在中国饮食文化长河中，宋朝是无可替代的分水岭。自宋朝起，中国人的饮食习惯、烹饪方式已与现代高度贴近，而宋以前的饮食模式，却与当下相去甚远。可以说，我们如今熟悉的餐桌文化，很多都能在宋朝找到源头。

作息决定饮食，宋朝人的三餐习惯开启了现代模式。宋以前，古人普遍实行“朝食”“夕食”两餐制，而南宋起，一日三餐成为常态，虽彼时午餐多为简餐，不及早晚餐受重视，但这一习惯的形成，已是饮食史上的重要突破。宋代宴席仍重晚间，宋高宗曾赴大将张俊家赴宴，君臣从午后吃到深夜，数百道菜品涵盖面、甜点、果馔等，尽显宋代饮食的精致，也足见张俊的雄厚财力。

现代主流烹饪方式“炒”，正是在宋代普及开来。宋以前，烹饪以煎炸煮炖为主，受制于铸铁技术落后，铁锅稀缺，且无物美价廉的植物油。青铜锅炒菜有异味，动物油火候难控，芝麻油价格昂贵。宋代铸铁技术升级让铁锅普及，炉具改良适配炒菜需求，菜籽油的出现更解决了油脂难题，炒菜迅速成为酒楼爆款，走进寻常百姓家。

宋代的能源应用也颇具现代感。除传统柴薪外，煤已成为开封的主要燃料，四川地区更利用“火井”（地下天然气喷口）做饭，古人虽不明原理，却早已掌握其可燃性，开启了清洁能源的早期应用。

夏日必备的冷饮，在宋代实现了普及与创新。战国时已有储冰解暑之法，唐代出现硝石制冰技术，而宋代将冷饮推向鼎盛。《东京梦华录》记载，开封街头的“冰雪冷元子”“荔枝膏凉水”等纯天然冷饮种类繁多，成为古人消夏的热门之选，《清明上河图》中便有卖冷饮的商铺身影。

宋代餐桌品类丰富，南北风味各异。宫廷以面食为主，面米占比约二比一，肉食偏爱羊肉，视其为养生佳品，猪肉则难登宫廷大雅之堂。民间面食仍是主食，南宋后南方渐兴米饭，且宋代“饼”是面食统称，武大郎的炊饼实为馒头，面条则归为“汤饼”。民间肉食以猪羊为常，苏轼偏爱黄州猪肉，成就了传世的“东坡肉”，河鲜与节日专属饮食也十分盛行。

繁华的商业催生了饮食行业的兴盛。北宋打破时空限制，夜市通宵达旦，州桥、相国寺等地饮食摊贩云集。商家各展其能，酒楼装饰雅致，甚至张挂名画，部分还兼营娱乐、住宿，小商贩则主打亲民小吃与果品。这种多元化竞争，让宋代饮食兼具精致与烟火气。

宋代饮食承上启下，在沿袭传统的基础上精细化、艺术化，既是独立行业，更是王朝繁荣的象征。我们如今的餐桌，藏着千年前宋朝的烟火与智慧。