过去，涡轮增压发动机动力强劲但燃油经济性差是众所周知的。这无需过多思考便显而易见，因为涡轮增压器会将大量空气（氧气）送入气缸，并提供相应量的燃油（达到或超过理论空燃比），从而获得爆发性的动力。

然而，随着时间的推移，人们对涡轮增压器的看法发生了改变。这主要源于“小型化”理念的兴起，而小型化又基于环境保护和燃油效率的考量。简而言之，小型化就是减小发动机排量，其理念在于避免不必要的大排量，而应根据实际需要设定排量。诚然，发动机功率对于保持绝对加速和超高速行驶至关重要，但这需要较大的排量。然而，另一方面，在高速公路上巡航或在普通城市街道上行驶，并不需要强大的发动机功率。这两种性能需求可以说是相互矛盾的。

然而，有一种方案可以一举解决这个问题：使用涡轮增压器。涡轮增压器是一种利用先前排放到大气中的废气（热能）来压缩进气，从而增加发动机排量的装置。因此，人们过去认为涡轮增压器仅仅是为了提高输出功率，认为只需增加发动机的进气量和燃油喷射量就能获得强大的动力。然而，随着小型化理念的出现，人们对涡轮增压器的认识发生了转变，它变成了一种可以根据需要改变发动机排量的装置。

简而言之，其理念是，当需要动力时（当需要大节气门开度时），通过涡轮增压效应增加动力（排量）；而当小节气门开度就足够时，则使用燃油效率极佳的自然吸气式小排量发动机，而无需使用涡轮增压器。

如今，涡轮增压器通过增压效应提升发动机动力，但当你体验过现代小型涡轮增压器后，就能清楚地理解安装涡轮增压器的目的。它带来的并非过去那种令人窒息的动力感，而是一种动力和扭矩的平衡，使车辆行驶更加平顺，同时，由于排量较小，燃油效率也得到了显著提升。

这种小型化涡轮增压器旨在仅在所需转速范围内提供所需的增压量，从而提高燃油效率。尤其是在低速运转时，涡轮增压器性能的提升能够进一步提高燃油效率，而低速运转一直是涡轮增压器的弱项。

首先，从涡轮增压器本身来看，通过旋转涡轮实现增压的基本原理与以前相同，利用 CFD 开发和设计了高效涡轮叶片，并采用了电动废气旁通阀，从而提高了增压响应，但涡轮单元本身已经发生了重大变化。

随着涡轮增压器性能的提升，高雾化效率燃油喷射器的研发和应用也产生了重大影响。简而言之，这提高了燃烧效率。此外，缸内直喷技术的实际应用——即直接将燃油喷入气缸而非间接喷入进气歧管——也是燃油喷射方式发展的重要因素。缸内直喷能够减少爆震，并允许更高的压缩比，从而提高燃烧效率。这意味着，只需更少的燃油即可达到与之前相同的动力输出。

各种电子控制技术的进步也是提高效率的重要因素。最终，这会提高热效率，但小型化的基础理念是尽可能高效地燃烧每毫升燃料，减少发动机侧的损耗，并尽可能多地利用能量来驱动汽车。

此外，汽车技术的整体发展也不容忽视。

人们普遍认为空气动力性能的影响尤为显著。然而，由于空气阻力与速度的平方成正比，因此在城市驾驶等低速行驶时，这种影响很难察觉，但在高速行驶时却至关重要。如果想要保持相同的速度，空气动力性能越好，油门开度就越小，这可是件大事。

降低滚动阻力也是如此。降低传动系统的阻力（减少机械损耗），直到发动机的旋转动力传递到轮胎，这方面并没有取得什么重大突破。更确切地说，这需要逐步降低每个传动齿轮的旋转阻力和滑动阻力，但当所有这些努力累积起来时，就能显著降低机械损耗。同样的道理也适用于既能提高燃油效率又能降低滚动阻力的轮胎。

过去，涡轮增压系统的设计仅仅是为了提高动力输出，但随着通过缩小尺寸来提高效率的理念日益普及，可以说这已经带来了环境和实际性能的提升，包括燃油效率。