夫君萧玦战死的消息传回京城，我正在绣“百年好合”的并蒂莲。
针尖扎进肉里疼得钻心。
可更疼的，是眼前突然炸开的弹幕：
【快跑！这是杀猪盘！萧玦根本没死！】
【他假死是为了陪怀孕的苏凝霜去江南养胎！还要骗光你的嫁妆！】
【三年后他换个身份回来，把你毒哑了扔进乱葬岗喂狗！】
我看着手里的虎符，笑了。
想假死双宿双飞？
想吃我沈家的绝户？
做梦。
当夜，我跪在太后寝宫门前，头磕得砰砰响：
“臣媳求太后，赐萧玦贞节牌坊！他既为国捐躯，臣媳愿终身不嫁！”谁也别想让他活着回来！
1
边关的信使爬进侯府大门。
浑身是血，背上插着断箭，手里攥着半块染血的玉佩——萧玦的贴身之物。
“侯爷……靖安侯……遇伏，尸骨无存……”
信使头一歪，咽了气。
前厅炸了锅。
婆母两眼一翻，晕了过去。
丫鬟婆子哭天抢地，乱成一团粥。
我手里还捏着未绣完的绣绷。
该哭了。
按规矩，我这个恩爱有加的正妻，此刻应该哭得肝肠寸断。
然后让苏凝霜那帮吸血鬼接管侯府。
我张了张嘴，刚想嚎两嗓子。
眼前闪过字幕。
【别信！萧玦活蹦乱跳的！】
【他在江南置办了三进的大宅子，正搂着苏凝霜喝交杯酒呢！】
【女主快醒醒！这是苏家和萧玦联手做的局！他们要等榨干你沈家百万嫁妆，回来杀你灭口！】
【弹幕护体！赶紧抱太后大腿！】
我僵住了。
原来如此。
成婚三年，他借口边关战事紧，连过年都不回府。
我守着空房，替他孝敬公婆，拿我的十里红妆填补侯府的亏空。
结果，他没死在战场，却死在了温柔乡里？
“夫人！”大丫鬟云珠扑过来，眼圈通红，“您别吓奴婢，您哭出来啊……哭出来就好受了……”
满屋子的下人都在偷眼看我。
管家赵福，那双三角眼里……幸灾乐祸？
弹幕又飘过：【赵福是苏家的眼线！他在等机会搬空库房！】
我站起身。
“哭什么？”我声音提高，“侯爷是为国捐躯，是忠烈！谁敢哭丧了侯府的志气，乱棍打死！”
赵福吓得一哆嗦：“夫人，这……”
“云珠。备车！”
“现、现在？”云珠愣住了，“侯爷刚没，灵堂还没……”
“进宫。”我打断她，“侯爷走得这么‘壮烈’，我这做妻子的，得去给他求一份‘大礼’。”
一份让他这辈子都爬不出来的厚礼。
2
我跪在慈宁宫外，双手高举着那半块染血的玉佩。
太后在捻佛珠，眼皮都没抬。
“萧玦尸骨未寒，你不在府上守灵，跑到哀家这里做什么？”
我重重叩首。
“臣媳，是来替侯爷求名的。”
“求名？”太后停下了拨动念珠，扫我一眼。
“侯爷战死，尸骨无存，乃是大忠。”我抬起头，眼眶微红，“臣媳听闻市井流言，说侯府无后，恐有人觊觎爵位，污了侯爷英灵。”
“臣媳斗胆，求太后赐下一座‘贞节牌坊’，立于侯府正门！”
“臣媳愿在牌坊下立誓：此生不改嫁，不离侯府一步，替侯爷守住这满门忠烈！”
弹幕刷屏：
【高！这一招绝了！】
【牌坊一立，就是御赐的坟墓！萧玦只要敢露头，就是欺君！】
【太后最吃这一套，她自己就是守寡带大皇帝的！】
太后深深看了我一眼。
“你才二十岁，沈家嫡女，风华正茂。当真要守一辈子？”
“臣媳心意已决。”我不带一丝犹豫，“不仅如此，臣媳愿献出侯府在京郊的三千亩良田，太后备用，只求成全侯爷的身后名！”
这一招，叫破财免灾，也是投名状。
萧玦那个蠢货，以为假死就能带走家产？
与其等着被抄家，不如我自己交。
果然，太后笑了。
没人会拒绝送上门的钱粮，更没人会拒绝一个“忠贞不渝”的皇室样板。
