清晨的横须贺军港，太阳刚刚跃出地平线，一艘外形独特的舰艇正缓缓驶出港口。从远处看，它像一艘直升机护卫舰，但宽阔的飞行甲板和即将完工的船头滑跃甲板暗示着它未来的真正用途——它将成为能够搭载F-35B隐形战机的“准航母”。

而它，仅仅是日本海上自卫队正在进行的七艘“准航母”改装计划中的一艘。

如果细数日本海上自卫队近年来的动作，你会发现一个惊人事实：这个“专守防卫”的国家已经拥有或正在建造七艘具备航母功能的舰艇。

首先是两艘“出云级”直升机护卫舰——“出云号”和“加贺号”。它们的改装最为彻底：甲板加强以适应F-35B战机的垂直起降，船头形状改变以提高战机起降效率，指挥系统和后勤保障全面升级。改装完成后，每艘可搭载12-18架F-35B战斗机。

紧随其后的是两艘“日向级”直升机护卫舰——“日向号”和“伊势号”。虽然吨位略小，但同样具备全通式甲板，经过现代化改造后，也能执行轻型航母的部分功能。

还有三艘计划建造或正在建造中的新型“多用途护卫舰”，按照设计，它们同样拥有宽阔的甲板和机库空间，可执行两栖攻击和航空作战任务。

关键在于，所有这些舰艇都被称为“护卫舰”或“直升机驱逐舰”，完美规避了日本和平宪法关于“禁止拥有攻击型航母”的规定。

多年来，美国国防战略一直将俄罗斯和中国视为主要对手。然而，五角大楼最近的一系列报告和表态显示，美国战略圈开始重新评估日本的军事野心。

美国国防部2023年发布的《日本军力报告》罕见指出，日本海自的舰艇“在尺寸、设计和能力上已超越传统护卫舰范畴”。更有美国智库报告直言不讳：“日本正以渐进方式重建其航母舰队。”

为何美国对这位“小弟”如此警觉？历史阴影从未完全散去——1941年，正是日本的航母舰队偷袭珍珠港，将美国拖入太平洋战争。如今，当日本再次拥有航母能力时，美国战略专家开始思考一个棘手问题：如果有一天美日关系恶化，这些舰艇的炮口会转向何方？

日本发展航母有着特殊的历史脉络。二战期间，日本曾拥有世界上规模最大、经验最丰富的航母舰队之一。战败后，日本和平宪法第九条明确放弃“战争权”，禁止拥有“攻击型武器”，航母自然在禁止之列。

但日本从未真正放弃对海上航空力量的追求。从上世纪70年代的“榛名级”直升机驱逐舰，到90年代的“大隅级”两栖运输舰，再到21世纪的“日向级”和“出云级”，日本设计师始终在宪法边缘进行创新，一步步扩大舰艇的航空作战能力。

这些被称为“护卫舰”的舰艇，实际上拥有比许多国家轻型航母更大的排水量（出云级满载排水量达2.7万吨）和更先进的航空设施。

当第七艘“准航母”完成改装驶出船坞时，太平洋的海上力量格局将悄然改变。日本用“护卫舰”的名义，建立起仅次于美国、与中国相当的亚太第二大“航母”力量。

对美国而言，最大的战略困惑在于：这位表面顺从的“小弟”，究竟是分担负担的可靠盟友，还是未来潜在的挑战者？