学校，他帮我铺床，笨手笨脚的，被罩套反了。我重新套，他在旁边站着，搓着手，像个做错事的孩子。弄完他说要走，我送他到校门口。
“爸，你路上小心。”
“嗯。”
“腰不舒服就歇着，别硬扛。”
“知道。”
他走了两步，又回头。从兜里掏出个信封，塞我手里。“拿着。不多，你省着花。”
我捏了捏，里面是钱，不厚，但也不薄。他转身走了，步子有点瘸，背影像棵被风吹歪的树。我站在校门口，看着他走远，拐了个弯，看不见了。
手机响了。我妈发来短信：到你学校了吗？宿舍怎么样？缺什么妈给你寄。
我回：到了。挺好。不缺。
她又发：你叔给你卡里打了点钱。别拒绝，就当妈给你的生日礼物。
我打开手机银行，看到余额里多了个数字。不大，但够我一年的生活费。我盯着那个数字看了很久，最后回了个“收到了”。
开学第三天，我收到个包裹。打开，是条围巾，灰色的，毛线的，针脚歪歪扭扭。里面夹了张字条，我妈写的：妈学着织的，丑了点，你凑合戴。冬天冷。
我把围巾围上，在镜子前看了看。确实丑，一边宽一边窄。但挺暖和的。
第十二章 过年
第一个寒假，我回了爸那儿。年三十那天，爸做了一桌子菜，还是红烧肉、清蒸鱼、炒青菜那些。我们俩对着吃，电视开着，春晚闹哄哄的。吃到一半，爸忽然说：“你妈那边……要不要打个电话？”
我放下筷子。想了想，拨了我妈的号码。响了两声就接了。
“陈默？”
“嗯。过年好。”
电话那头静了一秒。然后我妈说：“过年好过年好。你吃饭了吗？你爸呢？你们吃的什么？”
她问了一连串。我一一答了。爸在旁边听着，嘴角翘了翘。我把手机递给爸，他愣了一下，接过去。
“喂？……嗯，是我。……好着呢。……嗯，他挺好。……你也好？……那就好。……嗯，行。”
就这几句。他把手机还给我，端起酒杯喝了一口。电视里在演小品，观众哈哈大笑。爸也跟着笑，笑得眼泪都出来了。
年初三，我去了我妈那儿。那个男人在门口等我，看见我就笑，接过我手里的袋子，说“来就来还带什么东西”。我妈在厨房忙活，听见门响，探出头来，脸上全是笑。
这顿饭吃得比上次松快些。那个男人给我夹菜，我让他夹了。我妈问我学校的事，我一五一十说了。她听得很认真，有时候笑，有时候点头。
吃完饭，那个男人去洗碗，我和我妈坐在客厅。她忽然说：“陈默，你爸腰怎么样了？”
“好多了。社区医院理疗管用。”
“那就好。”她搓了搓手，“你爸那人，就是犟。有病不看，硬扛。”
“嗯。”
“你回去跟他说，让他别那么省。该吃吃该喝喝。”
“你自己跟他说。”
她愣了一下，然后笑了。笑的时候眼角的纹路堆起来，但比上次舒展多了。
“行。”她说，“我自己跟他说。”
那天晚上我没走。住在她给我收拾出来的房间里，床单是新换的，蓝色的，有太阳味。枕头旁边放了本书，是我小时候爱看的《哈利波特》，封面都卷边了。我翻了翻，扉页上写着一行字：陈默，八岁生日快乐。
我合上书。关灯。躺下。窗外有月光照进来，落在地板上，白白的，像一层霜。
隔壁传来我妈和那个男人的说话声。听不清说什么，但语调平平的，安稳。我翻了个身，闭上眼睛。
第十三章 爸和她
大一下学期的时候，爸打电话来，吞吞吐吐的。我问他怎么了，他憋了半天，说：“你妈前天来汽修厂了。”
我愣住了。“她去那儿干什么？”
“给我送了个理疗仪。说是你叔买的，她用不上。”爸顿了顿，“她还给我带了饭。包的饺子。”
“你吃了？”
“嗯。韭菜鸡蛋的。还是那个味。”
我拿着手机，不知道该说什么。爸在那头也沉默了一会儿，然后说：“陈默，你别多想。我跟你妈……就是老朋友。她过她的，我过我的。”
“我知道。”
“她瘦了。”爸忽然说，“比上次见瘦多了。她说她血糖高，大夫让控制饮食。”
“那个男人不给她做饭？”
“做。她说她管不住嘴，偷吃甜的。你叔管她，她跟人急。”
我笑了。脑子里冒出我妈跟那个男人急眼的画面，她那人，急眼了就瞪眼，嗓门不大，但眼睛红红的。
“爸，你多保重。”
“知道。你也是。”
挂了电话，我坐在宿舍床上，翻手机。翻到一张照片，是上次去我妈那儿拍的，她和那个男人在院子里，她蹲着拔草，他站着给她打伞。两个人都没看镜头，各干各的，但画面挺和谐。
