近日，《如龙》系列制作人横山昌义在接受采访时，分享了他对系列走过20年历程的感慨，其中最令他感到自豪的，是如今玩家能够坦然、公开地表达对《如龙》系列的喜爱。这一表述背后，折射出该系列从小众争议题材到全球知名IP的华丽蜕变。

《如龙》系列自2005年推出首部作品以来，已陪伴玩家走过20个年头。早期的《如龙》不仅开发规模有限，国际影响力也十分薄弱，部分作品甚至未推出英文版，受众主要集中在日本本土。而经过20年的深耕，该系列已成长为世嘉旗下的核心品牌之一，近年持续高频推出新作，同时成功积累了庞大的全球玩家群体，实现了从本土小众到全球知名的跨越。

谈及系列发展的过往，横山昌义回忆了早期的困境：由于游戏围绕日本黑道题材展开，加之品牌形象尚未建立，当时公开谈论或承认参与《如龙》项目的情况并不常见，甚至有部分开发人员会向家人隐瞒自己的工作内容。这种“低调”的状态，也从侧面反映了当时公众对黑道题材游戏的刻板印象与接受度局限。

不过，这一局面在约十年后逐渐发生转变。随着《如龙》系列口碑的稳步提升和社会认知度的扩大，越来越多参与项目的员工开始自豪地向外界承认自己的工作经历，更有员工因参与《如龙》项目获得了伴侣和家人的认可。横山昌义认为，这种转变的核心，是《如龙》品牌形象的成功升级以及公众接受度的显著提升。

尽管横山昌义并未明确指出早期品牌形象争议的具体原因，但围绕黑道题材的设定无疑是关键因素之一。而《如龙》系列之所以能打破偏见、收获广泛认可，核心在于其跳出了单纯的题材框架——系列始终以“江湖侠义”为内核，通过细腻的叙事风格、立体的角色塑造（如主角桐生一马“锄强扶弱”的义警形象）和丰富的内容表现，让玩家感受到题材背后的情感共鸣与人文温度，最终成为能够被玩家公开讨论和喜爱的经典作品。

目前，《如龙》系列仍在持续推进新作开发，去年推出的《如龙8》已将故事舞台拓展至美国夏威夷，进一步弱化了黑道题材的局限，向“现代冒险故事”方向延伸。随着品牌影响力的不断扩大，这一走过20年的经典系列未来还将带来怎样的惊喜，值得全球玩家期待。