张良第一次见刘邦的时候，刘邦已经四十八岁了，是个亭长出身的老兵油子。张良呢，韩国贵族，五世相韩，祖父和父亲做过五代韩王的相国。张良年轻的时候干过最猛的事——雇刺客在博浪沙刺杀秦始皇，一百二十斤的铁锥砸过去，砸中了副车。秦始皇大索天下，张良改名换姓，躲在下邳。
张良后来学了《太公兵法》，在江湖上也算个人物。他见过项梁，见过楚怀王，见过很多人。但他说的话，别人都听不懂。他讲《太公兵法》，别人觉得他在讲天书。直到他遇见刘邦。

《史记》写得很清楚：“良数以《太公兵法》说沛公，沛公善之，常用其策。良为他人言，皆不省。”张良跟刘邦讲《太公兵法》，刘邦听得懂，而且马上就用。张良跟别人讲，别人都听不懂。
张良感叹了一句：“沛公殆天授。”
这句话不是随便说的。张良见过太多聪明人，但聪明人听不懂他讲的东西。刘邦听得懂，不但听得懂，还能用。刘邦不是聪明，他是“能懂”——能懂张良话里真正的东西。
刘邦有什么魅力让张良服他？有三点。
第一，刘邦不装。张良是贵族，刘邦是平民。张良说话引经据典，刘邦说话骂骂咧咧。但刘邦从来不装自己懂。张良讲什么，他听。听懂了就用，听不懂就问。他不怕在张良面前承认自己不懂。张良见过太多“装懂”的人了，项梁、楚怀王、韩王成，每个人都觉得自己什么都懂。刘邦不一样，刘邦是真懂“不懂就不懂”。

第二，刘邦识货。张良跟刘邦讲《太公兵法》，刘邦一听就知道这是好东西。不是因为他能完全理解，是因为他听得进去。张良讲的每一条计策，刘邦都会想“这能不能用”。能用就马上用，不能用就问为什么。这种“识货”的能力，比“懂”本身更重要。你懂再多道理，不敢用、不会用，等于不懂。
第三，刘邦不设限。张良是韩国贵族，刘邦是楚国平民。张良的计策有时候很“贵族”，有时候很“流氓”。刘邦不管贵不贵族，他只管好不好用。好用，他就用。不好用，他就骂。张良在刘邦身上看到了一个“不设限”的人，一个不因为自己的出身、地位、面子而拒绝新东西的人。

张良后来跟了刘邦一辈子。刘邦问他：“运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”刘邦自己承认不如张良。这句话张良听了大概很舒服，因为他要的不是“你听我的”，是“你懂我的”。
张良第一次见刘邦的时候，就知道这个人能成事。不是因为刘邦有多强，是因为刘邦愿意听别人说话，愿意用别人说的东西。一个能听、能用、不装、不设限的人，一个亭长出身的老兵油子，身上有一种比贵族更稀缺的品质——他懂得自己不懂什么，也懂得别人懂什么。
张良跟了刘邦一辈子。他知道，这个亭长，比那些贵族都强。