后唐庄宗李存勖很能打，而且还不是一般的能打。十五载征战，灭燕国、灭后梁、破契丹，一路横扫。

论打仗，他是毫无争议的五代第一战神！

但战神能打天下，却守不住人心。

李存勖攻灭后梁、统一北方后，为了解决藩镇问题，完整接受了后梁势力，以便承接中原的财税体系，实现常态财政、稳定税收、可预期的军饷制度，将藩镇兵权收归中央。

理论上，这是赵匡胤“杯酒释兵权”的提前版思路。

然而新制度的建设，从来就不是一蹴而就的，中间必然伴随磨合阵痛期，还会遇到既得利益者的阻力。

唐末五代的政治，可以看做是一台靠战争驱动、靠分赃润滑的机器。当时的军队则呈现出高度人格化、集团化的特征。

也就是说，大头兵只追随“给我钱粮、给我赏赐、能带我赢”的统帅。

倘若统帅一段时间不能赢，或者赢了不分蛋糕，还剥夺他们的特权，这帮军士就会跳出来搞事。

当然，李存勖能打，历史战绩摆在那，只要没逼到绝路，一般人不敢造次。

可惜李存勖的政治手腕堪忧，根本玩不转。

首先，李存勖对后梁降臣的保留态度就让河东旧部很不爽。大家辛辛苦苦打天下，却要与曾经的敌人分享战后红利，凭什么？

后梁那帮人由于降臣身份，加之河东集团的排挤，也并不信任李存勖这位新主君。

如此一来，后唐朝廷内部便形成了一种很典型的五代景观——旧部嫌李存勖偏心，降臣怕被他灭口。李存勖需要在旧部与新附之间走钢丝。任何一次分配失衡，都会让其中一方势力觉得自己吃亏了，继而两边全得罪，里外不是人。

