大家好，这里是《东方茶馆》，今天继续聊聊琉球的事儿。
今天的冲绳，在清朝人嘴里叫琉球，是中国的老藩属。明洪武5年也就是1372年，朝廷派杨载出使，琉球三国一并受封，从此年年进贡、新君请封，这套规矩走了快五百年。可到了19世纪后期，隔壁日本动手了，先出兵台湾，再废掉琉球藩设冲绳县，把这块中国的屏藩一口吞下。就在吞并已成定局的时候，日本忽然转过身来，说要把琉球南边的宫古、八重山两岛划给大清。李鸿章一句不要，这事就黄了。可这不要，真像表面上那么简单吗。
琉球卡在西太平洋的要冲，扼着东海进太平洋的咽喉，谁握着它，谁就掐住了东亚海运的节点，日本维新之后要出海，第一眼盯上的就是这块跳板。琉球本身不大，却因为这位置，成了大国嘴边的一块肉。

琉球和中国的关系，比很多人想的深。明洪武5年朱元璋派杨载渡海册封琉球三国，三国国王一并称臣，中山国后来并了山南、山北，完成统一，明朝照旧册封，前后派出的册封使有13任之多。清朝入关，琉球照例续上宗藩，顺治11年清廷册封尚质为中山王，康熙元年改封琉球国王，还亲笔写下中山世土四字赐去，明神宗当年也赐过守礼之邦的匾，此后两年一贡，成了定例。一个孤悬海上的小国，靠着向中原称臣，换来了几百年的安稳，这是它活下来的办法。
不过琉球并非只认中原一个主子。1609年日本萨摩藩奉德川幕府之命跨海打过来，国王尚宁被掳到日本签了城下之盟，从此琉球向萨摩称臣、把奄美群岛割了出去，却还咬着对明清的朝贡不放，一国两属、左右逢源，这也是它后来在大国夹缝里保命的老套路。

日本盯上琉球，是明治维新之后的事。1871年两国签下《中日修好条规》，这是中日第一个平等条约，李鸿章在谈判里死守一条，日本人不准进中国内地通商、货物不准入内地，把日方想要的均沾特权全挡了回去，日使伊达宗城因此被免职，签约次年日方就忙着请改约，始终没能如愿。同一年年底，一艘琉球船遇风漂到台湾，宫古岛民66人登岸，被当地部落杀死54人，这本是琉球和中国之间的旧怨。
日本却拿它当令箭，1874年以替遇害岛民报仇为名出兵台湾，打了一场牡丹社事件，陆军中将西乡从道带兵登陆，一路屠村焚寨，最后逼清廷签《北京专条》，赔了50万两白银。日本还顺着这条约曲解出一层意思，说大清既然认了它出兵是保民义举，就等于认了琉球人是日本属民，这成了它日后吞琉球的借口。
吞琉球的步子，一步接一步。1875年日本废止琉球向中国朝贡、撤掉福州的琉球馆，断了它跟宗主国的联系。1879年3月，日本发出废藩置县令，废掉琉球藩、设置冲绳县，把国王尚泰迁到东京，这个存在了四百多年的中山国，就这么没了。清廷当然不干，可那时候法国在越南、日本在朝鲜都闹得凶，挨着的事一件接一件，琉球这点事，排在后面，争也没争出个结果。

就在这节骨眼上，日本抛出了那个听起来很大方的方案。1880年3月，日本正式向清廷提分岛改约案，说把琉球最南端的宫古、八重山两岛划归中国，条件是清廷修改1871年那纸通商条约，让日本商民跟西洋人一样，进中国内地自由做生意，还拿到最惠国待遇。日本说是把吃到嘴里的吐出来一块，盘算下来却是请君入瓮。日本用两个贫瘠荒凉、孤悬海外的小岛，换的是大清亲笔签字，承认它对琉球其余部分的吞并，再顺手打开中国内地通商的大门。
两块荒岛是饵，真正的钩子，是让大清自己承认琉球其余都归了日本。
日方这套方案，是外务卿井上馨算计好的，先派竹添进一郎到天津摸李鸿章的底线，再命驻华公使宍户玑把分岛和改约捆成一包甩过来，清廷顾了这头顾不了那头。清方一度让步到把琉球一分为三，北部归日本，中部立琉球国，南部归清，连调停的格兰特都点过头，可日方咬死只要二分，谈判最终卡死。
李鸿章在谈判桌上，其实没那么硬。竹添进一郎奉命到天津与他交涉，李鸿章心里盘算的是另一层利害，北方中俄因为伊犁正闹得凶，俄国兵舰15艘挤在长崎威慑沿海，日本这会儿愿意吐出两岛，既能给琉球王留个祀、把王国续上，又能借着联日挡一挡俄国，所以在他看是存球防俄的一步棋。李鸿章甚至对竹添的琉球专属日本论当面驳斥，说那些誓书都是强逼拟稿照写，当不得真，可见他心里门儿清，只是这笔买卖在他那儿，算得过来。

可这层利害送到朝廷，算出来是另一个数。右庶子陈宝琛上书痛陈，改约不能轻许、球案不能急结，他看得透，今天轻易结了琉球案，俄国人就有例可援，拿同样的办法取朝鲜如汤沃雪，祸患就逼到关东家门口。脱清来京的琉球人毛精长、林世功四处陈情，求清廷出兵助琉球复国，林世功是琉球紫巾官，赴京请愿无果，最后在北京绝望自杀，把事闹到了朝野都同情琉球的地步。此后还有更多琉球人流亡福州、北京，设柔远驿、组请愿团，年复一年从没断过复国的念想，只是再没等到清廷的兵。
恰巧伊犁交涉那头清廷刚挣下脸面，主事的大臣受了鼓舞，觉得对日本也该硬气些。几股力拧在一起，清廷最后把字给拒了，始终没在日本的约上正式签字，此前草拟的《琉球专约拟稿》也一并搁置。美国前总统格兰特当时居间调停，清方提过三分琉球的方案，日方只认二分，最后都没谈拢。
李鸿章对调停此事的格兰特讲过一句硬话，日本将琉球王无故废灭之，违背公法，是为各国所无之事，中方对琉球本无领土需求。这话倒也实在。大清不要那两岛，心思全在避坑上，占岛反倒成了次要的。接了就等于亲手给一场吞并背书，还得搭上内地通商的便宜，怎么看都是个烫手山芋。
可不要归不要，琉球还是没了。1895年甲午一败，清廷签了《马关条约》，连台湾澎湖都割了，自然更没力气替琉球说话，这块屏藩就这么不明不白地没了。日本占了琉球，改名冲绳，强推日语同化，琉球人自己的语言、王统被一层层剥掉，这道伤口到今天都没合上。
所以这桩旧案里，李鸿章的那句不要，背后是两本利害没对到一处。李鸿章盘算的是借两岛存球防俄，朝廷盘算的是不能给吞并背书、不能放日本进内地，最后不签字，保住了名义上的不承认，却没保住琉球本身。大清不要那两岛，硬气归硬气，接了更亏，不接只是把亏留给了后人。 琉球这个中国宗藩体系里第一个被吃掉的属国，用自身的消亡标出了那个体系崩塌的起点。李鸿章算得清每一步利害，却算不回一个已经转身走了的时代。 这是本期《东方茶馆》，咱们下期见。