中秋节，又称团圆节、月夕、秋节，是我国仅次于春节的第二大传统节日。每年农历八月十五，秋高气爽，丹桂飘香，一轮圆月悬于夜空，成为团圆与思念的象征。

这天，家人团聚，赏月食饼，各种充满仪式感的习俗活动，承载着中华民族深厚的文化底蕴。

中秋的起源与演变

中秋节的起源可追溯至上古时代的祭月习俗。古人观天象、察时序，认为月亮与农业生产息息相关，于是在秋季丰收之际举行祭月仪式，摆放五谷瓜果等祭品，祭拜月神，祈求风调雨顺、国泰民安。

“中秋”一词最早出现在《礼记》中，记载着“天子春朝日，秋夕月”，说明春秋时期帝王已开始祭月拜月。随着时间的推移，这种祭祀活动逐渐从宫廷传入民间，形成了中秋节的雏形。

到了唐代，中秋节从祭祀活动逐渐演变为兼具风雅与热闹的节日，赏月、咏月成为文人雅士与民间百姓的共同爱好。许多唐诗中都有咏月的诗句，如王建的《十五夜望月寄杜郎中》：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？”

宋代时，中秋节正式成为全国性节日，赏月、吃月饼等习俗逐渐固定，“团圆”的内涵进一步凸显。北宋孟元老在《东京梦华录》中记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”，描绘了当时热闹非凡的节日景象。

美丽的神话传说

中秋节与许多美丽的神话传说紧密相连，为这个节日增添了浪漫色彩。

嫦娥奔月的故事最为人熟知。相传远古时代，后羿射下九个太阳，得到西王母赐予的不死药。他的妻子嫦娥为保护仙药不被坏人夺走，情急之下吞服而成仙，飞向月亮，成为月宫仙子。

吴刚伐桂的传说同样动人。据唐代小说《酉阳杂俎》记载，西河人吴刚因修仙犯错，被罚砍伐月中的桂树。这棵桂树随砍随合，永无休止。

玉兔捣药的传说最早见于《汉乐府·董逃行》，月中有白兔拿着玉杵，跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用后可长生成仙。这些传说丰富了中秋节的文化内涵，成为民间艺术和文学创作的重要题材。

丰富多彩的传统习俗

中秋节的习俗活动丰富多彩，其中最具代表性的有以下几种：

祭月拜月是最古老的中秋习俗之一。古人怀着对自然的敬畏，设香案，摆祭品，祭拜月神。如今，这一习俗已逐渐演变为赏月活动。

赏月是中秋节最具代表性的活动。月圆之夜，家人团聚，共同欣赏皎洁明月。文人墨客常借月抒情，留下无数脍炙人口的诗篇，如苏轼的“但愿人长久，千里共婵娟”。

吃月饼象征着团圆美满。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来逐渐成为家人团聚的象征。

赏桂花、饮桂花酒也是中秋传统。中秋时节，桂花盛开，香气袭人。人们欣赏桂花，饮用桂花蜜酒，庆祝合家甜甜蜜蜜。

当我们仰望同一轮明月，品尝同一味月饼，便能在传统文化中找到共鸣，在现代化进程中守护民族文化的根脉。