【楔子】
元光五年秋，长安未央宫椒房殿的铜鹤香炉里，最后一块沉水香正慢慢矮下去。陈阿娇跪坐在冰凉的金砖地上，听着殿外宦官尖细的嗓音念完废后诏书，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴在绣了百子千孙的裙裾上。她抬起头，看见刘彻站在殿门逆光处，年轻的帝王面容模糊，声音却冷得清清楚楚：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺绶，罢退居长门宫。”她忽然笑了，想起二十年前，也是在这座宫里，馆陶长公主抱着六岁的胶东王问他，愿不愿意娶阿娇姐姐。那时候刘彻答得清脆——若得阿娇作妇，当作金屋贮之。那年金屋承诺犹在耳畔，如今长门冷月已悬宫墙。她不知道，更冷的，还在后头。
第一章 金屋誓言
建元元年，长安城的雪下得比往年都大。
十六岁的刘彻坐在东宫偏殿里翻看竹简，户曹掾史正跪在地上报着胶东国去年的粮价，他听得心不在焉，手指无意识地摩挲着腰间那块白玉佩。那是祖母窦太后赏的，说是先帝小时候戴过的旧物，玉质温润，边角却磨得圆滑了，握在手里有种说不出的踏实。
殿外传来环佩叮当，他抬起头，看见母亲王娡领着个绯衣少女进来。那少女身量尚未长成，脸蛋圆润如满月，一双杏眼却已有了几分飞扬的神采，走路时裙摆甩得利落，半点没有世家闺秀的忸怩。
“彻儿，还不见过你姑母。”王娡笑吟吟地让开身，露出身后那位宫装贵妇。
馆陶长公主刘嫖是窦太后唯一的女儿，先帝的亲姐姐，在长安城里跺跺脚，未央宫的瓦片都要抖三抖。她今日穿了一身绛紫织金的曲裾深衣，发髻上插着三支金步摇，走起路来金光乱晃，晃得刘彻眼睛疼。
“胶东王好大的架子。”刘嫖在他对面坐下，端起茶盏抿了一口，“姑母来了也不起身，这礼数是谁教的？”
刘彻放下竹简，规规矩矩地揖了一礼：“姑母安好。方才在看胶东的粮簿，一时入神，失了礼数，姑母莫怪。”
“看粮簿？”刘嫖挑眉，把茶盏往案上一搁，“你父亲像你这么大的时候，正跟韩嫣赛马呢。倒生了个好儿子，知道看粮簿了。”
这话听着像夸，实则夹枪带棒。王娡在旁边使眼色，刘彻只当没看见，笑着说：“姑母教训得是。只是胶东虽小，到底也是儿臣的封国，若不知百姓吃多少米、交多少赋，将来怎么替父皇分忧？”
刘嫖盯着他看了半晌，忽然笑了，转头对王娡说：“你这个儿子，嘴倒是比你利索。”
她招手把身后的少女叫过来：“阿娇，过来见你彻哥哥。”
陈阿娇走上前，草草福了一礼，抬起脸就直愣愣地打量刘彻。他头一回见这样的姑娘，别家贵女见了他，要么低头含羞，要么故作端庄，哪有这样眼睛恨不得长在他脸上的。
“你就是胶东王？”陈阿娇歪着头，“我娘说你想娶我？”
刘彻一口茶差点呛进鼻子里。王娡在旁边脸都白了，馆陶长公主却哈哈笑起来，笑得金步摇乱颤：“阿娇！哪有姑娘家自己问这种话的？”
“本来就是嘛，”陈阿娇理直气壮，“娘你昨儿夜里跟舅舅说的话，我都听见了。你说胶东王要是听话，就把我嫁给他，这样咱们陈家就能再出一位皇后——”
“阿娇！”刘嫖这回真急了，一把捂住女儿的嘴，冲王娡干笑，“这孩子，被我惯坏了，嘴上没个把门的。”
王娡脸上红一阵白一阵，却还是赔着笑说：“阿娇姑娘天真烂漫，倒叫人喜欢。”
