2026年2月，美国海军公布了一个消息，哥伦比亚级核潜艇的首舰"哥伦比亚号"，原本计划在2027年10月交付，现在要推迟到2029年才能完成，它的威慑巡逻任务也因此跟着延后，预计要到2031年才会开始，这次不是小规模的调整，而是整个项目进度都卡住了。

这艘潜艇的总造价超过一千三百亿美元，单艘价格突破百亿，成为美军历史上最贵的潜艇，它采用新型S1B反应堆，可以连续使用四十二年不用更换燃料，配备全电推进和泵喷推进器，发出的声音比旧型号小很多，还能装载十六枚三叉戟D5LE导弹，纸面性能很出色，但问题在于难以投入实际制造。

美国目前只有两家工厂能够制造核潜艇，那就是通用动力电船公司和纽波特纽斯造船厂，电船公司手头同时承担着12艘哥伦比亚级和9艘弗吉尼亚Block V攻击潜艇的建造任务，合同是在2019年签订的，总价值达到222亿美元，这两家工厂的生产能力早就已经达到极限了。

供应链的问题更让人头疼，耐压壳体、反应堆模块和导弹集成系统这些关键部件基本靠少数几家供应商撑着，没有备份，2023年就暴露出钛合金加工跟不上、焊工数量不足、电缆检测反复通不过的情况，这些问题不是偶尔出现，而是持续存在，冷战时期美国还能临时多建几个船坞，现在却做不到了，制造业空心化太久了，连招人都困难。

俄罗斯的"北风之神"潜艇系列一直在推进，2013年服役的第一艘排水量达到两万四千吨，能下潜到四百米深，航速为二十五节，这个速度比老式的俄亥俄级还要快，到了2017年，改进型"弗拉基米尔大公"号下水，它采用喷水推进技术，航速接近三十节，静音水平据说比弗吉尼亚级还低，而且他们继续建造新潜艇，并没有等美国升级完成再行动。

中国这边还没有正式公布096型的参数，但2018年的卫星照片拍到渤船重工的新船坞旁边堆着大型耐压壳段和导弹筒的预制件。按照国际上的惯例，一艘战略核潜艇从开工到服役平均需要十年时间，如果2018年真的启动了建造，那么2028到2029年服役就很合理，也就是说，当美国第一艘哥伦比亚号刚刚交船时，中国可能已经有一艘096型在海上执行巡逻任务了。

美国本想依靠技术优势来弥补数量不足,比如用更好的静音效果和更长的续航时间抵消对方数量多的麻烦,但现在发现对手没有按照他们的计划行动,俄罗斯一边使用一边改进,中国在暗中加速发展,而美国自己却卡在了造船环节上。

核潜艇这事，表面看是造一艘船，其实考验的是整个国家的工业基础，焊工人手够不够用，钛合金能不能自己生产，图纸设计完成后，零件能不能按时送到工厂，这些环节一出问题，整个生产线就得停下来。

有人认为造潜艇只要花钱就行，其实不是这样，钱能买到设备，却买不来熟练的工人，能签合同，却换不到稳定的供应链，美国现在不缺资金，缺的是时间，而这份时间正在被他人悄悄拿走。

翻资料时看到电船公司2024年招焊工，要求十年以上核潜艇焊接经验，这种工人全国可能只有几百个，新人培养周期很长，短期内根本补不上缺口，问题不是要不要造，而是由谁来造。

俄罗斯的北风之神潜艇沿用老技术路线，但更新换代很快，中国的096型号还没公开露面，但从船坞里的动静来看，进度没落下，美国的设计虽然走在前面，实际造出来却拖拖拉拉，就像手机参数吹得天花乱坠，发布会却一推再推，用户早就转头买别家的了。

时间这个东西，对核潜艇来说特别公平，你拖延一年，对手就多准备一年，等到你把船开出去的时候，人家可能已经完成第二轮部署了。