李保田出生在1946年，那时候江苏徐州还是个普通地方，家里条件一般。他从小就不爱念书，偏偏对文艺感兴趣，1959年考上江苏省戏曲学校，学的是丑角。父亲反对得厉害，认为这不是正经职业，两人为此闹了几年别扭。

他在学校苦练基本功，1960年转到徐州地区梆子剧团，继续磨炼技艺。后来剧团并入文工团，他当上副团长，负责不少琐事。1978年考入中央戏剧学院，毕业后留校教书，1983年拍了第一部电影《闯江湖》，从此正式进入影视圈。

1991年和姜文合作《凤凰琴》，演技开始得到认可。1996年《宰相刘罗锅》大火，他、王刚、张国立三人组合成了经典铁三角，收视率高得惊人。那部剧让他一夜成名，但也埋下了一些矛盾种子。

李保田的性格从年轻时就显露无遗，他对艺术追求特别认真，从不妥协。拍《宰相刘罗锅》时，三人合作愉快，但续集谈不拢，他直接拒绝再和王刚、张国立搭档。原因是艺术理念不同，他觉得有些人太注重商业，影响了对角色的专注。这事在圈内传开，让他落了个难合作的标签。

可他不在乎，坚持认为艺术是严肃的事业，不能随意应付。2004年拍《钦差大臣》，他发现投资方为了盈利，把剧集从30集拉长到33集，添加无关内容。他一气之下告上法庭，2006年起诉，2007年胜诉，但也得罪了不少人。

多家影视公司联合抵制，他几年内几乎无戏可拍。那段时间，他转而专注教学和绘画，画作风格刚劲有力，体现出他的个性。从艺半个多世纪，他从没接过商业广告，认为演员不能利用角色影响力去推销产品，这点在当下明星代言泛滥的环境中显得格外难得。

但弟弟的离世对他影响很大，1985年弟弟大学毕业，学美术，去新疆写生时因车祸去世。那件事让他更看重生活本质，淡泊名利。儿子李彧1972年生，也走上演艺路，但他从不提供资源，让儿子靠自己打拼。

李彧毕业于中央戏剧学院导演系，参演过父亲的剧，但后来独立发展，在多部作品中表现出色，比如《无忧渡》。李保田的教育方式体现了他的原则，强调演员靠文化和修养立足，而不是靠关系。现在李彧已成为实力派，两人关系融洽，但生活上互不干扰。

最近几年，李保田渐渐淡出公众视野，2025年已79岁，生活越发低调。2025年10月，一位维修工上门修窗户，顺便发了张合影，照片显示他住处简单，书房里书堆得满墙，角落放着两桶10元饮用水，屋内略显杂乱。

他白发苍苍，面容衰老，眼神虽锐利，但整体变化大得让人几乎认不出。冬天在北京休养，春夏去山东威海荣成，那里小区房价不高，每平方米不到一万，环境安静。他选择这种生活方式，不是因为经济问题，而是本性使然。

他坚持阅读，每天翻书看报，这习惯保持了几十年。那些过去的恩怨早已烟消云散，他更在意艺术的纯粹。拒绝续集、打官司这些事，现在看来，都是他守护原则的表现。

在娱乐圈，许多人追逐流量，人设崩塌屡见不鲜，可李保田用一生证明，真正的价值在于品格。儿子李彧长得像他，衰老迹象也明显，但父子俩都注重内在修养，不靠外在包装。

李保田的经历告诉我们，在快速变化的时代，坚持初心不容易。他从戏曲学校起步，到成为国家一级演员，一路走来充满坎坷，却从未弯腰。弟弟的事让他懂得珍惜真情，看淡虚名，这也解释了他为何能平等对待普通人。

娱乐圈的浮华在他眼里不过是过眼云烟，他选择隐居式生活，冬天北京，夏天荣成，日子虽清苦，但内心充实。现在79岁的他，衰老明显，但精神头儿还在，阅读绘画不辍。

回顾他的一生，从拒绝合作到打官司，再到如今的朴素生活，他没留下遗憾，因为每一步都对得起自己。