袭榜”，朱元璋绝对能排进前三。
别人当皇帝，好歹还有点背景。刘邦是亭长，李渊是贵族，赵匡胤是大将。可朱元璋不一样，他是真正从社会最底层爬出来的人。小时候放牛，长大讨饭，中途当和尚，后来又去造反。最夸张的是，这样一个穷到吃不上饭的人，最后居然建立了大明王朝。
但很多人不知道，朱元璋之所以后来变得那么狠，其实和他年轻时经历的那些事，有很大关系。
朱元璋原名朱重八，出生在安徽凤阳一个穷苦农民家里。元朝末年，朝廷早就烂透了，贪官横行，赋税重得吓人，普通老百姓根本活不下去。朱元璋小时候最大的任务，就是给地主放牛，每天累得半死，吃的却只是粗粮野菜。
可即便这样，命运还是没放过他。
1344年，安徽一带爆发严重瘟疫和旱灾。短短几个月，朱元璋的父亲、大哥、母亲接连病死。那时候他们家穷到什么程度？连买棺材的钱都拿不出来。朱元璋和二哥只能找几块破木板，把亲人草草埋掉。
后来朱元璋回忆这段经历时，曾说过一句很扎心的话：“朝夕相守的人，转眼全没了。”

一个十几岁的年轻人，突然家破人亡，换谁都扛不住。为了活命，朱元璋只能去皇觉寺当和尚。但很多人以为和尚生活清闲，其实完全不是那么回事。
那几年正赶上灾荒，寺庙自己都没粮食。朱元璋刚进去没多久，住持就直接告诉他：“出去化缘吧，不然大家都得饿死。”
说白了，就是出去讨饭。
朱元璋背着包袱，一走就是三年。他从安徽一路走到河南、山东，见过饿死路边的百姓，也见过官府欺压穷人。很多时候，他白天讨不到吃的，晚上只能睡破庙。有一次实在饿得受不了，他甚至跟野狗抢食。
也正是这段经历，让朱元璋真正明白了一件事：这个天下已经烂透了。
后来，元朝各地开始爆发农民起义，其中最有名的，就是红巾军。朱元璋原本不想掺和，可有一天，他突然收到一封信。信是儿时朋友汤和写来的，内容很简单：“现在大家都反了，你再不来，迟早也得死。”
朱元璋犹豫了很久，最后还是决定投军。
谁都没想到，这个放牛娃居然是个天生的军事天才。
刚进红巾军时，朱元璋只是个普通小兵，但他特别能打，而且脑子比很多将领都灵活。别人抢钱抢粮，他却开始收买人心。他经常约束部下，不准随便欺负百姓，所以很多老百姓反而愿意支持他。
更厉害的是，朱元璋特别会看人。
他后来手下那批名将，徐达、常遇春、李善长、刘伯温，几乎全是他亲自拉拢过来的。这些人后来成了大明开国的核心班底。
朱元璋真正崛起，是因为一场决定命运的大战——鄱阳湖之战。
当时他的最大对手叫陈友谅，这人也非常狠，兵力比朱元璋多得多，战船连成一片，号称几十万人。很多人都觉得，朱元璋这次肯定完了。
可朱元璋偏偏最擅长绝境翻盘。
大战开始后，双方在湖面上打了整整一个多月。箭像下雨一样乱飞，湖面全是尸体。有一次，朱元璋乘坐的战船甚至被打穿，差点当场淹死。
关键时刻，朱元璋决定赌一把。
他命人准备火船，趁着大风直接冲进陈友谅水军阵营。大火瞬间烧遍湖面，浓烟遮天蔽日。陈友谅最终中箭身亡，这场大战彻底改变了天下局势。
打赢鄱阳湖后，朱元璋的对手基本已经没人能拦住他了。
1368年，朱元璋在南京称帝，国号“大明”。随后他派徐达、常遇春北伐，一路攻进元大都。统治中原近百年的元朝，正式灭亡。
可很多人发现，朱元璋当上皇帝后，越来越像变了一个人。
他开始疯狂打击贪官，因为他太清楚百姓被压榨是什么滋味。洪武年间，官员只要贪污几十两银子，就可能被处死。有些地方甚至把贪官的人皮剥下来，挂在衙门旁边警示后人。
但与此同时，朱元璋也越来越多疑。
尤其晚年太子朱标去世后，朱元璋开始担心：自己死后，孙子镇不住这些开国功臣怎么办？
于是，一场大清洗开始了。
胡惟庸案、蓝玉案，牵连人数动不动就是几万人。很多曾经陪他出生入死的老兄弟，最后全死在了他的刀下。
有人说朱元璋残暴，也有人说他只是太害怕失去江山。
因为他比任何人都清楚，这个皇位到底有多难坐上来。
从放牛娃，到讨饭和尚，再到统一天下的皇帝。朱元璋这一生，几乎把人间最苦的日子全经历了一遍。也正因为如此，他比任何帝王都更狠、更警惕、更不相信别人。
但不得不承认，大明能建立，靠的确实是这个“狠人”。