“好孩子。”太后抬手，语气温和了不少，“难得你有这份心。准了。”
“传哀家懿旨，追封靖安侯为‘忠烈公’，赐贞节牌坊，即日动工。沈氏清辞，赐一品诰命，代掌侯府，任何人不得欺辱。”
我再次叩首：“谢太后隆恩。”
刚下台阶，就撞见苏凝霜的哥哥，萧玦的那个“好兄弟”苏明哲。
他脸上堆着假笑凑过来：
“嫂嫂，节哀……凝霜在家哭晕过去了，想来给侯爷守灵，您看……”
“不必。”我冷冷地打断他。
“太后有旨，守孝期间，侯府不接待外客。苏姑娘身子弱，还是在家养吧，别伤了身子骨。”
“沈清辞，你别太过分。凝霜和侯爷情同兄妹……”
“情同兄妹？”
我抖开手里圣旨。
“苏公子，看清楚了。从今天起，我是御赐的一品诰命未亡人。这侯府，我说了算。”
“想吃绝户？想往侯府塞人？”
“下辈子吧。”
3
牌坊立得很快。
工部的人不敢怠慢太后的懿旨，连夜赶工。
三天时间，一座巍峨的石坊就立在了侯府大门口。
上面“忠烈千秋”四个金字，像一道符咒，封死了萧玦回家的路。
头七那天，苏凝霜还是来了。
她没穿孝服，穿了一身月白色流仙裙，腰身束得松，走起路来弱柳扶风。
一进门，当着满堂宾客的面，对着萧玦的灵位“扑通”一声跪下了。
眼泪像断了线的珠子，说来就来。
“玦哥哥……你怎么就这么走了……你让我和孩子怎么办……”
宾客哗然。
“孩子？”
“这侯爷不是三年没回家吗？”
“莫非是外室？”
“哎哟，这靖安侯看着正派，原来也在外面养人啊……”
弹幕瞬间炸了：
【这女的真怀孕了！不是萧玦的？】
【是她在江南养的小白脸的！萧玦是个接盘侠！】
【她想用孩子逼宫，夺你的管家权！】
我坐在主位上，冷眼看这场闹剧。
苏凝霜哭够了，转头看向我：
“姐姐，我知道我不该来。可我肚子里……是萧家唯一的骨血啊。您不能让玦哥哥断了后……”
周围的议论声大了。
几个平日里和苏家交好的夫人都开始帮腔：
“是啊，侯府无后是大忌，既然有了骨肉，不如……”
“住口。”
我把茶盏重重一放。
满堂瞬间安静下来。
我起身，一步步走到苏凝霜面前。
“你说，这是侯爷的骨肉？”
苏凝霜护着肚子，退缩了一下，眼泪汪汪：
“是……三个月前，侯爷曾秘密回京……”
“啪！”
响亮的耳光，把苏凝霜扇倒在地。
苏凝霜捂着脸，疑惑地看着我，嘴角渗出了血丝：
“你……你敢打我？”
“打的就是你这个满口胡言的贱妇！”
我厉声喝道。
“侯爷三个月前正在北疆浴血奋战，军报上写得清清楚楚！连皇上都夸赞侯爷‘枕戈待旦，未曾卸甲’！”
“你竟敢当众污蔑忠烈公临阵脱逃、私会外室？”
我指着门外的牌坊。
“太后亲赐的牌坊就在那儿！你肚子里的若真是侯爷的种，那就是侯爷欺君的铁证！你是想让侯爷死后还要满门抄斩吗？”
她脸色煞白，浑身发抖：“我……我没有……”
“来人！”我根本不给她喘息的机会。
“此女冒充侯爷遗孀，目的想混淆皇室血脉，给我拖下去，重打三十大板，送官府严办！”
几个婆子立刻冲上来，架起苏凝霜。
“沈清辞！你不得好死！”苏凝霜尖叫着，“玦哥哥不会放过你的！”
我冷笑：“他若有灵，今晚就会来找你索命。”
4
苏凝霜被打得皮开肉绽，丢出了侯府大门。
苏家的人在门口闹了一阵，被我全给轰走了。
前院清净了，该轮到后院了。
我回到书房，叫来了管家赵福。
赵福进门的时候，腿都在抖。
他没想到平日里温顺的夫人，发起狠来这么要命。
“夫、夫人，您找老奴？”
我没说话，把一本厚厚的账册扔在他面前。
