首先说它长在哪儿——它就只在南美洲秘鲁的安第斯山脉那边有，而且是中海拔的森林里，有时候也长在亚马逊河流域的山坡上。就这一个地方有，所以这植物还挺稀有的，不算常见。
说到它的稀有，就必须唠唠它被人类发现的历史，更能看出它的“来之不易”！早在上世纪初，安第斯鹿角蕨就被当地的原住民所熟知，他们经常在山林里看到这种附着在树干上、长得像鹿角的植物，还给它起了个土名字叫“树间鹿影”，觉得它是山林的精灵，平时也会特意保护它，不轻易采摘。但它被正式记录、被全世界植物学家认识，是在1906年——当时一位德国植物学家，跟着探险队深入秘鲁安第斯山脉的原始森林，偶然间发现了这种外形奇特的蕨类植物，一下子就被它鹿角状的叶片吸引了。
要知道，在这之前，植物学家们发现的鹿角蕨品种，全都集中在非洲、东南亚和澳大利亚地区，从来没在美洲大陆发现过这类植物，所以安第斯鹿角蕨的发现，在当时的植物学界引起了不小的轰动。这位德国植物学家采集了少量标本，带回欧洲进行研究，经过几年的观察和鉴定，在1910年正式给它命名为Platycerium andinum，也就是我们现在叫的安第斯鹿角蕨——学名里的“andinum”，就是“安第斯”的意思，专门用来纪念它的原生地，和当时给其他鹿角蕨命名的逻辑保持一致，都是结合产地来定名，特别好记。
不过在这之后的几十年里，安第斯鹿角蕨一直“藏在深闺人未识”，因为它的原生地环境偏僻、交通不便，很少有植物学家能再次深入考察，市面上也几乎见不到它的身影，只在一些专业的植物标本馆和植物园里，能看到它的标本或者少量人工培育的植株，有点像“植物界的隐士”。直到上世纪80年代，随着全球园艺爱好者对小众、稀有绿植的追捧，安第斯鹿角蕨才重新被人们关注，园艺工作者们开始尝试规模化人工培育它，慢慢的，它才从安第斯山脉的原始森林里走出来，走进了千家万户的阳台和客厅，成为现在绿植圈的“网红款”。而且因为它的野生种群特别稀少，就像当年被发现时一样珍贵，现在野生的安第斯鹿角蕨还被列入了保护名录，市面上能买到的，全都是人工培育的品种，这也让它的珍贵度又提升了一个档次。
再看它的样子，特别好认！它有两种叶子，不一样的用处。一种是贴在附着物上的基生叶，平平的、摸起来厚厚的革质感，颜色是灰绿色的，主要就是托着整个植株，保护下面的根，相当于“底座”的作用。另一种是能长孢子、用来繁殖的叶子，叫能育叶，是竖着长的，形状跟鹿角一模一样，这也是它叫鹿角蕨的原因！这种叶子比基生叶薄一点、嫩一点，颜色是鲜绿色，最长能长到1米左右，看着还挺壮观。
说到这儿，就给大家唠唠它的“亲戚们”，都是同一个鹿角蕨属的，但跟安第斯鹿角蕨比，差别还挺大，咱们通俗对比下，好记又好懂！最常见的就是二歧鹿角蕨，咱们去花市逛，十有八九能见到它，算是鹿角蕨里的“大众款”，价格亲民，新手也能轻松养。它原产于澳大利亚、非洲和东南亚，体型比安第斯鹿角蕨小一圈，能育叶更细、分叉更多，有点像分叉的小树枝，没有安第斯鹿角蕨那种“粗壮鹿角”的大气感，而且它的基生叶比较小，还容易干枯变成褐色，颜值上比安第斯鹿角蕨略逊一筹。
还有一种叫瓦氏鹿角蕨，也叫鹿角蕨，原产于我国云南和东南亚地区，是咱们国家唯一的原生鹿角蕨品种，跟安第斯鹿角蕨比，它的能育叶更宽大，但分叉很少，孢子长在叶片分叉之间，看着更“圆润”，没有安第斯鹿角蕨那种“尖尖鹿角”的灵动感。而且它的基生叶特别大，呈阔心脏形，摸起来更厚实，整体气质偏稳重，跟安第斯鹿角蕨的“灵动大气”完全不一样。
咱们再总结下差别：安第斯鹿角蕨是美洲独有的原生种，只有秘鲁安第斯山脉有，稀缺又珍贵；体型最大，能育叶粗壮、形似鹿角，颜值最高；而二歧鹿角蕨是“大众款”，体型小、分叉多，好养又便宜；瓦氏鹿角蕨是我国原生种，叶片宽大、分叉少，气质更稳重。这么一对比，就知道为啥现在很多人偏爱安第斯鹿角蕨了——稀缺又好看，养一盆不撞款！
然后说它的生长习惯，它特别娇贵，喜欢温暖湿润的热带环境，温度得在10到25摄氏度之间才长得好，不能太晒，也不能太阴凉，半阴的地方最合适。它不像别的植物长在土里，主要是附着在树干或者岩石上，靠空气中的水分活下去，要是给它弄点腐殖质多、排水好的基质，它能长得更壮。
它在自然界里也很有用，作为附生植物，它的叶片和根部能给一些小微生物、小虫子提供住的地方，能让森林里的生物更多样。而且它的叶子能接住空气中的水分，调节周围的小气候，还能光合作用，吸二氧化碳、放氧气，帮着维持生态平衡。
最后说下养护的小提醒，这植物长得特别慢，等它长到比较大的时候，可能需要换个大一点的板子固定住（毕竟它附生在板子上）。但它寿命很长，养护得当的话，能活几十年，甚至超过50年，养一盆能陪自己好久，还是很值的。