公元1644年三月十九日凌晨，北京紫禁城。
一个三十三岁的男人，光着左脚，右脚穿着一只红鞋，披头散发，沿着皇宫北侧的小巷，一口气跑到了煤山。
他在一棵歪脖子海棠树下，解下腰带，吊死了。
这个男人，就是明朝最后一个皇帝——崇祯朱由检。
他死的时候，怀里揣着一份血书。
血书上写："朕自登基十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。"
——我死了，没脸见祖宗。你们可以把我尸体随便处置，只求别杀一个老百姓。
他为什么会走到这一步？
崇祯十七岁登基。他接手的明朝，已经是个烂摊子：魏忠贤专权，党争不断，东北有皇太极，内地有李自成、张献忠。
可他不是昏君。
他是明朝少有的勤政皇帝。每天上朝比大臣早，批奏折到后半夜，衣服破了都补了再穿，宫里不兴土木。他六下罪己诏，承认自己有过错。
可他也有要命的毛病。
第一，多疑。十七年里，他换了五十个内阁大学士、十一个刑部尚书；杀了七个总督、十一个巡抚；最能打的袁崇焕，被他以"通敌"罪凌迟处死，北京百姓生吃了袁崇焕的肉。
第二，急。他要一夜之间把天下治好，谁办不成事就换，换得越快，局面越乱。
第三，刚愎。他谁都不信，又什么都想自己抓。大臣做事，办好了是他英明，办砸了是大臣该死。
1644年正月，李自成在西安称帝，国号大顺。二月，渡黄河，一路往北。
三月十七日，李自成兵临北京城下。
崇祯召百官上朝，殿上一片哭声。他问：谁有办法？没人说话。
他最后派太监带他的亲笔信，去给吴三桂、左良玉求援。可远水救不了近火。
三月十八日，夜里，他做了亡国前最后的安排。
他把三个儿子——太子朱慈烺、永王、定王——换上平民衣服，让太监送出宫，躲到外戚家里。
然后，他回到后宫，逼皇后周氏自尽。周皇后领旨，回宫上吊死了。
他又去袁贵妃宫里。袁贵妃上吊，绳子断了，他拔剑砍过去，砍伤了她的肩膀。
他提着剑，砍自己的女儿。长平公主十五岁，拽着他的衣服哭。崇祯说："你为什么生在我家？"一剑砍下去，公主被砍断一条胳膊，倒在血泊里，后来没死。
宫里的妃子、公主，他让她们自尽，不从的，他亲手杀。
做完这些，天快亮了。他带着一个太监王承恩，出了神武门，上了煤山。
他在歪脖子树下，用腰带吊死。
王承恩跪在他对面，也上吊死了。
后来李自成进宫，在煤山找到了他的尸体。用门板抬下来，塞进一口薄棺材里，跟周皇后一起葬进田贵妃的坟里。那座坟，就是今天的明思陵。
明朝二百七十六年，到此结束。
崇祯是最容易让人叹口气的亡国皇帝：他不贪色、不贪财、不偷懒，比他前面好几个皇帝都勤政。可一个人光勤快没用，方向错了、信错了人、急错了节奏，越勤快，翻车越快。历史上多少败局，不是输给外面的敌人，是输在自己人之间那点猜忌和拧巴里。