在肯尼亚Safari拉力赛经历了前所未有的淘汰赛后，胜田高本正接近他的首个WRC胜利，这让这位丰田车手在周日的决赛前领先1分25.5秒。

在这场以残酷著称的拉力赛中，周六的赛段带来了现代WRC时代罕见的混乱程度。

丰田最初占据主导地位的1-2-3封锁，但在一个残酷的上午环圈中完全瓦解，为胜田接手了令人震惊的优势铺平了道路，他成功守住了这个险峻的下午。

在臭名昭著的31公里“沉睡勇士”测试及其随后的公路赛段中，拉力赛的格局被彻底改写。积分榜领跑者埃尔芬·埃文斯成为首位重大伤亡者，他在赛段中途因后右悬挂严重损伤退赛。几分钟后，在返回奈瓦沙服务园区的联络段中，事件完全颠覆了局面。

拉力赛领跑者奥利弗·索尔伯格刚刚在“沉睡勇士”深泥中几乎失明地穿越，因清洗液耗尽而失控，最终因变形故障退赛。队友塞巴斯蒂安·奥吉耶的惊人早晨冲刺也因同一路段出现类似问题而戛然而止，前三名赛车一举被撞出。

这些退赛意外地让胜田成为总成绩领先者。这位日本车手在Elmenteita测试中遭遇双重爆胎后，故意在上午采取了谨慎、以生存为先的策略，并在剩余赛道上没有使用备胎完成了赛道。他的策略最终收获良多，他继承了超过一分钟的领先优势，而幸存的车队则艰难地回到中午时段。

下午的比赛对这片饱受摧残的场地毫无喘息之机。现代车队的蒂埃里·诺维尔虽然整个上午都在与过热问题作斗争，但起步时总排名第二，但在第二次超车时因三次爆胎且无备胎退赛。

© 世界拉力锦标赛

这让他的队友阿德里安·福尔莫在混乱中脱颖而出，夺得亚军。这位法国车手在索伊桑布赛道赢得了一个赛段冠军，并全力保护他的i20 N Rally1，最终以1分25.5秒的差距落后紧张的胜田，胜田坦言他正试图避开“每块石头”以保住首胜。

尽管周六上午埃尔门泰塔测试中发生高速轮胎爆炸，导致这位年轻芬兰人损失超过五分钟，并造成严重车身损伤，萨米·帕贾里仍惊人地排名第三。

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他强势反弹，赢得同一赛段下午的超车，超越现代的Esapekka Lappi登上最后领奖台。拉皮以第四名结束该赛段，下午因转向不足和左前轮胎爆胎缓慢，直言不顾成绩，只想完成比赛。

M-Sport福特车队的乔恩·阿姆斯特朗度过了一个炎热的下午，他与水温警报和右前轮胎爆胎作斗争，而队友乔什·麦克尔林也遭遇了持续的发动机故障。两位车手都未能进入前十名。

在WRC2组别中，Robert Virves完美掌控速度，以55.3秒的领先优势结束了当天的比赛，并取得了令人印象深刻的总排名第五。加斯·格林史密斯位列组别第二，法布里齐奥·扎尔迪瓦尔、安德烈亚斯·米克莱森、迭戈·多明格斯和丹尼尔·奇维斯特则位列临时前十。

周六的赛段最终提前结束，组织者取消了“沉睡勇士”的第二次巡航，理由是深且充满水的车辙在大雨后救援车辆难以通过。