当说起宋朝的建立，不得不提的就是陈桥驿兵变，赵匡胤实现黄袍加身，多数人目光都会集中在赵匡胤的个人身上，感叹他的个人魅力。

然而，赵匡胤最该磕头感谢的，既不是拥立他的禁军兄弟，也不是那个被逼退位的柴宗训，而是一个在五代十国乱世中，年仅18岁就匆匆下线的少年。

这个少年叫钱弘佐，他是吴越国的第三代掌门人，如果命运给他多一点时间，哪怕只让他活到32岁——也就是赵匡胤发动陈桥兵变的那一年，中国的历史走向恐怕会被彻底改写。

钱弘佐出生于公元928年，那个时候，当别的割据政权还在为明天的军粮发愁时，吴越国已经富得流油了，为什么？因为它占据了当时全中国最富庶的地区，包括整个浙江、江苏南部、上海以及福建北部。

公元941年，钱弘佐的父亲钱元瓘去世，年仅13岁的钱弘佐登基，在这个大多数孩子还在玩泥巴的年纪，钱弘佐已经成为了一国之主，面对着一群老谋深算的文臣武将。但这孩子不仅没被架空，反而展现出了超越年龄的老辣。史书记载他“性明敏，能断大事”，刚上位就遇到了内部叛乱，统军使胡进思因为拥立有功，骄横跋扈，甚至想干预朝政。

公元960年，这一年，赵匡胤33岁，在陈桥驿被部下披上黄袍，建立宋朝，而如果钱弘佐还活着，他正好32岁，相当于已经执政19年了。都知道赵匡胤建立宋朝后采取了“先南后北”的统一策略，他的目标就是先捏软柿子——荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐，最后再啃北汉和契丹这块硬骨头。

吴越国是那个最大的“软柿子”吗？至少曾经不是。

要知道，吴越国不仅有钱，还有兵，钱弘佐在位期间极度重视水军建设，毕竟江南水网密布，北方的骑兵来了就是送，根据《吴越备史》记载，钱弘佐曾“置水军于澉浦，以御海寇”，实际上这支水军不仅能御寇，还能逆江而上威胁南唐，顺海而下威慑闽地。

试想一下：32岁的钱弘佐，手握江浙财富，联合南唐、后蜀，甚至拉上北汉，赵匡胤的“先南后北”策略，第一步就会踢到铁板上。

赵匡胤之所以能顺利统一南方，很大程度上是因为南方各国一盘散沙，互相攻伐，但如果有一个强有力的核心——比如钱弘佐，把各国联合起来，宋朝的统一战争至少要多打10年，甚至可能因为粮草不济而失败。

可惜，历史没有如果。公元947年，也就是钱弘佐登基的第6年，一场大病击倒了这位少年天子，他在杭州去世，年仅18岁。

钱弘佐的死，就像推倒了第一块多米诺骨牌，他的弟弟钱弘倧继位，他是个急脾气，想继续哥哥的强势路线，甚至想彻底铲除权臣胡进思，结果逼得胡进思发动政变，把钱弘倧软禁起来，拥立了另一个弟弟钱弘俶。钱弘俶是个是个极致的“和平主义者”和“实用主义者”，他上台的过程是靠权臣拥立，加上哥哥钱弘佐的前车之鉴，因此彻底继承了祖父钱镠的“保境安民”政策，甚至走向了极端。

于是，当赵匡胤在北方磨刀霍霍时，钱弘俶在做什么？

公元975年，南唐后主李煜被俘，当赵匡胤的大军逼近杭州时，钱弘俶没有做无谓的抵抗，直接纳土归降，这一降，不仅让赵匡胤兵不血刃得到了吴越的13州、1军、86县，更重要的是，赵匡胤获得了一个完整的、没有被战火破坏的经济大后方。

钱弘佐懂军事、懂经济、懂外交、懂民生，可以想象，如果这样一个六边形战士能活得久一点，绝对是赵匡胤统一路上的最大噩梦。