刘彻看着被母亲捂得直蹬腿的陈阿娇，忽然觉得这姑娘挺有意思。他放下茶盏，站起来走到陈阿娇面前，认认真真地说：“阿娇姐姐，若你真肯嫁我，我就造一座金屋子，把你藏起来，不让旁人瞧见。”
殿里静了一瞬。
陈阿娇从母亲手掌底下挣出来，眼睛亮晶晶的：“真的？金子打的屋子？”
“真的。”刘彻说，“我说话算话。”
刘嫖和王娡面面相觑，继而同时笑出了声。馆陶长公主拍着女儿的肩膀说：“听见没有？金屋藏娇呢！你彻哥哥比你娘大方多了，你娘嫁你爹的时候，可就给了一对玉璧。”
王娡嗔道：“姑母又拿我取笑。”
那天的雪一直下到掌灯时分。刘彻送母女俩出殿门时，陈阿娇已经跑出去老远，又忽然折回来，从袖子里掏出一块糖塞进他手里：“喏，我娘不让我多吃糖，这块给你。你说话要算话啊，金屋，别忘了！”
她跑远了，绯红的裙摆在雪地里拖出一道弯弯的痕迹。
刘彻低头看了看手心里那块饴糖，糖纸皱巴巴的，还带着她袖子里暖融融的体温。他剥开塞进嘴里，甜得发腻。
后来的十几年里，他无数次想起这天下午的甜味。只是他再也没吃过那样甜的糖。
第二章 椒房恩宠
元光五年冬，陈阿娇已经在长门宫住了三个月。
长门宫原是先帝时修的一座离宫，在长安城东南角，离未央宫隔了整整八条街。说是宫，其实就三进院子，正殿改成了她的起居之所，偏殿做了库房，后头一个小花园，种着几株半死不活的梅花。宫里拨来的宫人只剩八个，掌事的是一个姓孙的老宦官，从前在椒房殿看门的，见了她倒还知道行礼，只是每次开口都带着哭腔：“娘娘，您将就些，将就些。”
陈阿娇不吭声，每日坐在窗前描花样子。她描的是椒房殿墙上那些并蒂莲，一笔一画记得清清楚楚。孙宦官有回瞧见了，眼泪啪嗒啪嗒掉，说娘娘您这是何苦呢，描得再像，那也不是椒房殿了。
“孙来，”陈阿娇头也不抬，“你哭什么？我还没哭呢。”
孙来赶紧擦脸：“老奴是替娘娘委屈……”
“我没什么委屈的。”陈阿娇把笔搁下，对着光看那花样子，“他废我，是因为我不给他生孩子，还搞巫蛊。这两样都是真的，我认。”
孙来张了张嘴，到底没敢说下去。巫蛊的事，长安城里谁不知道是楚服那群女巫撺掇的，可楚服掉脑袋那天，椒房殿里搜出来的桐木人偶，脊背上明明白白刻着刘彻的生辰八字。人赃并获，陈阿娇百口莫辩。
“娘娘，”孙来压低声音，“老奴听说，卫夫人又有了身孕。”
陈阿娇手一顿，笔尖在花样子上洇出个墨点。
卫子夫。那个平阳侯府讴者出身的女人。她想起元朔元年春天，刘彻从平阳侯府回来，兴冲冲地跟她说，平阳姐姐府上有个歌女，嗓子好得跟百灵鸟似的，他带回来放在宫里养着。她当时没当回事，宫里养个把歌女算什么，她陈阿娇是正宫皇后，犯不着跟个讴者置气。
后来那讴者怀了孕，她也没当回事。刘彻登基十几年，后宫美人来来去去，谁也没生出个一儿半女来。她陈阿娇占着椒房殿，就是占着刘彻的正统。直到卫子夫生下刘据，她才知道自己看走了眼。
“孙来，”陈阿娇忽然问，“你说卫子夫生的那个儿子，像他爹吗？”
孙来不敢接话。
“像他爹好，”陈阿娇自顾自地说下去，“像他爹，将来也是个薄情种子。我倒是要看看，他卫子夫能笑到几时。”
她说这话时，窗外的雪正纷纷扬扬地落下来，把长门宫那几株半死的梅花盖了个严严实实。
