清末年间，富顺县大山铺镇郊外有条李白河，河畔有户人家，户主姓郑，单名一个杰字，二十四五岁，妻子王氏，二十出头。二人男耕女织，夫唱妇随。闲时郑杰去镇上做些小买卖补贴家用，日子过得虽不富裕但也和美。
这天，郑杰在镇上卖完货后，归家时已是明月高悬，夜幕笼罩大地。他挑着空担子，沿着河畔急匆匆地赶路。走着走着，突然听到河中传来哗哗的水声。借助月光，他朝水中望去，顿时惊愕不已：只见靠近岸边的河水中，一条粗壮无比的黄鳝正像水蟒一般蜿蜒疾游，搅动得水波荡漾，浪花飞溅。巨鳝前方不远处，一条小黄鳝也在急速游动，仿佛在拼命逃窜。果然，巨鳝迅速追上那黄鳝，一口咬住其尾部。黄鳝猛地一挣，竟将尾巴挣断，同时跃至岸上，跌落在郑杰脚边。那巨鳝也随之将头探出水面，一双血红的小眼睛凶狠地瞪向郑杰。郑杰不及多想，迅速从挑子中抽出扁担，猛力横扫向巨鳝。这一击，不偏不倚，正中鳝鱼头部，巨鳝顿时瘫软，漂浮在岸边的水中。
郑杰再用扁担，将那在岸上扭动的断尾鳝鱼挑入水里：“算你命大，去吧。”
断尾鳝鱼在水中盘旋几圈，频频抬头浮出水面，似在向郑杰表示谢意，然后才向远处游去。再看那巨鳝，仍肚皮朝天浮在水面。郑杰见它肥美异常，心想若拿到集市上定能卖个好价钱，便蹲下身，试图将巨鳝拉上岸。然而，这巨鳝身体粗大且滑溜异常，郑杰几次尝试都未能抓住。无奈之下，他站起身，从挑子里取出一根用于捆扎物品的麻绳，小心翼翼地将其系在巨鳝的颈部，然后用力将巨鳝从河中拖至岸上。这时他才发现，这条巨鳝足有五尺长，比自己小臂还要粗壮，重量怕是有三十多斤。郑杰心中暗自欢喜，盘算着明早将它带到集市上出售，定能换回两斗上等白米。
于是，他乐滋滋地将那条肥大的鳝鱼小心翼翼地放进挑子里，仿佛那是一串串铜钱。然后挑着挑子，一边走着，一边情不自禁地哼起了小曲，步伐也明显轻快了许多。就这样，他一路哼唱着回到了家中。
刚一进门，妻子王氏见他挑子湿漉漉地往下滴水，不禁感到好奇，凑上前去想看个究竟。谁知她刚往挑子里一瞧，顿时吓得脸色苍白，失声尖叫起来。郑杰见状，忙不迭地笑着上前，轻轻提起那条巨大的鳝鱼，安慰道：“哎呀，别怕别怕，一条黄鳝而已，你瞧，个头这么大，能卖不少钱哦。”
王氏看清后转惊为喜，赶紧端来一个大脚盆，放上水，将鳝鱼放进盆里，并解开系在它颈部的麻绳：“傻瓜，活鳝鱼才能卖个好价钱。”
巨鳝在大脚盆里一动不动，约莫过了一盏茶的时间，渐渐有了生气，夫妻二人这才放下心来。晚上，郑杰起夜后，绕到厨房，借着月色，看那巨鳝有何动静。不看不要紧，一看吓一跳，只见那条盘踞在盆中的巨鳝，此刻竟昂首挺立，仿佛在凝神聆听什么。更令他心惊的是，那双原本泛着猩红的眼睛，不知何时已变得碧绿如玉，闪烁着诡异的光芒，痴痴地、专注地凝视着夜空中那轮皎洁的明月。
郑杰心中涌起一股难以言喻的异样感觉，这巨鳝太过异常，恐怕不是祥物。心中打定主意，明日无论如何，只要有人愿意出价，哪怕价格不高，他也决意将这条巨鳝出售。
第二天清晨，郑杰与王氏合力将装巨鳝的大脚盆抬上板车，又从旁边池塘采摘了几片宽大的荷叶，覆盖在大脚盆上。这样既可防止途中颠簸导致水洒出，又能为巨鳝提供遮阴。郑杰推着板车来到集市，将脚盆安置在鱼摊旁。不久，便吸引了众多围观者，大家对这罕见的巨型鳝鱼纷纷惊叹不已。
尽管围观者众多，但真正有意购买者却寥寥无几。郑杰无奈之下，价格一降再降，然而众人依旧纷纷摇头，表示：“价格还是太高了，再说这么大一条黄鳝，既不请客又不过节，我们哪里吃得完？”
此时，镇上达仁堂诊所的学徒李志挤至脚盆前，蹲下身子对着那条巨鳝又戳又捏，随后站起身说道：“确实不错，身形如此庞大，皮却并不粗糙，肉质也相当紧实。我老师向来最爱吃鳝鱼，不过这条实在太大，不如你将其宰杀，我买五六斤鳝鱼肉吧。”
众人也附和道：“对，对，我们也要一两斤，尝尝这味道和普通黄鳝有啥区别。”
