据美国有线电视新闻网报道，天文学家近期发现了一种被称为“云-9”（Cloud-9）的神秘天体。这一发现不仅挑战了我们对星系形成的认知，更可能成为人类窥探暗物质本质的关键窗口。相关研究已于本周一发表在《天体物理学杂志快报》上。

隐藏在黑暗中的“幽灵云”

暗物质占宇宙总物质的85%，却因不发光而从未被直接观测。新发现的“云-9”被认为是一个“失败的星系”——它诞生于138亿年前的大爆炸初期，虽然积累了大量气体，却始终没能点燃恒星形成的火花。

“这朵云是通往黑暗宇宙的窗口，”研究合著者安德鲁·福克斯表示，“理论预测星系形成需要一个暗物质阈值，而‘云-9’恰好处于这个临界点下方。它空有骨架，却没有星星。”

中国FAST望远镜首立奇功

“云-9”的发现始于三年前，由中国贵州省的“中国天眼”（FAST）在梅西耶94星系附近进行氢气调查时率先捕捉到踪迹。随后，哈勃太空望远镜的后续观测证实了其“无恒星”的特性。

尽管肉眼不可见，但这朵云的规模令人惊叹：其核心中性氢直径达4900光年，质量约为太阳的100万倍。然而，科学家估计其内部隐藏着高达50亿太阳质量的暗物质。如果没有这股巨大的“隐形引力”作为支架，这些氢气根本无法维持紧凑的球形。

揭开暗物质本质的“圣杯”

目前，“云-9”处于一种微妙的平衡。未来，它可能因为积累更多质量而演化成一个“晚开花”的星系，也可能被邻近的巨型星系剥离吞噬。

对于天文学家而言，研究这种“幽灵天体”比观测普通星系更有价值。通过分析其内部暗物质的分布，科学家有望排除某些暗物质粒子的理论候选者。正如研究成员亚历杭德罗所说：“在科学中，我们从失败中学到的往往比从成功中更多。”