其次，李存勖削藩，操之过急。

923年底，李存勖下旨裁汰官员，并明着告诉河东将领：天下是朕打下来的，你们只是跟班，别在老子面前居功自傲！

924年初，李存勖大举重用宦官、伶官（戏子），让他们去藩镇当监军，监视节度使。

另外，李存勖还加强了租庸使（管财务的）的权力，进一步削弱节度使的权力。

这一套不分旧部、新附，全部揍一顿的组合拳打下来，各地节度使是叫苦连天，怨气越积越深。

偏偏这时候，李存勖刚愎自用，居然诛杀了郭崇韬和朱友谦。

郭崇韬对李克用和李存勖父子忠贞无二，屡建奇功。西平蜀地，更是功高盖世。

朱友谦是朱温养子，早年率部归顺晋国，被视为后梁旧臣对李存勖效忠的典范。

并且，这二位还都有“免死金牌”。

李存勖连这种标杆人物都杀，其他人慌了，只剩一个念头：资历没用，投降没用，兔死狗烹，下一个死的就是我。

而各藩镇的牙兵与节度使是“绑在一起的亡命合伙人”，节度使吓得寝食难安，牙兵的日子也好不到哪去。

终于，向来骄横的魏博牙兵打响了反叛李存勖的第一枪。

925年，为了防备契丹进犯，李存勖征调了一批魏博军队前往卢龙戍边。事先说好为期一年，到时轮换。

转到926年正月，约期已至，魏博指挥使杨仁晸率部踏上返乡的旅途。

但大军行至贝州（今河北清河）时，突然接到命令：就地驻扎，未经允许不得离开。

戍边非常辛苦，大家熬了一年，好不容易熬到换防，却不让回家，军中顿时炸了锅。

那李存勖为什么让魏博军滞留在贝州呢？

因为没钱。

那几年中原闹饥荒，朝廷府库空虚，别说藩镇部队，就连李存勖的侍卫亲军也欠饷。

魏博军戍边期间，军饷一直拖欠，如果回到魏州后，朝廷再不发工资，势必会兵变。

李存勖本想拿出自己小金库（内藏库）的金银财宝，用于犒赏士兵，稳定人心。可他的皇后刘氏是个老抠，要钱不要命，死活不同意。

迫不得已，李存勖只能来个缓兵之计。

魏博军有家不能回，士兵们闲着没屁事，只能找乐子。

926年二月的某天，几名魏博军士卒聚赌，有个叫皇甫晖的小兵，也不知道咋回事，手气奇臭，赌一把输一把。

工资没着落，现在又欠一屁股债，皇甫晖脑子一热，便企图煽动魏博军哗变。想着搏一把，单车变摩托。

魏博镇是河朔三镇之首，号称“长安天子，魏博牙军”。皇甫晖生活不如意，造李存勖的反，这不稀奇。

但造反要有借口，毕竟是掉脑袋的活，理由不充分，大家不会响应。

巧了，朱友谦有个儿子在澶州（隶属魏博镇）担任刺史。不久前，李存勖派伶人出身的武德使史彦琼到澶州，打算斩草除根。

史彦琼是晚上接到的命令，又不敢耽误，遂连夜出发。

消息传开，魏博镇流言四起，有人说刘皇后弑杀了李存勖，现在洛阳大乱，史彦琼这是去洛阳朝见新天子了。

天下没有不透风的墙，谣言很快传到贝州。

既然李存勖“死了”，那还怕啥，造反啊！皇甫晖很快召集了几十名乱兵，冲进杨仁晸的卧室，要求杨仁晸带领大家回家。

杨仁晸不傻，且不论李存勖是否遇害。就算李存勖真挂了，违抗圣旨也等同造反。到时候天塌下来，首先掉脑袋也是他杨仁晸。

皇甫晖见状，懒得废话，手起刀落，杨仁晸血溅当场。

随后，皇甫晖劫持了一个没留下姓名的军官。这名军官也不愿意当带头大哥，又被做掉。

效节指挥使（牙兵系统中的中级军官，不是藩镇节度使）赵在礼听到喊杀声，急忙翻墙而走，结果被皇甫晖等人堵了个正着。

看见皇甫晖手提杨仁晸的人头，赵在礼差点没吓死，立马高喊：“我可以，我可以当你们的头儿！”

于是，乱兵打着赵在礼的旗号，杀进贝州城，大肆纵火抢劫。

第二天清晨，皇甫晖挟持赵在礼离开贝州，经临清、永济、馆陶，一路抢掠，直奔魏州。

魏州都巡检使孙铎得知消息，赶紧向史彦琼打报告，建议发放府库中的兵器盔甲，将城内的军民武装起来。否则乱兵杀至，大家手无寸铁，根本没法抵挡。

但史彦琼昏了头，他怀疑孙铎与乱兵是一伙的，拒绝发放兵器，魏州由此错过了宝贵的备战时间。

然后，就没有然后了，叛军轻松入城，大肆洗劫魏州。

二月初，叛军成立魏博临时自治政府，赵在礼被推举为魏博留后，皇甫晖由小兵升任都虞候（掌管军纪的官）。

不久，史彦琼逃到洛阳，将贝州兵变、魏州失守的经过汇报给李存勖。

接到报告，李存勖没当回事，想着几支臭鱼烂虾，用不着自己亲征，便采纳刘皇后的馊主意，任命归德节度使元行钦为邺都行营招抚使，史彦琼为监军，率两千骑兵赶至魏州。

元行钦临行前，李存勖跟他讲：“先劝说叛军投降，如果不降，再以武力剿灭。”

