2025年11月22日，国际权威医学期刊《柳叶刀》发布了《全球疾病负担研究2023》中关于成人慢性肾脏病（CKD）的系统分析。该研究整合了1990年至2023年间全球204个国家和地区、20岁及以上成年人的健康数据，数据来源包括已发表的研究报告、生命登记系统、肾脏替代治疗登记及家庭健康调查等，揭示出一系列值得关注的趋势。

数据显示，2023年全球慢性肾脏病患者已达7.88亿，相比1990年的3.78亿增长了一倍以上。全球成人CKD患病率高达14.2%，相当于每七名成年人中就有一位患者。其中，中国的患者人数居全球首位，约为1.52亿。

研究还指出，慢性肾脏病已成为全球第九大死亡原因，2023年直接导致148万人死亡。更值得注意的是，它还是心血管疾病的“隐形推手”——全球有11.5%的心血管病死亡与肾功能障碍有关，其危害程度甚至超过了高血糖和肥胖。

该研究进一步明确了导致慢性肾病健康损失的主要危险因素。前五位分别是：空腹血糖升高（贡献31.9%）、收缩压升高（24.5%）、体重指数升高（23.5%）、不良饮食习惯（17.6%）以及非适宜气温（4.4%）。这些因素共同加剧了因慢性肾病导致的伤残调整寿命年负担。

目前，慢性肾病的常规治疗面临诸多挑战。早期患者主要通过控制血压、血糖及调整饮食等方式延缓病情进展。一旦进入终末期（即尿毒症），只能依赖透析或肾移植。然而，肾源极为稀缺：我国每年有超过30万患者在等待肾移植，而成功完成手术的仅约1万例。此外，患者术后需终身服用抗排异药物，其副作用也给生活带来了极大负担。

近年来，干细胞疗法以其独特的组织修复与再生能力，为慢性肾病的治疗提供了全新思路。

2025年发表于《肾脏国际报告》的临床研究“Intraarterial Autologous Mesenchymal Stem Cell Therapy for Diabetic Kidney Disease”显示，通过肾动脉输注干细胞干预糖尿病肾病是安全且可行的。在其中一例病例中，观察到患者肾功能下降速度有所减缓。

另一项发表于《干细胞转化医学》的研究对20例糖尿病肾病患者进行了干细胞移植。一年后的随访结果显示，治疗组患者的肾功能下降速度明显减缓，尿蛋白水平也显著降低，提示干细胞有助于保护残余肾功能。

为什么干细胞能够修复肾脏？

分化替换：干细胞可分化为肾小球系膜细胞、肾小管上皮细胞等肾脏组成细胞，补充因损伤而丢失的细胞，促进组织自我修复。

改善微环境：干细胞通过分泌多种生长因子，促进局部血管新生，改善肾脏血供与营养供应，为修复创造有利条件。

调节免疫：干细胞能够调节过度激活的免疫反应，减轻炎症对肾脏的持续损害。

抗纤维化：干细胞可抑制肾脏组织纤维化进程，保护正常肾脏结构，延缓功能衰退。

《柳叶刀》的报告不仅敲响了慢性肾病负担加重的警钟，也凸显了开发创新疗法的迫切性。在现有治疗手段的基础上，干细胞疗法作为一种具有“主动修复”能力的再生医学新技术，为全球数亿慢性肾病患者提供了从“延缓疾病”到“修复肾脏”的新可能。

随着科学研究的不断推进，我们有望在未来迎来更加安全有效的干细胞干预方案，守护人类肾脏健康。