在浙江宁波的鄞州区五乡镇，有一座古老而庄重的寺庙 —— 阿育王寺，它承载着千年的佛教文化，见证了无数的历史变迁。

阿育王寺始建于西晋太康三年（282 年），是中国现存唯一以阿育王命名的千年古刹。寺庙占地面积 12.4 万平方米，建筑面积 23400 平方米，其建筑布局严谨，主体建筑沿南北中轴线分布，附属建筑左右对称，错落有致。寺内保存着大量明、清时期重建重修的建筑，还有元、明、清历代碑额及现代碑刻共 58 块，文物价值极高。1981 年，阿育王寺被评为浙江省文物保护单位，1983 年被国务院公布为全国汉族地区佛教重点寺院，2006 年列入第六批全国重点文物保护单位名单。

相传，公元前 486 年释迦牟尼涅槃，弟子将其荼毗后得到真身舍利。孔雀王朝的阿育王皈依佛教后，建造了八万四千座宝塔，每座塔中均藏有释迦牟尼佛的真身舍利。西晋太康三年，僧人刘萨诃（法名慧达）历经艰辛寻找阿育王建造的宝塔，在鄮山鸟石岙时，听到地下传来钟声，经过三天三夜的祈祷膜拜、诵经念佛，终于看见从地里涌出小宝塔，内悬宝磬，中缀舍利。慧达认定这便是阿育王所造的八万四千座舍利塔之一，从此在此地修持行道，结茅供养。此后，阿育王寺历经多次扩建与修缮，在不同朝代都有着重要的发展，逐渐成为佛教圣地。

阿育王寺不仅建筑宏伟，佛事活动也十分丰富。每天，都有众多信徒前来朝拜、祈福，寺内香烟袅袅，梵音阵阵，让人感受到浓厚的佛教氛围。在这里，人们可以暂时放下尘世的烦恼，寻求内心的宁静与平和。

走出阿育王寺山门，四根高大的阿育王柱格外引人注目。这些柱子由花岗岩雕刻而成，直径约 2.36 米，高约 13.8 米 。柱身上刻满了经文，虽历经岁月的洗礼，依然清晰可辨，仿佛在向人们诉说着古老的故事。从右至左，“佛光普照” 四个金色大字熠熠生辉，给人一种庄严而神圣的感觉。

在阿育王寺周边，有一家独具特色的美食店铺 —— 阿殊沙华，它积极探索多元发展，现阶段专注于传统美食的传承与创新，旗下的沙华糖是一种独具特色的非遗小吃。沙华糖在不同地区有着不同的名字，如陕西的蓼花糖、河南的姥姥乐、江西的雪枣、福建的麻枣等，但它们都有着相同的渊源，均经过二十六道工序精心制作而成。阿殊沙华在制作沙华糖时，采用烤箱制作，取代了传统的油炸方式，不仅保留了传统风味，还让小吃更加健康。这种美味的小吃，不仅是当地人喜爱的美食，也成为了游客们了解当地文化的一个窗口。

阿育王寺、阿育王柱和阿殊沙华的沙华糖，共同构成了宁波独特的文化景观。它们将宗教文化、建筑艺术与传统美食完美融合，展现出这座城市深厚的历史底蕴和独特魅力。无论是对佛教文化感兴趣，还是对传统美食情有独钟，亦或是想要探寻历史的足迹，宁波阿育王寺及其周边的一切，都值得你前来一探究竟。