“赵管家，解释解释吧。”
我指着其中几页被朱砂圈出来的账目。
“这笔三千两，支出名目是‘购置军械’。但边军根本没有收到这批货。”
“还有这笔，五千两，修缮别院。侯府哪来的别院？”
“钱去哪了？”
赵福额头上的冷汗往下流，噗通一声跪在地上。
“是、是侯爷吩咐的……奴才不知情啊……”
我笑了，“侯爷死了。死人是不会说话的，但账本会。”
“云珠。”
云珠抱着一摞信进来，摔在赵福脸上。
白纸黑字，全是赵福和苏家私下的往来信件。
怎么挪钱，怎么做假账，怎么把侯府的银子一点点搬进苏家的商行。
【待萧玦假死后，沈氏那个蠢妇必乱阵脚，届时可趁乱搬空库房。】
赵福看到信，整个人瘫软在地。
“夫人饶命！夫人饶命啊！是苏大公子逼我的……”
“拖下去。”
我懒得听他废话，“杖责五十，全家发卖去煤窑。吃进去的银子，让他儿子孙子慢慢吐出来。”
赵福被拖走时还在鬼哭狼嚎。
声音渐行渐远。
这侯府上下，就像一个大筛子，处处漏风。
萧玦那个混账，竟然伙同外人，把自己家掏得干干净净，就为了所谓的“真爱”。
既然你不仁，就别怪我不义。
“林伯。”我唤了一声。
一个老者从屏风后走出来。
这是我从娘家带来的陪嫁管事，也是我唯一能信的人。
“老奴在。”
“把府里的下人全过一遍。手脚不干净的、嘴碎的、和苏家有瓜葛的，全清出去。”
“去把后院的墙头加高三尺，插上碎瓷片。再去买几条狼狗，饿上三天。”
林伯一愣：“夫人这是防谁？”
“防鬼。”
弹幕说了，萧玦听说家产要被我“捐”光了，今晚就要潜回来。
好戏，才刚刚开始。
5
夜深了，风大。
侯府里挂满了白灯笼，在风中摇晃，像是在招魂。
我屏退了下人，独自坐在书房里。
桌上点了一盏油灯，旁边放着一把剪刀。
我在等。
弹幕一直在跳：
【来了来了！他走的是后花园的小门！】
【那是他以前偷溜出去见苏凝霜的老路！】
【他手里拿着迷香！女主小心！】
【女主别怕！】
我握紧了剪刀。
窗户“吱呀”一声轻响。
风灌进来，油灯差点熄灭。
一道黑影落在地上。
他穿着一身夜行衣，身形瘦削，动作熟练。
他拉下面罩，露出一张脸。
萧玦。
那张我曾日思夜想、如今反胃的脸。
他比三年前黑了，瘦了，已没了当年的意气风发。
“清辞。”他唤我。
我没抬头，假装在看账册，手却按在了桌下的机关上。
“何方孤魂野鬼，敢闯侯府禁地？”
“是我，萧玦。”
他急切地走近一步，想伸手拉我，“别怕，我没死！那是假死计！我是为了……”
“为了什么？”
我终于抬头看他。
“为了和苏凝霜比翼双飞？还是为了避开老侯爷留下的那笔烂账？”
萧玦僵住了。
伸出的手停在半空：“你知道？”
“我当然知道。”
我合上账册，“你爹当年贪污军饷的证据，就在这书房里。你怕东窗事发，连累你掉脑袋，所以借着战死金蝉脱壳。”
“你想等风头过了，再改头换面回来拿钱，对吗？”
弹幕疯狂刷屏：【全中！女主牛逼！】
萧玦脸色红一阵白一阵。
突然，他膝盖一弯跪下了，想打感情牌。
“清辞，我也是被逼无奈啊！这三年苦了你了。你放心，只要拿到钱，我带你一起走！咱们去江南，过神仙日子……”
“带我走？”
我笑得眼泪都快出来了。
“萧玦，你当我是三岁小孩吗？”
我拿起桌上的剪刀，在烛火上烤了烤说：“你是想带我去江南，还是想带我去见阎王？”
“苏凝霜怀孕了，那是你的种吧？你都要当爹了，还想拉着我去给你们当钱袋子？”