而此时的椒房殿里，卫子夫正坐在铜镜前梳头。镜面磨得锃亮，映出她微微发福的下巴和眼角细密的纹路。她刚出了月子，身子还虚，刘彻就让人把椒房殿的规制又添了一等，说是皇后该有的体面。
“夫人，”贴身宫女喜鹊替她别上金簪，“奴婢听说，长门那边连炭火都不够烧了。”
卫子夫“嗯”了一声，对着镜子左右照了照：“这簪子太素了，换那支嵌红宝的。”
喜鹊取了簪子来，忍不住又说：“陛下把陈娘娘废了，满朝文武都说陛下英明呢。”
“英明？”卫子夫接过簪子，对着光看了看，“是英明。陈阿娇要是不搞巫蛊，陛下拿什么由头废她？她外祖母窦太后虽然没了，可馆陶长公主还在，陈家的侯爵也还在。陛下等这一天，等了十几年了。”
喜鹊听得咋舌：“夫人，您这话……”
“我说什么了？”卫子夫瞥她一眼，“我是说，咱们陛下圣明烛照，明察秋毫。陈阿娇自作孽不可活，我替她惋惜两句，怎么了？”
喜鹊赶紧跪下：“夫人仁善。”
卫子夫把簪子插进发髻，对着镜子端详片刻，满意地笑了：“起来吧。去把据儿抱来，该喂奶了。”
她抱起刘据的时候，小婴儿正攥着拳头睡得香甜。卫子夫低头亲了亲他的额头，轻声说：“据儿，你可得好好长大。你娘这辈子，就指着你了。”
她没告诉任何人，昨天夜里刘彻宿在椒房殿，半夜说梦话喊了句“阿娇”。她假装没听见，翻了个身继续睡。第二天早起，刘彻问她睡得好不好，她笑着答，陛下在旁，臣妾睡得踏实。刘彻搂着她亲了一口，说还是你懂朕。
卫子夫想，懂不懂的另说，她只知道一件事——陈阿娇的今天，未必不是她卫子夫的明天。刘彻这个男人，心是铁打的，血是冷的。她得替自己、替据儿，把路铺长些，铺宽些。
第三章 长门冷月
元朔六年，长门宫那几株梅花到底还是死了。
陈阿娇叫人把枯枝刨了，改种了两垄葱。孙来哭笑不得，说娘娘您这是做什么？陈阿娇说，长门宫的菜钱每月就拨那么点，我不自己种点葱，难道天天啃白饭？
她倒也没真沦落到啃白饭的地步。馆陶长公主还在，隔三差五托人送些吃食衣裳进来。只是每回捎话都带着气：“你当初要是听我的，别那么跋扈，何至于此？”
陈阿娇对着送东西来的老嬷嬷翻白眼：“嬷嬷回去跟我娘说，她当初要是不撺掇舅舅立刘彻当太子，我现在还在胶东当我的王妃呢，吃香的喝辣的，比在长门宫种葱强多了。”
老嬷嬷不敢接话，放下东西就走。
其实陈阿娇知道，她娘比谁都后悔。馆陶长公主这辈子最得意的两件事，一是把弟弟刘启扶上太子位，二是把侄子刘彻扶上太子位。她原想着，刘彻娶了阿娇，陈家的富贵就能再绵延三代。没想到刘彻翅膀硬了，头一件事就是拿阿娇开刀。
“娘也是傻，”陈阿娇蹲在地头拔草，跟孙来唠叨，“她以为刘彻是我爹呢？我爹再宠妾灭妻，到底不敢废了我娘。刘彻是谁？他是皇帝，天底下最大的那个，他想废谁就废谁。”
孙来吭哧吭哧地帮着拔草：“娘娘，您少说两句，当心墙外有耳。”
“有耳就有耳，”陈阿娇把手上的泥在裙子上擦了擦，“我都被废了，他还能把我怎么样？再废一次？废成庶人？”
她话音刚落，墙外还真有动静。一个小宦官探头探脑地往里瞧，被孙来喝了一声，缩回去跑了。
陈阿娇撇撇嘴：“看吧，我就说有人盯着。”
盯她的人是刘彻派的。长门宫虽然冷清，到底住着个废后，刘彻隔两个月就让人来报一回，听说了她种葱的事，居然笑了一回，跟身边的韩嫣说：“阿娇这性子，倒是到死都改不了。”
