1948年6月，华东野战军参谋长陈士渠率第三、第八纵队拿下开封，这是解放战争中我军第一次拿下敌人省会城市，具有重大战略意义。
然而，战役结束才三天，粟裕就下令大军撤出开封，战士们还没休息好，就要重新背着行装往外走，许多人对此感到不理解：好不容易拿下的城池，怎么说不要就不要了？
毛主席作为顶级军事家、战略家，对粟裕下令撤出开封这个做法，理解显然更加深刻，说粟裕这么做真高明。
那么，粟裕到底为何要下令撤出开封呢？
这事要从1948年5月说起，当时毛主席坚持出击外线的策略，下令粟裕率华野三个纵队南渡长江执行机动作战任务，目的是吸引敌人主力回防江南，以缓解中原战场压力。
对此，粟裕有不同看法，认为南渡长江作战困难太大，能达到什么效果还不好说，不如留在中原打几个大仗，以消灭敌人有生力量为目标，于是给中央发电报“斗胆直陈”，讲述了自己的想法。
陈毅很赞同粟裕的主张，便与粟裕一起到西柏坡找毛主席汇报，最终毛主席被说服，同意粟裕暂不渡长江，但同时粟裕也立下军令状，要在四至八个月内，歼灭五万至十万敌军。
随后，朱德在视察华野时，进一步提出“钓大鱼”的想法，即设法消灭国民党王牌部队。
陈毅、粟裕等华野领导人进行了磋商，最终将目标放在了国民党整编第5军身上，第五军是“国民党五大主力”之一，军长邱清泉号称“邱疯子”，此人态度嚣张，曾提出“活捉粟裕”的口号，一直是我军心腹大患，只要消灭这支部队，便能在中原打开局面。
当时，第五军驻扎在鲁西南一带，那里地势地形开阔，而该军装备先进，机动能力强，我军如果冲上去与之正面硬刚，未必能吃得下。
这时候，粟裕注意到一个不起眼的细节，国民党多数兵力放在鲁西南，另有四个兵团作为寻求歼灭华野主力的机动部队，导致的结果是：商丘、开封、郑州等地防御力量十分薄弱，尤其是作为河南省会的开封，竟然只有省主席刘茂恩率领的一个整编师3万余人防守。
粟裕灵机一动，提出一个大胆方案，即先打开封，吸引敌人主力回援，然后伺机消灭援军。这套打法被人概括为“攻点吸援”，只不过当时报上去的时候，很多人不能完全理解，毛主席思索片刻后同意了这套方案。
粟裕这套作战方案的核心逻辑是：攻打开封本身没有太大价值，但开封是河南省会城市，在国民党和蒋介石心中地位都很高，只要开封有危险，蒋介石必定派遣主力救援，到那时歼灭第五军的机会就来了。
很快粟裕就下达命令，由陈士渠率第三、第八纵队作为攻城部队，另以六个纵队负责阻援，其中有多达5个纵队负责阻击邱清泉第五军，为陈士渠拿下开封争取时间。
这一仗打得其实很巧妙，陈士渠率部抵达通许、杞县一带后，就被国民党飞机发现了，但他之前的一系列行动给敌人造成了误判，让敌人误以为他将要前往鲁西南配合粟裕，与国民党主力进行大会战，开封方向暂时是没有危险的。
陈士渠虽然是华野参谋长，却也是一员猛将，他率部以最快的速度向开封发起突袭，结果只花了三天就破城，五天结束全部战斗，全歼开封守军。
开封刚被围困时，蒋介石就万分着急，派出三路援军救援开封，但无论是西援的邱清泉，东援的孙元良，还是北援的胡琏，都被解放军有效阻击。
开封丢失第三天，蒋介石为挽回败局，急令邱清泉率第五军、刘汝明第4“绥靖区”向开封方向进攻前进，区寿年则率整编第75、72师和新编第21旅由民权经睢县、杞县迂回开封，试图在开封与华野决战。
邱清泉、区寿年等人一动，粟裕就知道调动敌人的目的达到了，随后便制定了“诱敌拉开距离，分割两路援军，创造歼敌时机，全歼援敌于睢杞地区”的战略方针。
很快，粟裕就下令陈士渠率第三、第八纵队撤离开封，向通许方向转移，故意暴露行踪，目的是引诱邱清泉追击；第一、第四、第六纵队则向杞县以南傅集地区转移。
部队要撤出开封，战士们表示不理解，要知道这一仗打得并不轻松，尤其是入城后的巷战，敌人表现得非常顽强，对我军造成较大伤亡，付出这么大代价才拿下的城池，说放弃就放弃，他们很不情愿。
但不理解归不理解，命令还是要执行的，陈士渠很快就带着大部队浩浩荡荡出城，生怕别人不知道解放军要走。
