北京时间12月21日，NBA常规赛迎来西部焦点对决，丹佛掘金坐镇主场迎战休斯顿火箭。赛前形势对火箭极为不利，球队遭遇两连败，且本赛季前两次交手全部惜败。掘金这边气势如虹，豪取6连胜高居西部第二。火箭若再输，将面临被对手赛季“三杀”的尴尬，全队背水一战。

首节开打，掘金借主场之利打出10-2梦幻开局。逆境之下，谢泼德站出来连中3记三分，帮助球队死死咬住比分。首节结束，火箭26-29落后掘金3分。

次节回来，场上风云突变。火箭替补奥科吉成为奇兵，他连续命中3记三分单节独得9分。火箭骤然提升防守强度，限制掘金单节仅得到16分。半场战罢，火箭53-45反超掘金8分。

易边再战，火箭攻势彻底爆发。谢泼德个人打出一波11-0的疯狂高潮，直接把掘金打停。约基奇深陷犯规麻烦，第三节中段领到第4次犯规被迫下场，掘金内线瞬间失守。三节打完，火箭82-66领先掘金16分。

末节决战，掘金替补一度打出11-0反击波。关键时刻杜兰特接管比赛，命中三分后激情跳舞庆祝。随后比赛火药味升级，杜兰特与布朗、哈达威接连发生口角和肢体冲突，掘金主帅阿德尔曼因不满判罚被驱逐出场。最终，火箭客场115-101击败掘金，终结两连败。

全场数据，火箭这边，杜兰特14投8中，三分6中5，高效砍下31分6篮板5助攻；谢泼德15投9中，三分9中6，轰下28分2篮板6助攻；史密斯22分10篮板；亚当斯抢下12个篮板。掘金这边，约基奇拿到25分7篮板5助攻，但身背5次犯规。

谢泼德今晚的表现简直是库里附体，替补出战29分钟轰下28分，那波11-0的高潮直接杀死了比赛悬念。这才是火箭球迷最想看到的未来，敢打敢拼，硬仗不手软。

杜兰特依然是那个无解的“死神”，全场仅14次出手就换来31分，这种降维打击的效率，是火箭能在大西北全身而退的根本底气。

这场胜利对火箭意义太大了。这是他们本赛季首次击败胜率超60%的强队，不仅打破了“伪强队”的质疑，更让全联盟看到，当亚当斯在内线疯狂绞杀、当谢泼德在外线万箭穿心时，这支火箭队完全具备和西部顶级豪强扳手腕的实力。