韩嫣凑趣道：“陛下要不要赏她几亩地？”
刘彻摆摆手：“算了。她那个人，你给她地她嫌小，给她钱她嫌少，不如让她自己折腾去。”
话虽这么说，当晚刘彻在卫子夫宫里用膳时，还是多问了一句：“长门那边入冬的炭备齐了没有？”
卫子夫正给他布菜，手一顿，笑道：“陛下惦记陈娘娘？”
“朕惦记她做什么？”刘彻夹了筷子炙羊肉，“就是想着她从前在椒房殿，冬天一屋子的炭盆，热得人穿不住夹袄。如今那边屋子旧，怕是漏风。”
卫子夫放下筷子：“臣妾明日让人多送些炭过去。”
“别，”刘彻拦住她，“你送，她准不要。让少府按旧例拨，多拨两成，别说是朕的意思。”
卫子夫应下了，心里却跟明镜似的。刘彻这人，废起皇后毫不手软，事后的那点惦记又透着股假惺惺。她面上不显，夜里哄刘据睡觉时，却对着儿子的小脸叹了口气：“你爹这个人啊，对谁都留三分情，可这三分情，得他自己想给的时候才给。别人求是求不来的。”
刘据才两岁，哪里听得懂，翻了个身睡得直流口水。
第四章 卫氏荣枯
征和二年秋，长安城血流成河。
巫蛊之祸闹了大半年，从丞相公孙贺父子下狱开始，一路烧到太子刘据头上。江充那个小人，仗着刘彻给的权柄，在宫里挖地三尺找桐木人偶。卫子夫在椒房殿坐不住了，亲自去找刘彻，跪在殿门外求见，跪了整整一个时辰，里头只传出一句话：“皇后请回，朕自有主张。”
卫子夫回宫就病倒了。喜鹊守在她床边掉眼泪，说夫人您得保重身子，太子那边还指望着您呢。卫子夫烧得迷迷糊糊，抓着喜鹊的手说：“你去找……去找长门宫那位……就说……就说我求她……”
喜鹊愣住：“夫人，陈娘娘她……”
“去！”卫子夫撑起身子，“她恨我，但她更恨江充。你告诉她，当年椒房殿里那些桐木人偶，我知道是谁放的。她若还想知道，就让她递话给馆陶长公主。”
喜鹊连夜去了长门宫。陈阿娇听完，坐在葱地边上想了半宿，第二天一早让孙来套车，去了馆陶长公主府。
“娘，”陈阿娇进门就说，“巫蛊的事，你得帮卫子夫一把。”
馆陶长公主差点把茶喷出来：“你疯了？她抢了你皇后位子，你帮她？”
“她抢我位子不假，可江充那帮人是要刘据的命。刘据要是没了，刘彻就剩个钩弋夫人生的刘弗陵，那孩子才几岁？到时候朝堂上全是江充的人，咱们陈家能有好果子吃？”
馆陶长公主盯着女儿看了半天，忽然笑了：“阿娇，你长进了。”
“在长门宫种了六年葱，能不长进吗？”陈阿娇往嘴里塞了块点心，“娘，你就说帮不帮吧。”
馆陶长公主进宫见了刘彻。姑侄俩关起门来谈了半个时辰，出来时长公主脸色铁青，刘彻却下了道旨：命江充即刻停止搜查椒房殿，太子刘据进宫自辩。
可惜晚了。江充抢先一步，逼得刘据起兵。五天混战，长安城死了上万人。刘据兵败自杀，卫子夫在椒房殿用一根白绫结束了性命。
陈阿娇听到消息时，正在给葱地浇水。她手一抖，水瓢掉在地上，骨碌碌滚出去老远。
孙来在旁边抹泪：“娘娘，卫夫人到底没撑住。”
陈阿娇站了很久，忽然说：“孙来，你觉不觉得，这椒房殿的皇后，就跟这葱一样？种一茬，割一茬。割完了，再种一茬。刘彻他根本不在乎是谁，他在乎的是那把椅子。”
她弯腰捡起水瓢，接着浇水，只是手抖得厉害，浇了半天，半瓢水全洒在自己鞋面上。
第五章 长公主的棋局
后元二年，刘彻病重。