郑杰搔搔后脑勺，为难地答道：“可我没带刀具，再说这么大的鳝鱼我也没杀过啊。”
旁边的鱼贩赵大听了，呵呵一笑：“老郑，我这里啥都现成，完了给我五斤鳝鱼肉就行。”
五斤？郑杰不禁有些肉疼。赵大见他没有回应，便又开口道：“鳝鱼交给我处理，你只需定个卖价，杀鱼、剖鱼、卖鱼这些活儿都由我来负责，我只收取你三斤鳝鱼肉，怎么样？”
郑杰思索片刻，觉得此举可行，便点了点头。赵大见郑杰应允，随即一手握着一根长铁钉，另一手紧紧捏住巨鳝，对准其头部一处要害猛地钉下。巨鳝剧痛之下，尾巴猛然一掀，竟将身躯庞大的赵大掀翻在地，引得众人哄堂大笑。赵大一怒之下，抓起一根木棒，对着巨鳝头部连击两下，瞬间将其敲晕，随后迅速将鱼宰杀，剁成块状零卖。众人见这鳝鱼肉质新鲜细嫩，纷纷踊跃购买，你一斤，我两斤，不一会儿，便只剩下一个硕大的鱼头和一段最肥美的胸脯肉。
赵大笑嘻嘻地将那一段四五斤的鱼肉放进自家鱼篓，然后指着鱼头说道：“这你不要吧？我拿回去喂猫。”
郑杰盯着那放进鱼篓的大坨鳝鱼肉，嘬了口牙花子，回答道：“我家也有猫呢。”
说完，将鱼头用荷叶裹了，放进空脚盆，然后将卖得的钱用布帕包了，小心放入怀里。推着板车回家。
2
回到家中，将怀中银钱交给王氏，炫耀道：“怎样？是值不少钱吧，还剩下个鱼头，做个红烧鱼头吃吃。”
王氏捏着布包直笑：“没听说吃红烧鳝鱼头的。”
郑杰打开荷叶包：“看看，足有两斤多，肉不少呢，多放青椒，你爱吃辣。”
王氏放好钱，去院子里拔了两棵大葱，摘一把青椒，同鱼头拿进厨房，不大工夫，一粗瓷碗喷香的葱烧鳝鱼头便端上了桌，郑杰凑到跟前闻了一下，一股浓郁肉香扑鼻而来，顿时馋涎欲滴，夹了一筷肉放到嘴里，鲜美嫩滑，香辣可口，郑杰从没吃到过这么好吃的鱼肉，赶紧招呼王氏：“快来吃，太美味了。”
王氏又笑笑：“你吃吧，我把这点纱纺完就来。”
郑杰知道这是妻子心疼自己，见鱼头没有多少鱼肉，让给自己吃。便用筷子将鱼头上的鱼肉剥下，放到个小碗里，给王氏留着。自己则啃那鱼头，吮吸头骨内脑髓，正吃得津津有味，突然发现脑髓中有一异物，黄豆大小，乳白如酪状，郑杰夹起放进嘴里，入口即化，清甜可口，味美至极，寻思再找一粒也让妻子尝尝，却没了。正遗憾，就听屋外有人高呼：“郑老板，郑老板，鱼头可不能吃啊。”
接着就听急促脚步声进了院子，一看，是李志，郑杰忙出去招呼道：“李老师快请进，鱼头怎么了？”
李志跑得气喘吁吁，满面通红，他一把拉住郑杰：“听赵大说你把鱼头拿回家喂猫了？真的是喂猫了吗？”
郑杰有些不好意思：“嗯，嗯，是的吧……人不能吃吗？”
“那就好，宋老师还担心你舍不得喂猫，自己吃呢。”李志擦擦头上的汗，松了口气。
“怎么？人吃了会咋样？”王氏也闻声出来担忧地问道。
“人吃了就坏了，老师说那巨鳝叫望月鳝，肉质细嫩，味道鲜美，但头部脑髓奇毒无比，人吃后一天内必亡。”
郑杰听了，吓得目瞪口呆，嘴里不由得倒吸一口凉气：“糟糕。”
王氏立即“啊”的一声，哭出声来，李志见状，顿时明白郑杰已经吃了脑髓：“快，用中指扣喉咙，吐出来。”
郑杰马上照办，迅即吐出一大摊黄水，三人都觉得奇怪，怎么刚进肚的肉菜都成了黄水？顾不得许多，王氏又从泡盐蛋罐子里舀来半瓢臭盐水，让郑杰喝了，又吐出不少。
见郑杰再也吐不出啥了，李志拉着他：“走，到诊所让宋老师看看。”
3
三人很快来到诊所，李志的老师，七十多岁宋大夫正杵着拐站在门口，见郑杰来了，便知道他已吃了鱼头，也不多话，让郑杰坐到医案旁，替他把起脉来。把完脉，宋大夫双眉紧皱，低着头，拄着拐在屋里转了几圈，然后把王氏叫到里屋，说道：“这望月鳝喜食腐肉，毒素积聚在头内，成年累月，化为一块钦原软骨，质地酥散，入口便化，人吃了必死无疑，从脉象上看，郑老板怕今晚五更都熬不过，你还是回去料理后事吧。”