“沈清辞！你别给脸不要脸！我是你夫君！这侯府本来就是我的！”
他猛地扑过来，想抢我手里的账册。
“你的？”
我侧身躲开，顺手抄起桌上的茶杯，摔在地上。
“啪！”
“来人！有刺客！”
院外瞬间亮起无数火把，那是林伯早早安排好的护院，五十来人，个个手持长棍，把书房围得水泄不通。
“抓刺客！”
“别让他跑了！”
萧玦大惊失色，看着窗外密密麻麻的人影，回头看我：
“沈清辞，你疯了！我是萧玦！我是靖安侯！”
“靖安侯是大英雄，已经战死了，太后都赐了牌坊。”
“你是哪来的冒牌货，竟敢冒充忠烈公？”
我抬手一指：“打！”
“往死里打！打死这个冒充侯爷的贼人，去太后面前领赏！”
“你……”
萧玦还想说什么，一根棍子已经狠狠砸在了他的背上。
“唔！”他闷哼一声，跪倒在地。
乱棍如雨点般落下。
他虽然有功夫底子，但也架不住人多，更不敢暴露身份。
他抱着头左躲右闪，身上不知道挨了多少下，最后不得不狼狈地撞破窗户，翻墙逃窜。
墙头上的碎瓷片划破了他的脸，留下了一条条血痕。
“林伯。”
“老奴在。”
“把地洗干净。脏。”
6
萧玦被打跑了，但这事儿没完。
弹幕说了，他这次吃暗亏回去，肯定会狗急跳墙。
【女主注意！苏凝霜给他出了个损招！他们要伪造老侯爷的绝笔信，说你是为了霸占家产逼走夫君的毒妇！】
【真正的信在书房地砖下面！快挖！】
我盯着书房地上青砖，冷笑一声。
原来如此。
老侯爷当年确实留了一手，不过不是留给萧玦那个败家子的，是留给侯府保命的。
“林伯。”
“老奴在。”
“把门关死。谁也不许进。”
我蹲下身，用发簪撬开青砖缝隙。
里面有个镶金的盒子。
打开一看，是一摞信纸，还有一枚私印。
我展开信，越看心越凉，越看手越抖。
这哪里是贪污军饷的证据？
这是老侯爷卧底敌营、配合先帝肃清叛党的密函！
封信的末尾，都有先帝的朱批：
“卿之忠心，朕知。忍辱负重，待大局定，必赐满门荣耀。”
我合上信。
老侯爷一世英名，忍辱负重，结果生了萧玦这么个蠢货。
他以为这是罪证，吓得假死逃命；
殊不知，这才是侯府真正的丹书铁券！
萧玦啊萧玦，你把保命符当催命符，活该你死。
“云珠。”我把信小心翼翼地收进怀里，贴身放好。
“夫人。”
“去，找个造假的高手。给我仿写一封信。”
云珠一愣：“仿写什么？”
“仿写一封老侯爷‘通敌卖国’的亲笔信。字迹要像，印章要真，内容嘛……怎么大逆不道怎么写。”
“既然萧玦认定这是罪证，那我就成全他。”
“到时候，让他拿着这封‘罪证’，去太后面前自寻死路。”
云珠吓得脸都白了：“夫人，这可是杀头的罪……”
“怕什么？”我拍了拍她的手，“这叫置之死地而后生。他不死，我们就得死。”
这一夜，书房的灯亮到了天明。
一张大网，已经张开了。
7
接下来的几天，京城里流言四起。
当然，都是我让人放出去的。
茶馆酒肆里，说书先生唾沫横飞：
“听说了吗？靖安侯夫人为了给侯爷守节，把眼睛都哭瞎了！”
“可不是嘛，听说侯府现在连肉都吃不起了，钱全捐给宫里了。”
“啧啧，真是烈女啊！反观那个苏家小姐未婚先孕，还想赖在侯爷头上，真是不要脸！”
舆论一边倒地偏向我。
这就是“贞节牌坊”的威力。
萧玦就是爬回来，也是人人喊打的过街老鼠。
弹幕又来了：
【萧玦急了！】
【苏凝霜让他赶紧行动，说再拖下去，侯府就被你搬空了！】
【他们定在太后寿宴那天动手！想当着满朝文武的面揭穿你！】
太后寿宴？
好日子。