他躺在五柞宫的御榻上，眼前一阵阵发黑，偶尔清醒的时候，会想起很多年前的事。想起六岁那年，姑母刘嫖抱着他问，愿不愿意娶阿娇姐姐。想起十六岁登基那天，阿娇站在椒房殿门口迎他，头上戴着十二支金步摇，走一步晃三晃。想起废后诏书念完那天，阿娇跪在地上冲他笑，笑得他后脊梁发凉。
“陛下，”霍光在旁轻声唤他，“该用药了。”
刘彻摆摆手：“叫……叫馆陶长公主来。”
馆陶长公主来得很快。她比刘彻大十几岁，如今也是满头白发的老妇人了，只是腰板挺得笔直，走路还带着当年未央宫长公主的派头。
“姑母，”刘彻靠在迎枕上，声音嘶哑，“朕问你一句话，你老实答。”
“陛下请问。”
“当年……你让阿娇嫁朕，除了想保陈家富贵，还图什么？”
馆陶长公主在榻前坐下，盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“彻儿，你到现在才问？”
刘彻咳嗽了两声：“你说。”
“我图什么？我图你这个人。”馆陶长公主慢悠悠地说，“你六岁就会说‘金屋藏娇’，听着是童言无忌，可你眼睛里头那股劲儿，跟先帝一模一样。先帝当年为了登基，连亲弟弟都能逼死，你比他差哪儿？我那时候就想，陈家的姑娘嫁给你，要么当皇后，要么当废后。没有第三条路。”
刘彻闭上眼：“你倒是坦诚。”
“都这把年纪了，还跟你绕弯子？”馆陶长公主往榻边凑了凑，“你废阿娇，一半是因为她确实跋扈，一半是因为你想动窦家的根。阿娇背后站着窦太后，站着陈家，你不把她挪开，你的新政就推不动。巫蛊这事，阿娇蠢，楚服坏，可你要是不想废她，十个楚服也扳不倒皇后。”
刘彻睁开眼，目光锐利地看向她：“那卫子夫呢？朕立她，也是你设的局？”
“卫子夫不是我设的局，”馆陶长公主摇头，“那是平阳那丫头的手笔。不过嘛……”她顿了顿，“卫子夫当皇后，我出了力。你废阿娇之后，朝中大臣有人提议从诸侯王女中选继后，是我让人放出话去，说卫子夫有子，母凭子贵，该当皇后。”
“为什么？”刘彻撑起身子，“你恨卫子夫抢了阿娇的位子，还帮她？”
“我帮她？”馆陶长公主笑出了声，“彻儿，我帮的是我自己。卫子夫出身低，朝中没有根基，她当皇后，陈家才有翻身的余地。要是换个诸侯王的女儿当皇后，人家背后有整个封国的势力，陈家算什么？”
刘彻盯着她看了很久，忽然大笑起来，笑得上气不接下气，霍光吓得赶紧上前扶他。
“姑母啊姑母，”刘彻擦着笑出来的眼泪，“朕这辈子，斗倒了窦家，斗倒了田蚡，斗倒了公孙贺，到头来才发现，从头到尾都在你的棋局里。”
馆陶长公主站起身，整了整衣襟：“陛下说笑了。我的棋局再大，也大不过陛下的天下。只是有一句话，我憋了这么多年，今儿得说。”
“你说。”
“阿娇到死都不知道，当年楚服往椒房殿埋桐木人偶的事，是我让人递的线索给江充的。”
刘彻猛地抬头。
馆陶长公主冲他福了一礼，转身往殿外走，走到门口又回头：“你别这么看我。我不递线索，你也会找别的由头废她。我递线索，至少阿娇的命保住了。你要是自己查出来，以你的性子，阿娇就不是废居长门，是直接赐死了。”
她走了。刘彻在榻上躺了很久，忽然对霍光说：“去长门宫……看看阿娇。”
霍光为难地说：“陛下，陈娘娘去年就搬到城西的别院去了。长门宫那边……朝廷收回了。”
刘彻愣住，半晌才问：“她……还好吗？”
“回陛下，陈娘娘在城西开了个豆腐坊，生意还不错。”
