泰国南部发现的扁头豹猫

在泰国南部的一处野生动物保护区设置的摄像机，首次拍摄到了该国自1995年以来的首张扁头豹猫（又称：扁头猫）的照片。

三十年来，研究人员首次在泰国发现了这种神秘的小型猫科动物，它们在该国南部边境附近的一个野生动物保护区活动时被摄像机捕捉到影像，这让环保人士重燃了希望。

这种物种极为罕见，以至于在2008年被列为濒危物种。此前，人们一直认为这种猫科动物在泰国“可能已经灭绝”。随后，在2024年至2025年期间，科学家们对野生猫科动物进行了有史以来规模最大的一次调查，调查结果令他们大为震惊。

摄像机捕捉到扁头豹猫活动的画面

据国际野生猫科动物保护组织在泰国的分支机构“豹猫泰国”（Panthera Thailand）发布的新闻稿称，研究人员在与泰国国家公园与野生动植物保护署（DNP）的合作下于2024年开展的一次生态调查期间拍摄到了这些照片。在该国受保护的湿地周围设置的远程相机陷阱在2024年捕捉到了13 张扁头豹猫出现的照片，在2025年又捕捉到了16张。

值得注意的是，研究人员发现了一只雌性扁头豹猫带着幼崽的场景，鉴于通常一窝只会产下一只幼崽，这种现象实属罕见，这就是该物种难以繁衍的原因之一。不过，观察到母猫带着幼崽的情况确实证明了其仍在进行繁殖，这对该物种的未来而言是一个积极的信号。这也部分解释了为何这种头部扁平的猫类一直难以被观察到。

全球范围内，这类小型猫科动物的存活数量估计仅有2500只左右，因此，能够亲眼目睹它们的身影实属罕见之事。它们的脚趾带有蹼，偏好栖息于热带雨林、沼泽地带、湿地、湖泊以及沿河流分布的森林等环境，而这些地方对于研究人员来说往往难以到达，但正是这些环境为它们提供了捕食鱼类、青蛙和虾类的绝佳条件。

夜间活动的扁头豹猫

扁头豹猫因其扁平的额头和细长的头骨而得名，它们的体型与家猫大致相当，但体重只有家猫的一半，因此是东南亚地区体型最小的野生猫科动物。

扁头豹猫身上没有任何独特的斑纹，这使得很难确切知道在此次调查中记录到了多少只这种动物，但它们的存在本身对于那些致力于保护泰国自然栖息地的研究人员来说可能是一个福音。

DNP署长阿塔波·查罗恩什努萨（Athapol Charoenshunsa）表示：“在泰国南部重新发现这种扁头豹猫对于泰国乃至更广泛的东南亚地区的生态保护工作来说都是一个重大胜利，因为该物种在这些地区仍有分布。发现这个曾被认为在该地区已经灭绝的物种的存在，凸显了DNP官员在保护边境森林和保护珍稀野生动物种群方面的坚定决心和卓越成效，他们所处的环境面临着诸多复杂的政治和社会问题，这些都给保护工作带来了极大的困难。”

事实上，研究人员希望此次调查仅仅是他们保护工作的一个开端。

夜间活动的扁头豹猫

扁头豹猫所面临的诸多重大威胁，皆源于人类的活动：捕鱼、农业扩张、捕猎、水污染以及家畜传播的疾病。而且随着栖息地不断缩小，竞争愈发激烈，使得这些小猫科动物的生存变得更加艰难。因此，它们大多迁徙到了偏远且未受干扰的地区。研究人员强调，此时保护这些环境就显得尤为重要。

“豹猫泰国”科学总监怀明·王（Wai Ming Wong）表示：“即便某些物种曾被认为已经灭绝，只要我们投入资源保护它们所依赖的栖息地，它们仍有可能得以复生。在泰国，扁头豹猫的生存状况表明，这些生态系统仍拥有着极高的生物多样性，但同时也凸显出我们必须尽快对其进行保护和恢复，以免它们彻底消失。”

“豹猫泰国”和DNP表示，他们将继续携手合作，对这一物种、其栖息地以及最有效的保护途径进行研究。未来的工作步骤包括对公园护林员进行更多培训、优先配备野外装备和陷阱摄像机，并与当地社区合作以确定对当地环境的情况。

阿塔波表示：“这对泰国而言是一个具有里程碑意义的时刻，也充分体现了我们长期以来在保护工作方面的坚定承诺。扁头豹猫的重新出现恰逢其时地提醒我们，当我们保护好自然遗产时，也就保护了我们国家的野生栖息地和未来。”