消息很快传到蒋介石耳中，他误以为解放军不敢决战，被迫撤出开封；加之当时天气炎热，华野连续作战，十分疲惫，撤走似乎是情理之中的事情，于是下令邱清泉马上向开封进发，并对解放军展开追击。
邱清泉果然是“疯子”，为了立大功以求晋升，竟然只派一个旅占领开封，第五军主力则尾随华野第三、第八纵队。
再说区寿年，别看他是个兵团司令，但实际上手上兵力很少，且他性格谨慎，率军抵达睢县、杞县一带后便不敢继续前进。
粟裕期待的一幕很快就出现，邱清泉全力追击第三、第八纵队，区寿年则停滞不前，两大兵团的距离很快就拉开到40公里。
鉴于战场形势的变化，粟裕向中央打报告，建议暂时放弃歼灭第五军，先歼灭区寿年兵团，中央表示同意。
很快，粟裕就下达命令，以第1、第4、第6纵队和中原野战军第11纵队围歼区寿年兵团，以第3、第8、第10纵队和两广纵队阻断邱清泉、区寿年两大兵团之间的联系。
一边全力攻打，一边拼命阻援，两件事同时进行，兵力调度极其紧张。
但这还不是最危险的，就在区寿年兵团被解放军包围之后，蒋介石亲自乘飞机到杞县上空督战，急令黄百韬兵团由东向西增援，并以“杀头”威胁邱清泉由西向东猛攻。
面对这一战场形势变化，粟裕只得下令加紧对区寿年兵团发起进攻，另抽调华野3个纵队和中野1个纵队对黄百韬兵团进行阻击。
如此，战场形势就变成了一处进攻、两处打援了。相比较而言，敌人援军的力量更强大，我军投入阻援的兵力也更多。
经过五天激战，解放军最终全歼区寿年兵团，活捉兵团司令区寿年、参谋长林曦、整编第75师师长沈澄年等人。
与进攻部队相比，阻援部队打得更辛苦，当时邱清泉为救援区寿年兵团，各种重武器和坦克、飞机都用上了，却被宋时轮率第十纵队阻击于桃林岗。
桃林岗是邱清泉东援的必经之路，宋时轮死死卡在这里，坚持了足足五天时间，期间一度弹尽粮绝、与敌展开肉搏战，但桃林岗始终未丢，敌人还在这里丢下4000多具尸体。
黄百韬也是个很有威胁的对手，他虽然不是中央军嫡系出身，却是蒋介石十分欣赏的将领，能够坐到兵团司令这个位置，足见他的能力很强。
解放军一度将黄百韬兵团围困，还发起了猛烈进攻，歼灭该兵团数个团的兵力，几乎就要把黄百韬兵团打崩溃了，但粟裕最终下令撤走。
原来，就在解放军向敌人发起猛攻时，蒋介石严令各部兼程增援，邱清泉兵团、整编74师及胡琏兵团分别从不同方向压过来，解放军如果再不撤走，就有可能被反包围。
在歼灭区寿年兵团、打疼黄百韬兵团的情况下，粟裕认为此次豫东作战的目的基本达到，加之部队连续作战一月，将士比较疲惫，且弹药粮食和饮水匮乏，便下达了全军撤退的命令。
在敌人几大兵团抵达之前，华野和中野各部队从敌人的缝隙中成功撤出。
从开封诱敌到豫东决战，整个战役持续了20天，一共歼灭敌人1个兵团部、2个整编师师部、4个正规旅、2个保安旅，共计歼灭敌人9万余人。
粟裕只花了一场仗就几乎完成“军令状”中规定的歼敌人数，可以说取得空前大胜，尽管自身伤亡也达到了3万余人，但豫东战役换来了整个中原战场的形势扭转，可以说远远超出预期。
整个战役，从开封撤走是一步妙棋，反映出了国共双方在战略上的差距：我军并不以一城一地之得失为转移，而是将歼灭敌人有生力量作为第一目标，以达到敌我力量的扭转；蒋介石则太在乎一城一地之得失，为了夺回一座城市，可以不惜一切代价，结果往往城市没夺回来，还掉进我军包围圈，导致大量兵力损失，得不偿失。
对于粟裕主动放弃开封之事，毛主席事后在文章中进行过复盘，并夸赞粟裕这一招高明，用一座省会城市将敌人调动起来，然后在运动中寻找歼灭敌人援军的战机，这份定力和眼光，不是每一个将领都有的。
豫东战役结束后，将士们看着足以让人惊掉下巴的歼敌数字，这才明白粟裕为何下令部队从开封撤走，用一座城换一个歼敌机会，这“买卖”怎么看都是划算的。
只不过，战役进行之前，为了保证战略战术不泄密，很多事情不能讲得太透彻，这就导致一些人对粟裕产生误解，其实也不怪他们，毕竟他们缺少战略眼光，不能理解粟裕放弃开封到底蕴藏着什么深意，是完全正常的。