李存勖的指示倒是挑不出什么毛病，他只是错判了形势。

元行钦还在路上，皇甫晖兵变产生了蝴蝶效应，河北各镇、各州县官员纷纷向洛阳朝廷奏报，称管内发生兵变暴动。造反的浪潮，甚至波及到了洛阳城。

前面说过，侍卫亲军还欠着饷呢。有个叫王温的从马直（李存勖的亲军）士兵生活不如意，遂仿效皇甫晖，组织了一个小团伙，准备煽动兵变。

不过，洛阳毕竟是天子脚下，叛乱很快被扑灭。

但经此一事，王温的上司、从马直指挥使郭从谦吓尿了。

由于曾经认郭崇韬为叔父，郭崇韬被杀后，郭从谦惶惶不可终日，害怕被李存勖清算。

李存勖其实非常信任郭从谦，因为他是伶官。因此李存勖只是佯装发怒，希望郭从谦之后能好好约束部下，别添乱。

然而郭从谦会错了意，回到家后，他悄悄对手下说：“皇上因为王温的事，已经信不过从马直啦！一旦叛乱平息，咱们的死期就到啦！兄弟们赶紧变卖家产，抓紧最后几天享受，该吃的吃，该喝的喝，反正大家都活不长了！”

郭从谦这话，如果放在几年前，哪怕是一年前，大家都不会相信。

可今时不同往日，那个曾经受众人拥戴的晋王李存勖，自从坐上了龙椅，只想收权，完全不念功劳、翻脸无情。现实让大家不得不相信——李存勖哪天大开杀戒，那是一点都不意外。

再说回元行钦。他抵达魏州后，发现赵在礼只是傀儡，并非真心造反，便按李存勖的指示，首先进行劝降。

赵在礼立即派人诉苦，称造反事出有因。若元将军能说服皇帝法外开恩，叛军一定能改过自新。

见赵在礼言辞诚恳，元行钦旋即将李存勖的亲笔诏书送入城中。大意是只要叛军放下武器，可以既往不咎。

这时候，魏州叛军几乎就要投降了。

但不曾想，皇甫晖一把抢过赵在礼手中的诏书，撕了个粉碎。

在皇甫晖看来，其他人投降没事，而他是首恶，投降肯定得死。既然如此，不如裹挟众人跟自己一条路走到黑。

得知皇甫晖当众撕毁诏书，元行钦破防了，随即传达命令：大军攻破魏州之日，一个活口都不留！

很显然，这是个奇蠢无比的决定。

皇甫晖作死，针对他一个人即可。现在扬言屠城，魏州军民怎么看？

结果不出意外，元行钦的平叛大军栽了跟头，在魏州城下久攻不克。

李存勖得知情况，赶紧派李嗣源率从马直去救火。

论能力、论资历，李嗣源都没问题。

但问题是，十几天前，从马直的将士因为郭从谦的煽动，已经不信任李存勖了，以至于李嗣源刚到魏州城外安营扎寨，还在研究怎么攻城，从马直就集体哗变。

有个叫张破败的从马直小兵，身份背景和皇甫晖差不多，心狠手辣。这厮一呼百应，先是伙同一群乱兵砍杀不肯参与造反的军官，然后包围了李嗣源的中军大帐，要求李嗣源与魏州叛军结盟。

