15个月前莱斯特城还在英超对阵利物浦，如今对手换成了诺茨郡、伯顿阿尔比恩和米尔顿凯恩斯。从英超连降两级跌入第三级别联赛，过去被视为罕见事故，现在却越来越像一个可以预期的结局。本赛季英冠垫底的伯恩利一旦降级，将成为继卢顿、莱斯特之后第三个赛季里第三支"两连降"球队。

首个20季只出现一次BBC体育梳理出一条清晰的时间轴：英超头20个赛季里，两连降只发生过一次。那是斯温登，但当时还有特殊背景——他们排在次级联赛倒数第四，却因为联赛重新平衡、要把英超压缩到20队而降级，换作别的赛季就不会有两连降。
此后情况变了：按BBC的算法，狼队称得上第一支真正意义上的两连降球队，他们2011-12赛季从英超降级，随后在英冠再降一级；14个赛季里这样的故事发生了四次，近9个赛季里有三次。桑德兰当年连降两级时就带着这份难堪：他们是唯一一支在两个级别都垫底的球队，84场联赛只赢了13场；莱斯特城的坠落则直接源于董事会决策，因违反盈利与可持续性规则被扣6分，最终英冠排名第23，距安全线5分。
钱不是唯一的答案伯恩利的处境并不完全属于同一类。2020年艾伦·佩斯的ALK Capital完成杠杆收购之后，俱乐部在2024-25赛季财报中背着1.42亿英镑贷款，那是他们升上英超的那一年，也是英冠债务最高的水平。
阵容和决策同样在拉低球队。上周客场1比4输给林肯城之后，主教练尼基·海文下课，迭戈·洛佩斯出任首席足球官，法比奥·切莱斯蒂尼接过教鞭。本周伯恩利还刷新了英格兰联赛主场不胜纪录：周六迎战朴茨茅斯时，距离他们上一次在主场赢球已经过去378天。对手林肯城十年前还在非职业联赛，2024-25赛季收入只有781万英镑，而伯恩利同期收入7170万英镑，另有4800万英镑降落伞款项，林肯的团结基金大约是550万英镑。
降落伞款要不要改真正被摆上桌面的问题是降落伞款项。独立足球监管机构（IFR）在本月早些时候发布的《足球现状报告》中提出，英超与英冠之间的新财务协议必须"降低降落伞款项对英冠财务激励的扭曲影响"，并建议用按最终联赛排名分配的绩效款替代现行做法。目前英冠每家俱乐部拿到的份额一样，与名次无关。
监管机构主席大卫·科根的说法是，付给降落伞俱乐部的钱会减少，流入英冠的钱会大幅增加，"降落伞俱乐部和非降落伞俱乐部之间的差距将显著缩小，英冠会变得更有竞争力"。
这笔钱目前的规模是：降级后第一年4800万英镑，第二年3900万英镑。IFR报告显示，拿降落伞款的俱乐部升超概率是其他球队的四倍多；2024-25赛季有四家俱乐部在领取这笔钱，它们比其他球队多拿大约27分，并且占据了英冠前三名，卢顿则是例外，因净胜球劣势排在赫尔城之后降级。
麦克纳夫的判断前沃特福德、雷丁中场、现EFL评论员乔比·麦克纳夫对BBC表示，他不认为这是会持续下去的趋势："卢顿和莱斯特近年的连续降级，在我看来都是阵容管理出了问题。卢顿有几个球员觉得自己理应留在英超，没能适应回到英冠，而他们大多数球员其实之前就在那里踢过。莱斯特则留下太多不想留下的人，显然也没有做好打保级战的准备。"
他也承认降落伞款的作用不会因为改革而消失："看看那些升回去或者拿到高位名次的球队，它们和降落伞俱乐部之间的相关性非常高。即使降落伞款减少，我仍然觉得这种优势会非常明显。"
伯恩利能否走脱，取决于降落伞款的财政优势能否压过决策失误。但两连降从罕见变成常见，本身就值得所有刚降级、却没为英冠做好准备的俱乐部重新算一遍账。

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