正好给这场大戏收个尾。
寿宴前一天，我去了一趟苏家商行。
不是去闹事，是去“送礼”。
我带着几十个家丁，抬着几口大箱子，敲锣打鼓地停在苏家门口。
苏明哲黑着脸出来：
“沈清辞，你又搞什么鬼？”
“苏公子别来无恙。”
我笑盈盈地指着箱子，“听说苏家最近资金周转不灵？看在侯爷的面子上，我把侯府最后一点家底都拿来了，算是帮衬帮衬。”
箱子打开，全是石头。
上面盖着一层薄薄的铜钱。
围观百姓指指点点。
“这侯府夫人真是仁至义尽啊！”
“苏家怎么好意思要孤儿寡母的钱？”
苏明哲气得浑身发抖，指着我：“你……”
“嫌少？”我脸色一变，瞬间红了眼眶，当街哭诉，“苏公子，侯府真的没钱了……侯爷走了，你们不能这么欺负人啊……”
这一哭，百姓的唾沫星子差点把苏明哲淹死。
苏明哲铁青着脸，让人把箱子扔出来，大门紧闭。
我擦干眼泪，转身上车。
闹这一出，是为了坐实苏家“欺压遗孀”的罪名。
明天太后面前，这可是重要的佐证。
8
太后寿宴，皇宫里张灯结彩。
我穿着一品诰命的朝服，坐在命妇席首位。
周围的夫人们都对我嘘寒问暖。
“清辞啊，你受苦了。”
“侯爷在天之灵，一定会保佑你的。”
我低眉顺眼，一一谢过。
心里却在数着时间。
酒过三巡，歌舞升平。
突然，苏明哲从男宾席站了出来，快步走到大殿中央，跪下高呼：
“启禀太后！微臣有天大的冤屈要诉！”
太后正看戏看得高兴，被打断了兴致，有些不悦：
“苏爱卿，今日是哀家寿辰，有什么冤屈非要现在说？”
苏明哲抬起头，盯着我。
“微臣要状告靖安侯夫人沈氏！欺君罔上，谋杀亲夫，囚禁忠良！”
全场哗然。
所有人的目光射向我。
我放下酒杯，面不改色，理了理裙摆。
来了。
“放肆！”太后怒喝，“沈氏乃是哀家亲封的诰命，忠烈之后，岂容你污蔑？”
“微臣不敢！”苏明哲大声喊道，“靖安侯萧玦并未战死！他身受重伤，历经千辛万苦回到京城，却被沈氏拒之门外，甚至派人追杀毒打！沈氏为了独吞侯府家产，不惜让侯爷做个活死人！”
“人就在殿外！请太后明察！”
“宣！”太后沉着脸。
大殿门缓缓打开。
一个身影走了进来。
他穿着一身半旧的侯爷朝服，脸上还带着伤（那晚被打的），确确实实是萧玦。
他一步步走到大殿中央，噗通一声跪下，声泪俱下。
“臣萧玦，拜见太后！臣……回来了！”
大殿里炸了锅。
“真是靖安侯？”
“不是说尸骨无存吗？”
“天哪，这沈氏也太狠毒了……”
议论声像潮水一样涌来。
萧玦抬起头，看向我。
“清辞，”他声音哽咽，“我知道你恨我三年未归，但你也不能……不能让人打死我啊！”
他扯开衣领，露出背上纵横交错的伤痕。
“太后请看！这就是前几日沈氏派人打的！”
太后脸色铁青，看向我：“沈氏，你作何解释？”
我缓缓站起身。
没有慌张，没有辩解。
我静静地看着萧玦。
“太后。”我行了一礼，“此人长得确实像侯爷。但世间相似之人何其多？苏家为了谋夺侯府产业，找个替身来演戏，也不是不可能。”
“你胡说！”萧玦急了，“我就是萧玦！我有记忆，我知道侯府的一切！”
“记忆可以背，样貌可以易容。”
我一步步走到他面前，居高临下。
“你说你是侯爷？好啊。”
我转过身，面向太后，抛出了第一个杀手锏。
“侯爷三年前出征时，曾与臣媳戏言，若能活着回来，定要与臣媳生同衾死同穴。”
“侯爷左胸口有一块红色的胎记，状如火焰。这是只有臣媳才知道的秘密。”
我猛地转头：“你敢脱衣验身吗？”