李嗣源起初拒不合作，心想大丈夫死而死矣。

他的两个部将，安重诲、霍彦威见势不妙，赶紧劝李嗣源好汉不吃眼前亏，不如假意顺从，把命保住，再图后计。

李嗣源想了想，也对，遂改变主意，决定先跟叛军合作，稳住局面再说。

听说李嗣源也“叛变”了，赵在礼、皇甫晖涕泣相迎，将李嗣源迎入魏州城，并拥戴李嗣源在河北称帝。

注意，这并非黄袍加身的1.0版本。因为李嗣源此时的处境，与后来郭威、赵匡胤黄袍加身，完全不同。

后来参与澶州兵变、陈桥兵变的高级将领，都是郭威、赵匡胤一手带出来的心腹。所以郭威、赵匡胤可以演戏，表示“形势所逼”，自己不得不篡位。

而李嗣源是什么情况呢？

威胁他叛乱的从马直是李存勖的亲军，魏州叛军与他从未有隶属关系。他的处境其实与赵在礼一样，傀儡而已。

对于李嗣源这种征战一生的老将，就算要造反，也不能当提线木偶傀儡吧？

因此在魏州待了几天，李嗣源谎称出城招抚从马直，趁机逃离魔爪，跑到魏县，也就是今天河北邯郸一带招兵买马。

这会儿的李嗣源还想为李存勖效忠。但忙活一阵，他只招到几百兵士。靠这些兵力别说平叛，自保都成问题。

迫不得已，李嗣源派亲信拜见曾经的养子元行钦，说自己是被叛军胁迫，绝非真心造反。希望元行钦向李存勖讲明情况。

元行钦原为卢龙节度使刘守光的部将。李存勖灭刘守光时，元行钦率部与李嗣源八次交手，最后不支请降，认李嗣源为义父。

后来，李存勖平定河北，将元行钦挑入麾下担任随身护卫。元行钦这才与李嗣源断了父子关系。

李嗣源本以为元行钦会念在往日交情，帮自己一把。不料元行钦却上书李存勖，称李嗣源叛变。

这一纸诬告，比刀还狠，彻底斩断李嗣源的退路。

李嗣源的女婿石敬瑭见状，劝说道：“岳父，您可千万不能回洛阳申辩啊。现在我们应该迅速南下夺取汴州（开封）。只要汴州掌握在我们手上，大事可成！”

石敬瑭所谓的“大事”，无非是造反。

一个人可以死，但不能憋屈死。李嗣源终于决心自立门户！

石敬瑭这厮，别看后来怂得一批，早年还是很猛的。他仅率三百骑兵便袭取了汴州。

他的判断也没错，汴州确实很重要。

不久，李存勖发现苗头不对，准备御驾亲征。他要坐镇的地方，正是汴州。而他此时并不知道汴州已经易主。

结果，李存勖派往汴州的先头部队，临阵倒戈，归顺了李嗣源。

随后，汴州附近的平卢节度使符习、北京右厢马军都指挥使安审通，齐州防御使王晏球等人纷纷带着兵马投奔李嗣源。

这些人倒戈，证明李存勖当时已经是墙倒众人推，大家都担心自己被清洗。

诸将离心，这仗显然打不了了，李存勖只得下令班师。

返回的路上，尽管李存勖竭力安抚，许以高官厚禄，侍卫亲军还是大面积逃走。退到洛阳后，原本两万多人的侍卫亲军，仅剩一万多人。

所幸，这时魏王李继岌（李存勖长子）带着征蜀大军，正在赶回洛阳的路上。

李存勖为之一振，决定集中手头上的剩余兵力，固守虎牢关，待李继岌回来，两军汇合，先战魏州叛军，再战李嗣源。

然而计划赶不上变化，李存勖回到洛阳，安稳了没几天，郭从谦因为害怕被翻旧账，率部叛乱，进攻兴教门。

李存勖听闻兵变，率亲军前去平乱，并传令番汉马步使朱守殷，带兵平乱。

但朱守殷置之不理，坐山观虎斗。李存勖的亲军听说乱军攻入城内，也纷纷逃窜，只剩下散官李彦卿、宿为军校何福进、王全斌等十余人力战。

面对呼啸而来的满天流矢，李存勖中箭身亡，一代战神就此落幕，时年四十二岁。

李存勖死后，朱守殷跑出来摘桃子，歼灭叛军，派人给李嗣源送信，称诸军叛乱，陛下驾崩，请即刻前来救援。

收到消息，李嗣源进军洛阳，稳定人心。李继岌发现洛阳回不去了，自缢而死。

群臣随即请李嗣源登基，李嗣源三辞三让，最终在李存勖的灵堂即位，并沿用“唐朝”国号。以此向世人证明自己是合法继承，而非谋逆。

李嗣源称帝，当初诬告他叛乱的元行钦自然没好果子吃，被斩于闹市。抠门抠到姥姥家的刘皇后逃到太原，李嗣源也没放过她，下旨赐死。

至于骄横的魏博牙兵，李嗣源也没放过。

927年，李嗣源借“芦台兵变”，对魏博牙兵及其家属进行大规模清洗。魏博镇三千五百余家、一万多牙兵，被杀得干干净净，永济渠为之变色。从此魏博镇再也嚣张不起来了。

皇甫晖不在被屠之列，他因“功”出任陈州刺史，脱离魏博军。之后又做过密州刺史。

947年，契丹攻灭后晋，皇甫晖不愿臣服于契丹，率州人南渡，投靠南唐，历任歙州刺史、奉化军节度使、光禄大夫、检校太尉、骁卫将军、兼御史大夫、上柱国，以使相身份镇守江州（今江西九江），在江南混得风生水起。