刘彻又笑了，这回笑得很轻：“她还是这样。种完葱，做豆腐。行，挺好。”
第六章 豆腐西施
后元二年冬天，刘彻驾崩的消息传到城西豆腐坊时，陈阿娇正在点卤。
孙来跌跌撞撞跑进来：“娘娘！娘娘！陛下……陛下没了！”
陈阿娇手一抖，卤水倒多了，一锅豆浆全凝成了老豆腐。她盯着那锅豆腐看了半天，说：“孙来，以后别叫娘娘了。我现在就是个卖豆腐的。”
“可……”
“叫陈掌柜。”
孙来抹着泪改了口：“陈掌柜，宫里来人报丧，说新帝登基，大赦天下，问您要不要回长安城住？”
陈阿娇把老豆腐舀进纱布里包好，压上石板：“回什么回？我在这城西住了快两年了，街坊邻居都熟，王婆子欠我三块豆腐钱还没给呢。进了长安城，我找谁要账去？”
报丧的宦官在门口等了半天，得了句“陈掌柜没空”，回去复命。霍光听完哭笑不得，跟新帝刘弗陵的辅政大臣金日磾说：“陈娘娘这性子，倒是跟陛下说的一样，到死都改不了。”
金日磾捋着胡子笑：“不改好。改了，就不是陈阿娇了。”
陈阿娇的豆腐坊开了三年。她手艺好，卤水点得嫩，街坊都爱买。有回馆陶长公主府上的老嬷嬷来买豆腐，回去跟长公主说，陈娘娘如今会跟人讨价还价了，一文钱掰成两半花。馆陶长公主听完，沉默了半天，说：“给她送二十斤黄豆去，别说是我送的。”
陈阿娇收下黄豆，转手就分给了隔壁几个穷邻居。邻居问她哪来的，她说：“我娘让人送的。她那个人，一辈子端着架子，送东西都不肯自己出面。”
后来馆陶长公主病重，陈阿娇关了豆腐坊，回长安城伺候了一个月。母女俩在病榻前说了什么，外人不知道。只知道长公主走的时候，拉着阿娇的手说：“娘这辈子最对不住你。”
陈阿娇给她娘掖了掖被角：“行了娘，你女儿这辈子也没少给你惹祸。咱俩扯平了。”
第七章 尾声
始元六年，长安城西的豆腐坊换了个新招牌，叫“金屋豆腐”。
有路人好奇，问掌柜的为什么起这么个名。陈掌柜一边切豆腐一边答：“小时候有人答应给我盖金屋子，后来没盖成。我寻思着，金屋子住不上，吃块金屋豆腐总行吧。”
路人哈哈大笑，多买了两块。
陈阿娇端着豆腐往家走，路过未央宫北阙时，正赶上新帝出巡，仪仗浩浩荡荡。她往路边让了让，抬头看见明黄色的华盖过去，后面跟着一群骑马的郎官，个个年轻俊朗，跟当年的刘彻一个模子刻出来的。
孙来在旁边小声说：“掌柜的，您想什么呢？”
陈阿娇收回目光：“我在想，当年刘彻要是真给我盖了金屋子，现在这豆腐坊是不是就该叫‘椒房豆腐’了？”
孙来呸呸两声：“椒房多不吉利，还是金屋好。”
陈阿娇笑了，抱着豆腐往家走。夕阳把她的影子拉得老长，路过当年椒房殿的方向时，她停了一停。
那地方如今叫长乐宫西阙，早没了椒房殿的影子。她站了一会儿，自言自语道：“刘彻啊刘彻，你废我的时候说自己薄情。你薄情不薄情的，我其实不在乎。我就是想告诉你，你那位馆陶姑母，比你精多了。你到死才知道她设的局，我呢，我早就知道了。”
她低头看了看怀里的豆腐：“可那又怎么样呢？她是我娘，你是我表哥，咱们仨啊，谁也没赢。”
一阵风吹过，卷起地上的落叶。陈阿娇紧了紧衣领，加快脚步往家走。豆腐坊的伙计还在等她回去点第二锅卤呢。
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