我存了那张照片。设成了屏保。
第十四章 小星星
大二那年冬天，我接到那个男人的电话。他声音哑着，说：“小默，你妈住院了。”
我脑子嗡了一下。“怎么回事？”
“老毛病，血糖没控制好。你别急，大夫说没大事，就是得住几天。”
我请了假，坐高铁回去。到医院的时候，我妈躺在病床上，手上扎着针，脸色蜡黄。看见我，先笑了，然后眼泪就掉下来了。
“你怎么回来了？不上课？”
“请假了。”
那个男人在旁边站着，胡子拉碴的，眼袋耷拉着，像是好几天没睡。我问他：“你几天没回家了？”
他搓了搓脸。“没几天。”
我妈瞪他：“三天了。让他回去睡他不听。陈默，你把他撵回去。”
“叔，你回去睡一觉。这儿有我。”
他犹豫了半天，最后被我妈骂走了。病房里安静下来，只有心电监护仪滴滴响。我妈看着我，忽然说：“陈默，你瘦了。学校伙食不好？”
“挺好的。你别操心我。”
她笑了笑。看了看我领口，那颗小星星露在外面。她伸手摸了摸，指尖凉凉的。
“戴着了？”
“嗯。”
“妈那时候，不该走。”
“别说了。”
“你让妈说。”她攥住我的手，力气不大，但攥得很紧。“妈那时候，是太想逃了。你姥姥走了，我欠了一屁股债，你爸天天加班，家里就我一个人。你叔来了，我就跟抓住救命稻草似的。妈不是不要你。妈是……妈是不知道怎么面对你。”
“妈。”
“嗯？”
“别哭了。护士看着呢。”
她吸了吸鼻子，松开手，擦了擦脸。隔壁床的老太太笑了一声，说：“你儿子啊？长得真俊。”
我妈笑了，特别得意。“嗯。我儿子。大学生。”
我坐在床边，给她削苹果。皮削得厚一块薄一块的，她看着笑，说：“比你爸削得还丑。”
第十五章 尾声
今年夏天，我毕业了。找了份工作，在城里。爸的腰好多了，汽修厂老板让他转了岗，看仓库，轻省些。我妈血糖控制住了，那个男人天天盯着她吃饭，她偷吃块饼干都要挨说。
上个月，我回了趟老家。路过那家米线店，进去吃了碗素米线。老板娘还认得我，说：“你小时候你妈常带你来。你妈呢？”
我说：“在家呢。”
她哦了一声，多给我抓了把豆芽。“你妈那人，心善。那时候你姥姥生病，她天天来我这儿打包，只点一份，自己不吃，说你吃不完她吃。”
我低头吃面。汤还是那个味，有点咸，但暖胃。
吃完出来，太阳快落山了。天边烧着一片红云，跟那年我从别墅走回来的时候一模一样。我站在路边，手机响了。我妈发来短信：晚上来吃饭吗？你叔炖了排骨。
我回：来。
她又发：你爸也来。我让他来的。
我看着那行字，笑了笑。把手机揣兜里，骑上自行车。车链子换过了，不嘎吱了，蹬起来顺溜得很。
路过爸的汽修厂，他在门口等我。换了件干净衬衫，头发梳了梳，看着年轻了好几岁。看见我，他笑了笑，说：“走吧。”
我跟他并排骑着。他骑得慢，我跟着慢。两个人一句话也没说，但都往一个方向去。
到了别墅区门口，那个男人在路边等。看见我们，他迎上来，跟我爸握了握手，两个人都有点尴尬，但都没躲。我妈站在院子门口，围裙都没解，冲我们招手。
“快进来！排骨要凉了！”
院子里那棵石榴树结了果，红彤彤的，压弯了枝。秋千还在，上面搭着条毯子，是我妈织的那条，灰色的，一边宽一边窄。
我走进去。回头看了一眼。
夕阳正好落在门廊上。我爸和那个男人并排走着，一个说“你这院子打理得不错”，一个说“都是你前妻弄的”。我爸笑了一声，那个男人也笑了。
我妈站在门口，围裙上印着碎花，头发白了大半。她看着我，眼睛弯弯的。
“陈默，洗手吃饭。”
我走过去。经过她身边的时候，伸手抱了她一下。很轻，很快，一碰就松开了。
她愣在那儿。然后笑了，笑着笑着又哭了。
我往屋里走，听见她在后面喊：“陈默你手上都是灰！别摸我围裙！”
我爸和那个男人笑起来。笑声混在一起，分不清谁是谁的。
院子里，石榴树叶子哗啦啦响。风从巷子口吹过来，带着米线店的味道。
我坐在桌前，面前摆着一碗面。手擀的，宽宽的，卧着个荷包蛋，撒了把葱花。
我拿起筷子，吃了一口。
汤是热的。
（全文完）
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