呼吸衰竭，是肺换气功能严重衰竭，血里氧气太低或者二氧化碳太高。急性的是急症，病人明显呼吸困难、口唇发紫、出汗、意识模糊；慢性的是长期肺病慢慢拖出来的，代偿到一定程度急性加重。
诱因常见的是重症肺炎、慢阻肺急性加重、哮喘重度发作、气胸、肺栓塞、药物中毒等，把本就不够用的肺功能一下子压垮。老年人、长期吸烟者、有肺病基础的人最容易中招。
在家里发现有人喘得说不出完整句子、嘴唇指甲发紫、意识不清，别犹豫，立刻打120，让病人保持坐位或半卧位，松开衣领，别喂水喂药。到医院会立刻吸氧、查血气分析，明确是缺氧还是二氧化碳潴留，重症的要上呼吸机支持，同时治疗原发病。这病救的是"时间"，每一分钟都珍贵。有慢性肺病的人，家里备个指夹血氧仪，平时低于90%就要警惕，该上医院就上。
嘴唇发紫是身体最后的警报，等不得。本文是科普，不能替代医生诊断，如有不适请及时就医。