但风水轮流转，这位当年搅动天下，挑翻李存勖的五代混世王，终究遇上了终结乱世的狠人，落了个兵败身死的下场。

955年十一月，后周世宗郭荣大举征伐南唐，攻打淮南重镇寿州（今安徽寿县）。

南唐中主李璟以神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率军两万增援寿州。皇甫晖担任北面行营应援使，与都监姚凤领兵三万，屯驻定远，以为后援。

郭荣见南唐各支援军靠近寿州，当即改变战术，决定围点打援，首先打掉了刘彦贞。

皇甫晖、姚凤意识到周军不好对付，赶紧开溜，屯兵于滁州西北的清流关。

清流关，位于滁州城西二十五里处的关山中段，有“金陵锁钥”之称，其地南望长江、北控江淮，皇甫晖驻守此地，进可为寿州解围，退也可确保金陵（南京）安全。

鉴于清流关易守难攻，皇甫晖重兵死守，郭荣钦点最精锐的先锋悍将——殿前都虞候赵匡胤，命其率两万精兵夺关！

赵匡胤带兵来到清流关下，见地势险要，便派人寻访乡民，看看能不能绕开关城。

这时，有个教书先生（民间传说是赵普）毛遂自荐，指出清流山背后有一条隐秘的小径可绕过清流关，直通滁州。

于是，赵匡胤兵分两路，一路正面佯攻清流关，一路在教书先生的引导下，走山间小路绕到清流关后方。

大战当日，皇甫晖主动出城迎敌，两军交手之际，周军突然出现南唐军身后，皇甫晖大惊失色。急忙退兵，放弃清流关，逃往滁州。

赵匡胤乘胜追击，直逼滁州城下。

此时，南唐军的败兵还没有全部入城，只要周军穷追猛打，必然是一场屠杀。

皇甫晖心急如焚，但他骨子里的骄横还没散，便站在城头向赵匡胤喊话：“年轻人，咱们各为其主，何必苦苦相逼？有本事你让我列好阵，咱们正面决一死战！”

赵匡胤笑着答道：“好啊！”

等皇甫晖、姚凤整军出城，刚列好阵，赵匡胤像道闪电直冲过来！

赵匡胤一边冲，一边高喊：“老子要杀的只有皇甫晖！与其他人无关，别上来送死！”

说时迟那时快，众人还未反应过来，赵匡胤已冲至唐军阵前，一剑将皇甫晖砍落马下。

一旁的姚凤正庆幸没招惹赵匡胤，不料赵匡胤不讲武德，反手一剑又将其砍翻。

两个主将顷刻间被生擒，早已是惊弓之鸟的南唐军哪还有抵抗意志，纷纷投降。

就这样，赵匡胤以正史中极为少见的单挑模式，攻取滁州。而清流关和滁州两战，也让他声名大噪，成为后周军界冉冉升起的新星。

再说皇甫晖，他被押到郭荣帐前时，因伤势太重，躺在担架上叹息：“不是我不愿为唐国尽忠，奈何两军的勇怯相差太大。我以前在北方与契丹交战之时，也没见过这么强悍善战的军队！”

千穿万穿，马屁不穿，郭荣听后很高兴，当场赐给皇甫晖金带、鞍马，让他好好养伤。

不过皇甫晖依旧挺着乱世悍匪的硬骨头，拒绝军医给自己医治，最终因重伤不治而死。

此时是956年二月，距离皇甫晖在贝州发动兵变（926年三月），正好过去整整30年。