凌晨3点的斯诺克赛场，灯光照亮了一位48岁传奇的坚守。1月14日清晨，斯诺克大师赛爆出暖心一幕：“巫师”希金斯以6-2的悬殊比分轻松击败霍金斯，强势闯入八强。下一轮，他将在1月15日晚9点迎战中国名将赵心童，一场跨越代际的巅峰对话，已然让球迷期待值拉满。

提起希金斯，斯诺克球迷都懂这三个字的分量。从1992年转职业至今，他手握33座排名赛冠军、25个排名赛亚军，外加20座邀请赛冠军，堪称台坛“荣誉收割机”。可唯独大师赛，成了他职业生涯最复杂的注脚——这里有荣光，更有长达20年的遗憾。

1995年，初出茅庐的希金斯首战大师赛就闯进决赛，却不敌正值巅峰的亨得利，与冠军擦肩而过；1999年卷土重来，他终于圆梦，捧起首座大师赛冠军奖杯；2005-2006年，他与奥沙利文上演“巅峰双决”，先负后胜斩获第二冠。谁也没想到，这一捧杯竟成绝响，此后20年，大师赛冠军奖杯成了他遥不可及的执念。

最让人惋惜的是2021年，希金斯第五次闯进大师赛决赛，面对中国新星颜丙涛，赛前被一致看好的他意外爆冷失利，再添一枚亚军奖牌。过去三年，他更是陷入低谷，连续止步大师赛首轮，与其他赛场的稳定发挥判若两人。算上本届赛事，希金斯已征战32次大师赛，31次参赛经历中16次折戟首轮，5次闯进决赛收获2冠3亚，20年的等待，让这场晋级显得格外珍贵。

赛后接受采访时，希金斯难掩激动：“我对自己的表现太满意了，这样的结果完全超出预期。”谁能想到，这位赛场赢家赛前竟是“裸装备战”？圣诞假期无暇系统训练，紧接着赴华参加表演赛，赛后又因航班问题滞留数日，备战大师赛的时间被压缩到极致。“我赛前就告诉自己，别想太多，好好享受比赛就好。”这份松弛感，反倒成了他逆袭的关键。

如今的希金斯，早已跳出“必须夺冠”的执念。他坦言自己已进入职业生涯新阶段：“不再强行逼自己达到最佳状态，微笑着享受每一局球，反而更轻松。”谈及即将对阵的赵心童，他毫不掩饰欣赏：“赵心童的击球节奏太棒了，已经是一位优秀的冠军。但他还需要时间沉淀，才能成为更稳定的顶级选手。”

希金斯还主动给出建议，认为赵心童可以借鉴特鲁姆普、威尔逊等顶尖选手的经验，甚至直言：“他完全有能力成为那样的球员。”一场新老对决，既有竞技的精彩，更有传承的温情。48岁的希金斯仍在追逐20年未圆的梦想，1月15日晚9点，他与赵心童的较量，值得所有斯诺克球迷期待。